Proč je Rhode Island vlastním státem?

Stát Rhode Island se nachází v severovýchodní oblasti Spojených států amerických. Rhode Island je rozlohou nejmenší stát, má pouze 1214 čtverečních mil. Je druhým nejhustěji osídleným státem v zemi, řadí se pouze za New Jersey. Stát se řadí na osmé místo mezi nejméně lidnatými státy v zemi a jeho oficiální název zní State of Rhode Island and Providence Plantations. Stát sousedí s Atlantským oceánem, Connecticutem a Massachusetts a má také poměrně krátkou námořní hranici s New Yorkem.

Historie Rhode Islandu

Před jakýmkoli kontaktem s Evropany žili na území dnešního Rhode Islandu nejprve původní obyvatelé. V roce 1600 zde žila početná populace evropských kolonistů, kteří dorazili na území dnešní Ameriky. Jedním z nich byl Angličan Roger Williams, kalvinista, kterého puritáni v kolonii Massachusetts exkomunikovali za jeho vyhraněné náboženské názory. Williams čelil zatčení a převozu do anglického vězení a usadil se na vrcholu Narragansettského zálivu. Způsob, jakým na tuto půdu narazil, je sporný: existuje teorie, že ji buď získal koupí, nebo mu ji daroval náčelník Narragansettů jménem Canonicus. Williams toto místo nazval Providence, což znamená „Boží zásah do světa“. Později v roce 1638 se skupina náboženských disidentů poradila s Williamsem, než se usadila na Rhode Islandu. Místo, kde se usadili, bylo známé jako Portsmouth, ale kvůli neshodám se jižní část ostrova oddělila a byla známá jako Newport.

Nezávislost

Newport, Portsmouth a Providence se v roce 1644 spojily a vytvořily Rhode Island a Providence Plantations („plantation“ je britský anglický výraz pro „kolonii“) s cílem bojovat za svou nezávislost. Dne 4. května 1776 se Rhode Island jako první kolonie zřekl věrnosti Velké Británii a vyhlásil nezávislost. Rhode Island byl však posledním státem, který ratifikoval Ústavu Spojených států. Nakonec tak učinil 29. května 1790 poté, co mu bylo vyhrožováno, že jeho vývoz bude zdaněn jako vývoz z cizí země.

Rhode Island jako nezávislý stát

V prvních desetiletích své státnosti se Rhode Island řídil podle koloniální charty z roku 1663. Volební právo měli pouze vlastníci půdy, pokud měli majetek v hodnotě alespoň 134 dolarů, což znamenalo, že více než polovina obyvatel Rhode Islandu neměla volební právo (v tomto počtu není zahrnuto množství obyvatel, kteří nemohli volit z důvodu, že byli ženy). To v důsledku umožnilo nadměrné zastoupení ve venkovských oblastech, zatímco rostoucí průmyslové oblasti byly zastoupeny značně nedostatečně. Listina navíc odrazovala všechny občany bez půdy, kteří neměli žádnou podporu od svých vlastníků půdy, aby podávali občanské žaloby. Rhode Island na žádost prezidenta Lincolna o vojenskou pomoc od ostatních států USA jako první vyslal své vojáky během americké občanské války. V celém státě Rhode Island byla v roce 1866 zrušena rasová segregace ve státních školách.

Současný Rhode Island

Od velké hospodářské krize ve 20. století ovládla místní politiku v regionu převážně Demokratická strana. V současné době má stát na americké poměry komplexní plán zdravotního pojištění spolu s rozsáhlou sociální záchrannou sítí. Hlavním městem Rhode Islandu je Providence. Podle sčítání lidu z července 2015 má stát 1 056 298 obyvatel, což je o 0,35 % více než při předchozím sčítání v roce 2010. Celý Rhode Island je rozdělen na jednotlivé obce, které jsou pak zodpovědné za vyřizování všech záležitostí místní samosprávy. Stát se skládá z 39 měst a obcí, přičemž největší metropolitní oblastí je Providence.