Napravuje každodenní opotřebení

Nový výzkum ukazuje, že chronický nedostatek spánku může vést k nevratnému poškození mozku. Studie Pensylvánské univerzity na zvířatech zjistila, že dlouhodobé bdění může poškodit neurony důležité pro bdělost a poznávání – a že toto poškození může být trvalé. Krátký spánek může také souviset se zmenšováním objemu mozku, i když není jasné, zda nedostatek spánku způsobuje zmenšování mozku, nebo zda menší mozek ztěžuje spánek. Jiné studie vedly vědce k závěru, že chemické látky vylučované během hlubších fází spánku jsou klíčové pro obnovu organismu – včetně mozku.

Dělá pořádek z chaosu

Při každodenních činnostech je váš mozek vystaven tisícům podnětů – sluchových, zrakových, neurosenzorických. A není možné, aby všechny tyto informace zpracovával tak, jak přicházejí. K velkému označování a archivaci vzpomínek dochází v noci, když spíte. Je to trochu podobné tomu, co se děje v knihovně. Všechny knihy, které přes den spadnou do knižního skladu, se v noci opráší a zkatalogizují. Lidé, kteří si myslí, že se dobře přizpůsobili spánku jen čtyři nebo pět hodin denně, se často mýlí; testy paměti ukazují, že nefungují optimálně.

Tvoří vzpomínky

Jedna z chemických látek podílejících se na vytváření vzpomínek – acetylcholin – se podílí také na spánku a snění. U lidí, u kterých se začne rozvíjet Alzheimerova choroba, dochází k tomu, že mozkové buňky produkující acetylcholin jsou zničeny, takže lidé přestávají tolik snít. Zajímavé je, že vedlejším účinkem nejčastěji používaného léku na léčbu Alzheimerovy choroby – Ariceptu – je jeho schopnost vyvolávat živé sny.