Proč jste tak zvědaví?
Ilustrace Sébastien Thibault
Je herec Kirk Douglas živý, nebo mrtvý? Kdy se Tom Cruise a Nicole Kidmanová rozvedli? Jak se ve skutečnosti jmenuje frontman skupiny U2 Bono? Pokud nejste blízkým osobním přítelem některé z těchto celebrit, nemá znalost odpovědi na váš život žádný významný vliv – nicméně pokud jste na tom podobně jako kancelář plná lidí, na kterých jsem to zkoušel, přinejmenším vás trochu svrbí, abyste vytáhli telefon nebo se vrhli k počítači pro odpověď. Dokonce existuje webová stránka (nebo dvě… nebo tři… ), která se věnuje výhradně tomu, aby vás informovala, kteří slavní lidé odešli z tohoto světa.
Zvědavost. Má „svůj vlastní důvod existence“, napsal fyzik Albert Einstein, a podle anglického spisovatele 18. století Samuela Johnsona je „první a poslední vášní“. Všichni víme, co zabilo kočku, takže možná měl pravdu filozof 17. století Thomas Hobbes, když zvědavost nazval „chtíčem mysli“ – protože ve stavu chtíče (a možná i kočkovité šelmy?) zahazujeme pud sebezáchovy. Ale vzhledem k tomu, jak je zvědavost běžná, vědci, kteří studují mysl, teprve začínají chápat, odkud se bere, k čemu je dobrá a co se stane, když jí máme hodně nebo málo.
Ačkoli na všechny tyto otázky existují lákavé náznaky, definitivní odpovědi zůstávají nepochopitelné, což je… zvláštní. „Zvědavost je základní složkou lidské přirozenosti,“ říká Benjamin Hayden, docent mozkových a kognitivních věd na Rochesterské univerzitě. „Jen si vzpomeňte, kolik času trávíme brouzdáním po internetu, čtením nebo jen drbáním. Zdá se, že nás příroda obdařila touhou po informacích, která je tak silná, že funguje, i když nám nepomáhá jít ven a ulovit vlnitého mamuta.“
Tato potřeba vědět pohání děti, aby se dívaly pod kameny a za záclony, psy, aby očichávali cizího člověka, zaměstnané lidi, aby hledali odpovědi na triviální otázky. V mnoha případech zvědavost neslouží našim základním potřebám potravy, rozmnožování a celkového přežití. O nic jiného evoluci údajně nejde. Jak je tedy možné, že zvědavost je tak ústředním, neotřesitelným duševním rysem, který je do mozků primátů zadrátován eony evoluce? Když laboratorní opice dostanou na výběr mezi dvěma hrami, z nichž každá má šanci 50:50, že vyhrají doušek džusu, dají přednost hře, kde se okamžitě dozvědí, zda vyhrály, nebo prohrály, čímž okamžitě uspokojí svou zvědavost, i když skutečná výhra (džus) se nedostaví dříve. „To, že si opice vybírají možnost, která okamžitě řeší nejistotu, naznačuje, jak silná je snaha uspokojit zvědavost,“ řekl Hayden. Opice jsou za to dokonce ochotny zaplatit: Vzdají se 25 % slíbené odměny v podobě džusu, pokud se mohou okamžitě dozvědět, zda přijde, nebo ne. Jak Hayden a jeho kolegyně z Rochesteru Celeste Kiddová vysvětlili v článku v časopise Neuron z roku 2015, „opice si vybírají informace, i když mají měřitelnou cenu“. Také holubi zaplatí, aby uspokojili svou zvědavost, a vzdají se třetiny slíbené odměny v podobě potravy, pokud si za ni koupí informace, zjistila studie z roku 2010.
Lidé se chovají podobně. Studie za studií ukazuje, že jsme ochotni zaplatit za odpovědi na triviální otázky hned teď, i když bychom si odpovědi mohli později vyhledat zdarma. Podle Haydena jsou triviální informace „prokazatelně zbytečné“. Přesto jsme nastaveni tak, že je stejně chceme: Oblasti mozku, které se aktivují při uvažování o příchodu odměny, jsou aktivní i tehdy, když lidé pociťují zvědavost. „Právě začínáme otevírat mozek pomocí neurozobrazování a zjišťovat, kde se zvědavost odehrává,“ řekl Hayden, „ale skutečnost, že je spojena s obvody odměny, podporuje myšlenku, že zvědavost nás nutí očekávat odměnu,“ což uspokojuje náš kognitivní hlad.
