Krásná mladá užovka východní (Thamnophis sirtalis), kterou jsme našli pod listím

Teď, když se všichni vodní hadi z jezera Erie oficiálně přestěhovali do Laboratoře epidemiologie volně žijících živočichů a oficiálně probíhají léčebné směny, jsme si řekli, že by bylo zábavné a důležité projít si něco, nad čím se možná mnoho lidí už jednou pozastavilo; „k čemu jsou vlastně hadi dobří!?“

Klidná a půvabná užovka východní (Pantherophis gloydi), kterou jsme odchytili během akce Nerodio

Jistě není žádným tajemstvím, že hadi jsou mnohdy vnímáni v negativním světle. Nejčastěji se jich bojí (tzv. ofidiofobie) a někdy je nenávidí kvůli historickému stigmatu vůči jejich špatně chápané povaze. Tyto negativní předsudky vůči hadům mohou vést k různým škodlivým činům a vedly dokonce k plánovanému pronásledování a zabíjení. Takové jednání a předsudky bohužel pramení ze dvou zdrojů: z neznalosti a nepochopení. Pokud sledujete dobrodružství týmu Snake, je vám pravděpodobně více než jasné, že hady naprosto milujeme. Nejenže jsou to skutečně fascinující tvorové, ale také plní drasticky důležitou roli v příslušných ekosystémech. Naším cílem je prostřednictvím tohoto týdenního blogu posloužit jako informační materiál o tom, proč byste se měli o hady zajímat.

Důvod č. 1: Hadi mají zásadní význam pro kontrolu populace škůdců. Kdybyste se zítra probudili a všichni hadi přestali existovat, brzy by to mělo extrémní následky. Mnoho živočichů, kteří jsou považováni za „škůdce“, by brzy zaznamenalo populační boom a nebylo by možné je udržet pod kontrolou. To může být potenciálně ještě závažnější, protože hlodavci jsou obvykle rezervoárem nemocí (např. boreliózy), které by mohly potenciálně postihnout i člověka. Díky hadům, kteří se plíží po našich dvorcích, se šíření zoonotických onemocnění drasticky omezuje. To mi připadá jako neopěvovaný hrdina!

Důvod č. 2: Potravní síť je závislá na přítomnosti hadů. Hadi mají v potravní síti velmi jedinečnou roli. Ačkoli jsou hadi predátoři, pro některé druhy jsou také kořistí. Tento druh role v ekosystému se nazývá mezopredátor. Hadi obvykle loví menší živočichy, jako jsou hlodavci, hmyz, obojživelníci, vejce, ptáci a larvální stadia různých bezobratlých. To je docela bohatý jídelníček! Nejenže loví, ale také se stávají lovenými. Mnoho jiných větších predátorů, jako jsou draví ptáci nebo lišky, se neostýchá hada sežrat. Zajímavé je, že i jiné druhy užovek se živí hady, někdy dokonce výhradně. Vzhledem k tomu, že hadi hrají v potravní síti tak dynamickou roli, je jejich přítomnost naprostou nutností pro zachování příslušných ekosystémů.

Královka černá (Lampropeltis getula), kterou jsme našli během terénního dne v Indianě!

Užovka východní (Thamnophis sirtalis) svinutá a připravená před lékařskou prohlídkou

Úchvatná užovka východní (Pantherophis gloydi), která se plíží trávou a snaží se odehnat škůdce

Důvod č. 3: Hadi pomáhají udržovat biologickou rozmanitost Země. Svými ekologickými službami a dynamickou integrací s ostatními druhy hadi podporují zachování biologické rozmanitosti na celém světě. Bohužel se však mnoho různých druhů hadů stalo ohroženými a některé jsou na pokraji vyhynutí. Hadi čelí různým škodlivým faktorům, které přispívají k úbytku jejich populací, jako je ničení životního prostředí, nemoci volně žijících živočichů (např. houbové onemocnění hadů!) a zavlečení invazních druhů. Vzhledem ke stigmatu hadů se potýkají také s přímým pronásledováním svých druhů. Vzhledem ke všemu dobrému, co hadi skutečně dělají, je důležitější než kdy jindy, abychom udělali vše pro jejich zachování, a zachovali tak biologickou rozmanitost planety!“

.