Washington, DC

Letos na jaře na východním pobřeží USA jako bychom ztratili kontakt se sluncem. Ve Washingtonu DC bylo 14 z prvních 17 květnových dnů deštivých, ostatní byly alespoň po část dne zatažené a pošmourné. Což pro mě znamená, že květen byl jedním z měsíců, kdy jsem se cítil nejvíc ospalý – přestože jsem většinu nocí chodil spát v rozumnou hodinu.

Ačkoli neexistuje žádný jednoznačný výzkum, který by prokázal, že déšť a pocit únavy spolu souvisejí, existují určité důkazy o tom, že sychravé počasí může zasáhnout téměř všechny naše smysly způsobem, který nám napoví, že je čas si zdřímnout – nebo nám přinejmenším ztíží probuzení ze spánku předešlé noci.

Nejprve je tu to, co vidíme – nebo spíše co nevidíme. Sluneční světlo vyvolává v našem těle zastavení produkce hormonu melatoninu, který nás v noci uspává. Když prší a obloha je zatažená, chybí nám vnitřní budík našeho těla. Jak řekla Naomi Rogersová, chronobioložka z Central Queensland University, deníku Sydney Morning Herald, když nevidíte hned ráno sluneční světlo, vaše tělo nikdy nedostane signál, který potřebuje k přechodu do denního režimu.

Ta zemitá vůně deště může být také uklidňující. Rostliny během období sucha vylučují oleje, pravděpodobně proto, aby zabránily vývoji semen, když nemají dostatek zdrojů k tomu, aby se jim dařilo. Když zaprší, voda nahromaděné oleje vynese ven a ty se smísí s chemickou látkou zvanou geosemin, kterou produkují půdní bakterie, a vytvoří „pižmovou“ vůni, jak řekl pro NPR Bill Ypsilantis, odborník na stav a zdraví půdy z Úřadu pro správu půdy. „Ten ucítíte také, když jste na zahradě a převracíte půdu.“

Dále je možné, že po bouřce ucítíte ozon, molekulu tvořenou třemi atomy kyslíku. Vzniká při interakci blesku se vzduchem, kdy se rozbíjí a rekombinuje molekuly kyslíku se dvěma atomy do řetězců o třech atomech místo nich. Někteří jeho zápach přirovnávají k štiplavému zápachu chlóru a jiní k bělidlu nebo čistému povlečení.

Útěšné jsou také zvuky deště. Rytmickému šumění deště, který dopadá na střechu, deštník nebo na zem pod ním, se říká „růžový šum“. Růžový šum je kategorie šumu pozadí, která má stejně jako bílý šum všechny frekvence, které člověk slyší, od 20 Hz do 20 000 Hz. Na rozdíl od bílého šumu, který má stejnou hlasitost na každé frekvenci, má růžový šum nižší hlasitost na vyšších frekvencích, což podle některých výzkumů může zlepšit (pdf) kvalitu našeho spánku snížením mozkové aktivity. (Hodinu deště na okno si můžete poslechnout zde, pokud máte chuť to vyzkoušet.)

Těžkosti při probouzení, svěží zemité vůně a klid, který přináší klepání deště na okna, stačí k tomu, aby se každý chtěl na celý den stáhnout do postele. Bohužel žádný z těchto důkazů není dostatečným důvodem k tomu, abyste tak učinili; může však alespoň vysvětlit, proč se v těchto zamračených dnech můžete cítit trochu letargicky.

My ve společnosti Quartz jsme nenasytně zvědaví. Přinášíme vám nejlepší aktuální výzkumy v oblasti vědy a techniky, ale ve Funny byste se měli ptát, budeme se zabývat nadčasovými otázkami. Pokud nějaké máte, pošlete nám je sem.