Se svými hlubokými evolučními kořeny může být zvědavost tak nutkavá, že nás nutí sledovat seriál Breaking Bad (co bude dál??!!) a cítit se úzkostně a ochuzeně, pokud je některý z našich oblíbených seriálů zrušen dříve, než jsou vyřešeny všechny zápletky (Forever, dívám se na tebe). Někteří biologové se domnívají, že tak silný pud musí mít své výhody. Jinak by ji evoluce vytěsnila, zejména proto, že přílišná nebo nemístná zvědavost může být smrtelně nebezpečná (jak asi chutnají tyhle divoké houby?). „Nebezpečí zvědavosti naznačují, že musí mít nějaké skutečné a důležité výhody pro přežití, aby vyvážila rizika,“ řekl Hayden. „Myslíme si, že zvědavost aktivuje systémy učení v mozku.“
To se shoduje s tím, co navrhl zakladatel americké psychologie William James v roce 1899: že zvědavost je „impulsem k lepšímu poznání“. Tato myšlenka obstála ve zkoušce času. Kognitivní vědci se domnívají, že nejlépe lze zvědavost chápat jako mentální obdobu fyzického hladu: Stejně jako pocit prázdného žaludku vede k hledání potravy (což je dobré pro přežití), tak pocit, že ve vaší zásobě vědomostí zeje díra, vede k hledání informací. Tento pocit kognitivního nedostatku a s ním spojené nutkání ukojit tento intelektuální hlad „souvisí s vytrvalostí a řešením problémů“, uvedli němečtí a američtí vědci ve studii z roku 2013 v časopise Journal of Individual Differences.
Možná proto jsou nejzvídavější děti nejlepšími žáky. Přehled asi 200 jednotlivých studií z roku 2011 dospěl k závěru, že ačkoli inteligence je nejsilnějším prediktorem studijního úspěchu, zvídavost plus snaha „soupeří s vlivem inteligence“, napsali britští a švýcarští vědci v časopise Perspectives on Psychological Science. „Hladová mysl,“ došli k závěru, „je základním faktorem určujícím individuální rozdíly ve studijních výsledcích.“
Vazba mezi zvědavostí a učením přetrvává i v dospělosti. Ve studii z roku 2015 dali vědci mladším dospělým (průměrný věk: 20 let) a starším dospělým (průměrný věk: 73 let) přečíst 60 triviálních otázek, jako například: „Jaký produkt je druhý, hned po ropě, co se týče největšího objemu obchodu na světě?“ a „Jaký byl první národ, který dal ženám volební právo?“. Každý hodnotil, jak byl zvědavý na odpověď, kterou dostal. Zvědavost měla podstatný vliv na to, s jakou pravděpodobností si starší dospělí (ale ne mladší) vzpomněli na odpovědi o týden později, uvedl psycholog Alan Castel z Kalifornské univerzity v Los Angeles a jeho kolegové v časopise Psychology and Aging.
Zvědavost je mentální ekvivalent fyzického hladu:
A co se týče té mrtvé kočky: Výzkum naznačuje, že zvědavost nás může udržet mladé. Studie z roku 1996, které se zúčastnilo 2153 sedmdesátiletých mužů a žen, zjistila, že čím zvědavější byli obecně i při kladení otázek, tím větší byla pravděpodobnost, že budou za pět let naživu. Byla to první studie, která identifikovala zvědavost jako prediktor dlouhověkosti.
Jak lze podnítit zvědavost a posílit nejen paměť, ale i dlouhověkost? Protože zvědavost odráží kognitivní deprivaci, platí analogie s fyzickým hladem: „Malé množství informací vyvolává chuť na další,“ říká Hayden. Takže ochutnejte hodně z toho, co vám informační zdroje nabízejí, a nechte svou zvědavost řádit.
A pokud jste zvědaví na odpovědi: Vědci tvrdí, že káva je druhou nejobchodovanější komoditou na světě a Nový Zéland vedl ve volebním právu žen. Pokud vás zajímají ty osobnosti, které jsem zmínil, dopřejte své zvědavosti. Prospěje vám to.