OK, tak nikdy je docela dlouhá doba, ale mám jen tolik místa pro název článku; proto mi dovolte, abych ho pro vás upřesnil. Dokud bude skóre ve fotbale (pro neameričany fotbalu) stejné (celkem 2,2 průměrného gólu na zápas), nestane se v 21. nebo 22. století ve Spojených státech hlavním kolektivním sportem (první trojkou v oblíbenosti).
Vkus lidí se může za 200 let v jakékoli kultuře nebo zemi hodně změnit; málokdy se však mění tak rychle, pokud jde o hlavní zábavy. Baseball (první zápas odehraný v USA v roce 1846), fotbal (1869), americký fotbal (1869), basketbal (1891) a hokej (1893) existují již dlouho a v blízké budoucnosti se nikam nechystají.
Na druhou stranu v prvních 25-50 letech 20. století existovaly v USA pouze tři „velké“ sporty: baseball, box a dostihy. A poslední dva jmenované pomalu umírají. Proto mi dovolte, abych ustoupil od komentáře nikdy, přece jen jsem musel nějak upoutat vaši pozornost.
Přiznejte, že fotbal je nejpopulárnějším sportem na světě, přičemž 175 zemí považuje „fotbal“ za svou národní zábavu. Nicméně, i když to pro naši diskusi není zcela irelevantní (koneckonců, přinejmenším můžete argumentovat tím, že se jedná o vysoce prodejný sport), obrovská celosvětová popularita fotbalu má jen malý vliv na jeho popularitu v USA.
To se samozřejmě může změnit, pokud se do USA přistěhuje velmi velké množství jedinců ze zemí, kde je fotbal velmi populární. Vzhledem k současnému stavu imigračních zákonů budu pro účely této diskuse předpokládat, že k tomu v blízké budoucnosti nedojde.
Pokud jste se nenarodili včera (v tom případě máte na jednodenní dítě neuvěřitelné čtenářské schopnosti), tak už víte, že fotbal není v USA populární, protože na vkus většiny Američanů nemá dostatek gólů, akce a/nebo kontaktu.

Američanům, kteří mají rádi NFL (pravděpodobně liga a sport číslo jedna v zemi) a NBA (třetí nejoblíbenější týmový sport v USA), připadá fotbal jako šachová partie, která často končí patem. Američané mají rádi akční týmové sporty, které obsahují vzrušující možnost návratu do zápasu. Nechceme se dívat na sport, kde když tým v prvním poločase vede 2:0 – připadá nám to jako nepřekonatelný náskok!
Baseball není příliš akční ani kontaktní, nicméně má dostatek skóre, aby jeho četní fanoušci byli spokojeni. A comebacky se v baseballu zdají být téměř vždy možné, což udržuje zájem jejich fanoušků. Fotbal má dostatek skóre a spoustu akce a kontaktu. Basketbal má hodně skóre a akce, ale málo kontaktu. V hokeji je hodně skóre a akce, ale více kontaktu, než by mělo být. Fotbal je málo akční, málo bodovaný a málo kontaktní. To není dobrá kombinace pro americké sportovní fanoušky.
Mějte na paměti, že nezáleží na tom, zda se vám fotbal líbí takový, jaký je – pro účely naší diskuse záleží pouze na tom, zda se typickému americkému sportovnímu fanouškovi líbí nebo nelíbí takový, jaký v současnosti je. Možná opravdu oceníte strategii ve fotbale, nicméně budu kontrovat: Proč bych se měl dívat na nudný „strategický“ sport, když se mohu dívat na vzrušující sport se skóre a spoustou akce a ještě více strategie (tj. americký fotbal)?
A nezapomeňte, že nezáleží na tom, zda vám americký fotbal nebo basketbal připadá nudný. Pro účely naší diskuse je důležité, že naprostá většina fanoušků amerických sportů považuje tyto sporty za vzrušující. A zatímco baseball může mnoha Američanům připadat v televizi poněkud nudný (přinejmenším zápasy pravidelné sezóny), Američané milují zážitky na baseballových hřištích.

