Shakespeare psal jambický pentametr, protože to bylo nejběžnější veršové metrum té doby. On ho nezavedl. Edmund Spenser ho použil v Královně víl:

Takže já muž, jehož Múza kdysi maskovala,
jak ji čas naučil, v nízkém Shepheardově plevelu,
teď si vynucuji daleko nelehčí úkol,
pro trubky sterne, aby rozčísly mé Oatenovo rákosí,
a zpívaly o rytířích a Ladies° jemných činech;

A Christopher Marlowe v Dido, královně Kartága:

Iup. Pojď něžný Ganimede a hraj si se mnou,
dobře tě miluji, řekni Iuno, co chce.

Básníci ho používali přinejmenším od střední angličtiny, například Geoffrey Chaucer v Canterburských povídkách:

Whan that aprill with his shoures soote
The droghte of march hath perced to the roote,
And bathed every veyne in swich licour
Of which vertu engendred is the flour;

(Prvních pár řádků má poněkud volné metrum, ale druhý dvojverší je poměrně strohé, hrubě vyslovené: a BAH-thed EV’ry VEIN in SWICH li-QUOR/of WHICH vir-TUE en-GEN-dred is FLOOR „.)

„Proč“ spočívá prostě v tom, že je vnímáno tak, že poměrně dobře odpovídá přirozenému rytmu angličtiny. Francouzština a italština často používají šestistopé řádky, které odpovídají přibližně stejnému počtu slov, ale s větším počtem rodově vyznačených koncovek. Anglická slova mají tendenci míchat přízvučné a nepřízvučné slabiky, takže se v řeči poměrně často objevují jambové a trocheje. Opravdu nevím, proč jsme si vybrali jambický, a ne trochejský verš; pokud vím, je to libovolné.

Co se týče toho, proč vůbec psal ve verších… částečně se tak hry lépe pamatují. Nějaká struktura pomáhá zapamatovat si, jak do sebe slova zapadají: jeden zvuk napovídá dalšímu. Písně jsou zapamatovatelné ještě lépe, ale zdá se, že prázdné verše jsou pro herce dostatečně zapamatovatelné na to, aby měli na repertoáru více her.

A konečně to prostě dobře zní. Diváci mají rádi zvuk veršů, který sahá až do antiky. Může mít hypnotickou kvalitu.

Zdá se, že jambický pentametr se v angličtině hodí k tomu, aby měl dostatečnou strukturu a byl zapamatovatelný a příjemný, aniž by působil zpěvně. Různé jazyky se ustálily na různých formách, aby vyhověly běžným zvukům, které jsou v těchto jazycích k dispozici.

Shakespeare psal ve svých raných hrách téměř výhradně ve verších a postupem času je stále více prozaizoval, zejména pro komické postavy. Verš nese sílu dramatu obzvlášť dobře. Když se mu zalíbilo nechat komedii nést samotnou slovní hrou, začal psát více prózu.