Edgar Allan Poe

Ačkoli je Richmond místem, které Poe považoval za svůj domov, Baltimore určuje začátek i konec jeho života. Narodil se v době, kdy jeho rodiče, oba herci, cestovali po Bostonu, jeho rodinné kořeny však byly pevně zapuštěny do baltimorské půdy a zde jeho ostatky spočinuly na věčnosti. Jeho pradědeček John Poe založil v Baltimoru rod Poeů v roce 1755, pouhý rok před svou smrtí. Poeovi prarodiče, David a Elizabeth Cairnesovi Poeovi, vychovali sedm dětí a díky vlastenectví, tvrdé práci a práci pro společnost zde dosáhli významného postavení, ne-li bohatství.

Když se Poea ptali na jeho původ, s oblibou říkal, že je virginský gentleman, ale právě v Baltimoru hledal Poe útočiště, když se pohádal se svým nevlastním otcem Johnem Allanem a byl nucen opustit dům. Právě v Baltimoru si Poe našel svou budoucí ženu, Virginii Elizu Clemmovou, a v Baltimoru se postavil na první kroky své kariéry, která ho čekala dalších sedmnáct let. Snad nejvíce prozradí, že když byl Poe dotázán na místo svého narození, otočil se k Bostonu zády a místo toho uvedl Baltimore.

Poeův rodokmen: Poeův dědeček David Poe starší se přistěhoval z irského Cavanu do Baltimoru těsně před americkou revolucí.

Památník odhalený nad Poeovým hrobem v Baltimoru.

Pravděpodobně v Baltimoru začal Poeův přerod z básníka v autora nápaditých povídek. Do roku 1831 vydal Poe tři sbírky svých básní, ovšem s malým finančním a jen nepatrným kritickým úspěchem. Ačkoli poezie zjevně byla a zůstala jeho první láskou, zdálo se být zřejmé, že Poe bude muset rozšířit svou sbírku triků, pokud doufal, že se bude živit jako spisovatel. V roce 1827 publikoval Poeův bratr William Henry Leonard Poe v časopise Baltimore North American fiktivní povídku s názvem „Pirát“. (Henry, jak mu vždy říkali, žil většinu svého krátkého života v Baltimoru a v Baltimore North American publikoval řadu básní a dalších děl. Zdá se, že Henry byl po určitou dobu zaměstnán jako námořník, což možná bylo inspirací pro Poeovo vyprávění o Arthuru Gordonu Pymovi). Možná povzbuzen bratrovým zjevným úspěchem začal Poe psát povídky. Do roku 1833 napsal Edgar jedenáct extravagantních próz, které chtěl vydat jako soubor pod názvem „Povídky z klubu Folio“.

V říjnu 1833 navázal důležité přátelství s Johnem Pendletonem Kennedym, který Poea doporučil svému příteli Thomasi W. Whiteovi. White, majitel a redaktor časopisu Southern Literary Messenger, toužil po pomoci při zvládání stále tíživějších povinností spojených s vedením časopisu. Poe odjel z Baltimoru do Richmondu ve Virginii v srpnu 1835. V Baltimoru se už nikdy neusadil, ale rád na něj vzpomínal a často tudy projížděl za obchodem a na návštěvu rodiny a přátel. Poslední z těchto cest se uskutečnila v září a říjnu 1849. O jeho posledních dnech života bylo napsáno mnoho spekulací a jako příčina jeho záhadné smrti ve věku 40 let se uvádělo vše od alkoholismu až po vzteklinu. Jeho ostatky byly uloženy na parcele 27 poblíž ostatků jeho prarodičů a bratra na Westminsterském pohřebišti na ulicích Fayette a Greene.