Na jihovýchodě Austrálie se dnes ráno lidé probouzejí s předpovědí spalujících veder na příští týden. Hráči a diváci, kteří míří na Australian Open, by se měli připravit na pekelně horké tenisové dny: dnes 35 °C, v úterý stoupne teplota na 41 °C a očekává se, že teploty kolem třicítky nebo čtyřicítky vydrží až do víkendu.

Po relativně mírném letním víkendu se mnozí z nás budou ptát, proč se tak rychle udělalo takové horko.

Tuto otázku jsme si s kolegy položili před rokem, když jsme se začali zabývat příčinami velkých veder. Konkrétně jsme chtěli vědět, co způsobilo, že vlna veder v létě 2009 – která v mnoha částech jihovýchodní Austrálie stanovila nové rekordy v počtu dní s teplotou nad 40 °C a která zabila stovky lidí – byla tak smrtící. Byli za rekordním obdobím krutých veder nějací skrytí viníci?

Zjistili jsme, že zdánlivě nesouvisející tropický cyklon u západoaustralského pobřeží přispěl k tomu, že vlna veder na jihovýchodě Austrálie byla ještě horší.

A to, co se chystá tento týden v souvislosti s vedry, je učebnicovým příkladem toho, co jsme zjistili.

Sledujeme divoké počasí na západě

Tento týden by měla nad severní částí Západní Austrálie zesílit tropická tlaková níže, která se bude přes stát táhnout od severozápadu k jihovýchodu. Ať už se tropická cyklóna vyvine, nebo ne, účinky těchto systémů nízkého tlaku vzduchu pocítíme až v Melbourne a Hobartu.

Náš výzkum v mezinárodním odborném časopise Geophysical Research Letters vysvětluje, jak tropické níže a tropické cyklóny ovlivňují vlny veder v jihovýchodní Austrálii.

Na konci ledna 2009 zasáhl pobřeží západní Austrálie tropický cyklon Dominic, který způsobil menší strukturální škody a strhl elektrické vedení v malém pilbarském městě Onslow. Zaplavení nedaleké řeky mělo za následek značné škody na úrodě a způsobilo vykolejení vlaku poblíž Kalgoorlie.

Na poměry cyklónů však Dominic nebyl tak špatný: v době svého vrcholu dosáhl cyklón pouze kategorie 2, což je mnohem méně než nejtěžší kategorie 5. V roce 2009 se cyklón Dominic dostal do kategorie 2, která je v současnosti nejnižší.

Jak ukázal náš výzkum, i při této úrovni měl cyklon nad Západní Austrálií silné následné účinky pro extrémní vlnu veder v Jižní Austrálii, jižním Novém Jižním Walesu, Victorii a Tasmánii na konci ledna a začátkem února 2009.

Během této vlny veder byla sanitka Ambulance Victoria zavalena rekordním počtem tísňových volání, zatímco v márnici v Adelaide došly prostory.

Později viktoriánské ministerstvo zdravotnictví odhadlo, že v týdnu od 26. ledna do 1. února 2009 došlo k „nadměrnému počtu úmrtí“. Ačkoli není možné úmrtnost přičíst přímo pouze vlně veder, došlo k jasnému nárůstu nad běžnou míru úmrtnosti, což poukazuje na zdravotní rizika vln veder, zejména pro starší osoby.

Jak tedy tropický cyklon Dominic zvýšil intenzitu této vlny veder? A jak ovlivňují tropické nížiny na západě Austrálie – jako ta, kterou opět vidíme tento týden – počasí až na jihovýchodě Austrálie?

Když je tlak

Ukazuje se, že spíše než velikost nebo síla tropické cyklóny je důležitá její poloha.

Nemusí to být ani plnohodnotná cyklóna; jak nyní vidíme, i tropická tlaková níže může mít velký vliv na počasí v jihovýchodní Austrálii.

Vlny horka ve Victorii jsou spojeny s pomalu se pohybujícími systémy vysokého tlaku neboli anticyklónami. Tyto přízemní tlakové výše se drží nad Tasmanovým mořem několik dní a přinášejí horké severní větry z vnitrozemí kontinentu.

Během vln veder ve Viktorii se podobná anticyklona vyskytuje i ve vyšších vrstvách atmosféry.

Tyto anticyklony ve vyšších hladinách vznikají, když se na jih od Austrálie lámou velmi dlouhé vlny v atmosféře planetárního měřítka (známé jako Rossbyho vlny).

Náš výzkum poprvé v Austrálii ukázal, jak byly tyto anticyklony ve vyšších hladinách přítomny při všech nejsilnějších vlnách veder ve Victorii v posledních dvou desetiletích.

Jak fungují cyklóny

Cyklonální cirkulace kolem tropických cyklón v nízkých hladinách je cyklonální, protože vzduch se stáčí po spirále ve směru hodinových ručiček (na jižní polokouli; na severní polokouli se stáčí opačným směrem) do středu bouře, kde je nejnižší tlak.

Ve vyšších hladinách vzduch opět proudí ven ze středu a jeho charakter se mění na anticyklonální, přechází na rotaci proti směru hodinových ručiček.

Tento odtékající vzduch může zesílit vlny veder nad Viktorií dvěma způsoby. Prvním z nich je, když odcházející vzduch „pošťouchne“ tryskové proudění ve vyšších hladinách, pásmo silných západních větrů, které krouží kolem zeměkoule ve středních zeměpisných šířkách na obou polokoulích.

Když odcházející vzduch z tropické cyklóny pošťouchne tryskové proudění jižně od západní Austrálie, porucha vytvoří další vlny. To má za následek zesílení anticyklony ve vyšších hladinách nad Victorií.

Druhý způsob, jakým může dojít k zesílení, je přímým důsledkem anticyklonálních vlastností odtékajícího vzduchu. Odtékající vzduch může být větry přenášen přímo do anticyklony vyšší hladiny nad Victorií.

Čím intenzivnější bude anticyklona vyšší hladiny nad Victorií, tím bude vytrvalejší. Díky tomu je pravděpodobnější, že se vytvoří vlna veder, protože vyšší teploty budou přetrvávat několik dní.

Můžete si to představit trochu jako vhození kamínku do potoka. Čím je kamínek větší, tím hůře ho voda přemístí a tím pravděpodobnější je, že kamínek zůstane nějakou dobu na místě, protože voda ho obtéká.

Cyklóna vlastně kamínek, který je anticyklonou, trochu zvětší, takže zůstane déle nehybný.

Naše lepší pochopení toho, jak se tvoří vlny veder, by mělo meteorologům pomoci lépe předpovídat, kdy Viktorii zasáhnou extrémní vlny veder.

Pomůže také při studiu toho, jak se může v budoucnu změnit intenzita a délka trvání vederhttp://www.theguardian.com/sport/2014/jan/15/australian-open-2014-heat-withdrawalswaves v důsledku klimatických změn.

Ale z krátkodobého hlediska, až bude tento týden v Rod Laver Areně horko: podívejte se daleko na západ – a dejte si pozor na ty cyklony.

Tess Parkerovou částečně podpořilo Centrum excelence pro vědu o klimatickém systému Australské výzkumné rady. Tento článek byl původně publikován na serveru The Conversation.

Přečtěte si původní článek.