Mezinárodní sekretariát pro zákaz azbestu

Použití azbestu při stavbě Světového obchodního centra

od Laurie Kazan-Allenové

S nedůvěrou a rostoucím zděšením jsme sledovali události, které se odehrály minulý týden na Manhattanu a ve Washingtonu. Tváří v tvář bezohlednému teroru a ztrátě tolika nevinných životů jsou slova bezvýznamná. Přesto jsou slova to jediné, čím můžeme vyjádřit svou ztrátu a solidaritu s lidmi, kteří tak náhle a zcela ztratili své životy. Soucítíme se všemi, které tyto kruté a barbarské činy postihly.

Abest ve WTC

Mnoho lidí se minulý týden ptalo na přítomnost azbestu ve Světovém obchodním centru (WTC). V té době jsem o tomto tématu neměl žádné informace. V úžasu nad nadlidským úsilím, které je vynakládáno na nalezení přeživších, jsem považoval za nevhodné na tyto otázky upozorňovat. Od té doby se objevily informace o použití azbestu na dvojčatech. Jeden z kontaktů mě informoval, že před výstavbou komplexu plánoval newyorský přístavní úřad použít 5000 tun protipožárního nástřiku obsahujícího azbest na podlažích 1 až 40 budov. Nad čtyřicátým patrem měly být použity neazbestové alternativy. Potvrzuje to článek, který vyšel 18. září 2001 v deníku New York Times: „V očekávání zákazu (používání azbestu ve stavebnictví v New Yorku) přestali stavbaři tyto materiály používat v době, kdy dosáhli 40. patra severní věže, která vyrostla jako první…“. Podle mluvčího přístavního úřadu „byla později nahrazena více než polovina původního materiálu obsahujícího azbest.“

V mimořádně užitečném informačním přehledu (dostupném na adrese:http://www.nycosh.org ), který vypracoval Newyorský výbor pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci, Inc. se uvádí: „Azbest byl hlavním materiálem použitým při stavbě Světového obchodního centra. Tento azbest je součástí prachu a trosek“. Jsou zde uvedeny praktické rady pro ochranu záchranářů v Ground Zero nebo v jeho blízkosti, které zahrnují: „Měli byste nosit ochranný oděv, abyste se před návratem domů mohli převléknout z pracovního oblečení. Pracovní oděv by měl být v práci zabalen do sáčku a prán odděleně od osobního prádla, aby se zabránilo kontaminaci.“

Spory

V posledních dnech se objevila tvrzení, že nedostatek azbestu ve věžích dvojčat přispěl k rychlému zřícení budov. Článek v New York Times, na který se odkazuje ve druhém odstavci: Zda zákaz azbestu vedl ke ztrátám na životech zkoumal tvrzení, že protipožární materiály neobsahující azbest, které byly použity při stavbě WTC, fungovaly méně efektivně než podobné azbestové výrobky, čímž se zkrátil čas, který měli obyvatelé k dispozici na únik. Většina oslovených odborníků se shodla na tom, že „žádná standardní úprava oceli, ať už azbestová nebo jiná, nemohla zabránit zřícení věží v mimořádně horkém a prudkém požáru“. Potřebu podrobného výzkumu stavebních konstrukcí a materiálů podpořili mnozí včetně Dr. Yogeshe Jalurie, inženýrského experta z Rutgersovy univerzity, který řekl: „testy pro velmi prudké a rozsáhlé požáry nebyly dosud provedeny.“ Střízlivý tón a vyvážený přístup článku v New York Times kontrastuje s jednostranným a nepravdivým článkem, který se objevil na internetových stránkách Junkscience.com. Steven Malloy, autor článku Asbestos Could Have Saved WTC Lives (Azbest mohl zachránit životy ve WTC), říká, že Dr. Irving Selikoff se „mýlil, když zmáčkl tlačítko paniky ohledně jakéhokoli používání azbestu nebo expozice azbestu. Například Levinově technice rozprašování mokrého azbestu nebyl nikdy přisuzován žádný nepříznivý zdravotní účinek…“

Předběžná šetření ukazují, že Levinova technika, kterou vyvinula americká společnost Asbestospray Corporation, byla založena na rozprašování keramických vláken, která neobsahovala azbest. Ve Spojeném království měl vedoucí postavení na trhu proces stříkaného protipožárního ošetření azbestem, jehož průkopníkem byla společnost Turner &Newall Ltd. V této době se na trhu objevuje pouze jedna metoda: Limpet ve spreji se prodával po celém světě od 30. do poloviny 70. let 20. století. Podle Dr. Geoffreyho Tweedalea: „Limpet byla směs azbestu a cementu… Na konci hadice byla pistole s vodním rozprašovačem, který zajišťoval, že Limpet přilne k cíli.“ Na nemoci související s azbestem zemřelo ve Velké Británii i v zahraničí velké množství sprejerů a dalších osob, které pracovaly v blízkosti sprejerů aplikujících Limpet.

Je bizarní, že článek v (londýnských) The Times z 18. září 2001 citoval Malloyovo tvrzení, že: „Azbest je nejlepší izolant, jaký známe, a nepoužívat ho z hysterických důvodů veřejného zdraví je absurdní“. Vnitrostátní zákazy přijaté vládami ve více než třiceti zemích nebyly reakcí na masovou hysterii, ale pragmatickým rozhodnutím, jehož cílem bylo snížit výskyt úmrtí a invalidity způsobených azbestem. Konzultace v Evropské unii (EU) o navrhovaném zákazu azbestu byly dlouhé a důkladné. Byla zkoumána účinnost neazbestových alternativ a dospělo se k závěru, že jsou k dispozici účinné alternativy. Evropská novela přijatá v červenci 1999 ukládá lhůtu pro používání azbestu ve všech členských státech do roku 2005. Mezitím 13 z 15 států EU přijalo národní zákazy nebo zveřejnilo své záměry tak učinit

Vzhledem ke zkáze a hrůze tragédií, které se odehrály v New Yorku a Washingtonu, bude vzneseno mnoho otázek ohledně konstrukce věží dvojčat a vlastností použitých protipožárních materiálů. Je čas k zamyšlení a přezkoumání; k určení způsobů, jakými můžeme chránit naše občany a infrastrukturu našich zemí. To je třeba učinit s otevřenou myslí a s využitím všech technologických a vědeckých inovací, které můžeme využít. Nenechme se zmást kouřovou clonou obviňování a nedorozumění.

19. září 2001

Home | Site Info | Site Map | About | Top