Zemětřesení jsou tím intenzivnější, čím rychleji do sebe naráží zemská kůra, což vysvětluje, proč otřesy způsobují tolik škod v některých nejvíce obydlených oblastech kolem horských řetězců.

Vědci se snažili pochopit, proč jsou některé otřesy intenzivnější než jiné. Ke svým zjištěním použili modely tektonických desek a jejich pohybu a podle jejich článku v časopise Earth and Planetary Science Letters zjistili, že rychlost, jakou do sebe tyto desky narážejí, přímo souvisí s tím, jak častá a jak silná jsou výsledná zemětřesení.

Jedním z důvodů této souvislosti je, že když se dvě desky rychle srazí, je plocha, na které dojde k zemětřesení, větší. Svou roli hrají i další faktory, například geologická historie místa, napětí na deskách a teplota. Podle studie vedou rychle se pohybující desky k nižším teplotám a činí zemskou kůru „křehčí“, což jí umožňuje uvolnit více nahromaděné energie.

„Dopad velkých zemětřesení v horských pásmech je ničivý,“ uvedl hlavní autor studie Luca Dal Zilio ze švýcarské univerzity ETH Zürich v prohlášení vydavatele časopisu Elsevier. „Náš vědecký příspěvek může společnosti pomoci vytvořit ucelenější pohled na nebezpečí zemětřesení v jednom z nejhustěji osídlených seismických pásem světa a v konečném důsledku přijmout odpovídající opatření.“

Modely, které tým při svém zkoumání použil, napodobovaly podmínky ve čtyřech různých horských pásmech v Evropě a Asii: Himálaj, kde se nachází Mount Everest, Alpy, největší horský řetězec v Evropě, pohoří Zagros, které se nachází převážně v Íránu, a Apeniny v Itálii. V těchto pohořích se o sebe třou menší tektonické desky – oddělené od sedmi hlavních zemských desek, které lidé obvykle znají – a vytvářejí tak zemětřesení, která jsou nebezpečná pro hustá lidská sídla v jejich okolí. Tam, kde jsou srážky desek pomalejší, je nebezpečí spojené se seismickou aktivitou menší.

Samotné hory se mohou zvedat ze země v důsledku pohybu zemské kůry a pláště při srážkách tektonických desek.

Zemětřesení jsou ničivější, když se tektonické desky o sebe tříští rychleji. Obrázek: Vlivem zemětřesení se zemětřesení mění na zemský povrch: CC0 Creative Commons