(Uvědomuji si, že v současné době je v USA populární golf, který je téměř bez akce, ale pro zjednodušení omezuji diskusi na týmové sporty. Ostatně Američan Tiger Woods je minimálně z jedné třetiny důvodem).
Byl jsem svědkem pronikání Peleho a nedávno Davida Beckhama ve snaze zvýšit popularitu fotbalu v USA. A jakkoli byl Pele vzrušující sportovec, na popularitu fotbalu v USA to nemělo dlouhodobý vliv. Stejně tak Beckham ani žádný jiný neameričan.
Nyní, pokud se Freddy Adu, Američan, stane nejlepším hráčem na světě A dovede americké muže k titulu mistrů světa, fotbal v této zemi nepochybně posílí. Nicméně, i když by mohl konkurovat popularitě hokeje, nedostane se v USA na vrchol (do první trojky), dokud v něm nebude více než 2,2 gólu na zápas. I když možná milujete fotbal takový, jaký je, je to opravdu tak jednoduché.
Sorry, soccer fans, your sport has a long uphill battle for popularity in the US. Dokud bude fotbal celosvětově velmi populární (což se zdá být velmi pravděpodobné), FIFA žádné zásadní změny pravidel provádět nebude. A bez zásadních změn pravidel nedojde k výraznému zvýšení počtu bodů, což samozřejmě zabrání tomu, aby se fotbal stal v USA populární. Pokud ovšem Major League Soccer nebude chtít hrát podle jiných pravidel než FIFA, což se zdá být velmi nepravděpodobné.
Fotbalové organizace a jejich fanoušci se velmi podobají MLB a jejím fanouškům, pokud jde o tradice a jejich odpor ke změnám. Tradice má své místo ve všem v naší společnosti, včetně sportu; vždy však existuje rovnováha mezi posvátností tradice a zlepšeními, která mohou přinést změny. A fotbal potřebuje provést některé změny, aby vytvořil více skóre, pokud se chce v USA opravdu prosadit.

Jsem méně odolný vůči změnám než fanoušci baseballu a fotbalu, a proto mi dovolte předložit několik návrhů na zlepšení fotbalu. Za prvé, zbavte se pravidla, které omezuje střídání na tři za zápas. Nevidím důvod, proč nepovolit neomezený počet střídání, stejně jako v americkém fotbalu a basketbalu (mé dva nejoblíbenější sporty, které sleduji). Čerstvá těla povedou k rychlejší a kvalitnější hře a větší akčnosti. Pravděpodobně to trochu zvýší skóre, ale jen trochu, protože obránci budou také čerstvější.
Zadruhé, mějte oficiální čas na displeji, aby ho všichni viděli. V současné době je jediným, kdo ví, kolik přesného času zbývá, pouze rozhodčí, který může k oficiálnímu času přidat „čas na zranění“. To není nic jiného než debilita. Připravuje to fanoušky o část napětí ve vyrovnaném zápase a také to ovlivňuje schopnost hráčů taktizovat v blízkosti konce zápasu.
Zatřetí, umožněte hráčům používat ruce. Dobře, dělám si legraci. Jen vás připravuji na svůj třetí návrh. Jste připraveni? Tady je: Zbavte se pravidla o zbytečném ofsajdu. Fotbaloví puristé, prosím, vyslechněte mě. Prozkoumal jsem toto téma a jsem více než kdy jindy přesvědčen, že je to správná cesta.
Původně (1856/1863) pravidlo o ofsajdu nedovolovalo útočícímu hráči dotknout se míče, „pokud před ním nejsou více než tři hráči z druhé strany“.
V 70. letech 19. století bylo po dlouhých diskusích mezi kluby změněno na pouhé tři obránce. V roce 1925 pak byla změněna na dva obránce a výsledkem byl okamžitý nárůst skóre (ze 4700 gólů na 6373 – nárůst o 36 procent.) Hmm. Samozřejmě by bylo nutné omezit ofsajd na, řekněme, dva hráče, kteří jsou v ofsajdu – jinak by se tým mohl nabalit na hromadu hráčů před brankáře.
Vím, že fotbaloví puristé tento návrh nenávidí, protože prý zničí kvalitu hry. Měli byste si uvědomit, že totéž tvrdili puristé už v roce 1925, kdy se změnilo pravidlo ze tří na dva obránce; ale podle toho, co jsem četl, se ukázalo, že to není pravda. Jediné, co se s touto posvátnou hrou stalo, bylo, že z ní vyplynulo více skóre. Hmmm.
Proto mi jejich námitky připadají velmi nepřesvědčivé – zvláště při mém návrhu, kdy bych omezil na dva hráče i při přímých nebo rohových kopech. Bylo by více vzrušení, více akce, více rychlých brejků a hlavně více skórování. Na střední škole jsem hrál fotbal a snažil jsem se sledovat zápasy posledních tří mistrovství světa. I ty brazilské byly z velké části nudné. Některé zápasy byly nesnesitelné, a to mám rád všechny sporty.
Prosím, pokud chcete, aby byl fotbal v USA VŽDY populární, zbavte se zbytečného pravidla o ofsajdu. Nebo zvětšete branky – cokoli, co zvýší skóre, aby to byl vzrušující sport a ne šachová partie. Šachy mám rád, ale není to sport a nepřipadá mi vzrušující je sledovat. A pro typického amerického sportovního diváka není vzrušující sledovat fotbalový zápas za stavu 0:0 a silně pochybuji, že někdy bude.