Někteří lidé mohou celé léto sedět venku a netrpí komářími štípanci. Jiní se změní ve svědivou kaši, přestože se koupou v DEET a nikdy neopouštějí fialovou záři hmyzího přístroje.

Jde především o neviditelnou chemickou krajinu vzduchu kolem nás. Komáři této krajiny využívají a pomocí specializovaného chování a smyslových orgánů vyhledávají oběti podle jemných chemických stop, které po sobě zanechávají jejich těla.

Komáři při vyhledávání svých hostitelů spoléhají zejména na oxid uhličitý. Když vydechujeme, oxid uhličitý z našich plic se okamžitě nespojí se vzduchem. Dočasně zůstává v chuchvalcích, které komáři sledují jako drobky chleba.

„Komáři se začnou orientovat podle těchto pulzů oxidu uhličitého a létají stále proti větru, protože cítí vyšší koncentrace, než jaké obsahuje normální okolní vzduch,“ řekl Joop van Loon, entomolog z univerzity v nizozemském Wageningenu. Pomocí oxidu uhličitého mohou komáři zaměřit cíle až na vzdálenost 164 stop (50 metrů).

Věci začínají být osobní, když se komáři dostanou asi 3 stopy (1 m) od skupiny potenciálních cílů. V těsné blízkosti berou komáři v úvahu mnoho faktorů, které se u jednotlivých osob liší, včetně teploty kůže, přítomnosti vodní páry a barvy.

Vědci se domnívají, že nejdůležitější proměnnou, na kterou komáři spoléhají při výběru jedné osoby na druhou, jsou chemické sloučeniny produkované koloniemi mikrobů, které žijí na naší kůži.

„Bakterie přeměňují sekrety našich potních žláz na těkavé sloučeniny, které se vzduchem dostávají do čichového systému na hlavě komárů,“ řekl Van Loon v rozhovoru pro časopis Live Science.

Tyto chemické kytice jsou složité, obsahují až 300 různých sloučenin a u jednotlivých lidí se liší v závislosti na genetické variabilitě a prostředí.

„Pokud porovnáte otce a dceru ve stejné domácnosti, mohou existovat rozdíly v poměru chemických látek, které mikrobi vytvářejí,“ řekl Jeff Riffell, docent biologie na Washingtonské univerzitě, který studoval přitahování komárů.

Například muži s větší rozmanitostí kožních mikrobů měli tendenci dostat méně komářích štípanců než muži s méně rozmanitými kožními mikroby, zjistila studie z roku 2011 v časopise PLOS ONE. Muži s méně rozmanitými mikroby měli navíc tendenci mít na těle následující bakterie:

Muži s pestrou škálou mikrobů měli naopak na kůži spíše bakterie Pseudomonas a Variovorax, zjistila tato studie.

Drobné rozdíly ve složení těchto chemických buketů mohou být příčinou velkých rozdílů v tom, kolik štípanců člověk dostane. Složení těchto mikrobiálních kolonií se může měnit i v průběhu času u téhož člověka, zejména pokud je nemocný, řekl Riffell.

Mikrobiomy na naší kůži příliš neovlivníme, ale Riffell na základě svého výzkumu nabídl několik rad.

„Komáři milují černou barvu,“ takže zvažte, zda si na příští vaření nevzít něco světlejšího, řekl.

• Zvířecí sex: Jak to dělají komáři
• Proč lidská krev přivádí komáry k šílenství
• Tady se dozvíte, proč komáří štípnutí tak dlouho svědí

Původně publikováno na stránkách Live Science.