Steve Hartman je generálním ředitelem a prezidentem společnosti Industrial Thermal Polymers, ale má ještě jedno slavné jméno:

Hartman vynalezl bazénovou nudli před třemi desetiletími, když poprvé podnikal se svým otcem v kanadském Torontu.

„Budeme vyrábět opěrné tyče,“ řekl mu táta. Stevova následná otázka:

Stevův táta mu řekl, že podkladové tyče se používají ve všem, kde jsou dilatační spáry – výškové budovy, silnice, rampy, ranveje – odlepíte tmel nebo dehet a je tam pěnová tyč, která to utěsní. Hartmanovi tyto pěnové tyče vyráběli.

„Vždycky se nám ty pěnové tyče (někde povalovaly),“ říká Hartman. „Byly šedé a devítimetrové a vypadalo to, že pokaždé, když jsme skočili do bazénu, jsme si s nimi hráli.“

Hartman tedy namíchal dávku s barvou a snažil se je prodat do několika místních obchodů s bazénovými potřebami. Byl tu jen jeden problém: Co se s těmi věcmi dělá?“

„Říkali jsme: ‚No, plaveš s nimi, mlátíš s nimi bráchu. Bylo to těžké prodat,“ říká Hartman.

Více než rok Hartman prodával své nudle, ale nikdo se nehrnul. Když se mu nedařilo prodávat, řekl si, proč si to patentovat?

Ale pak se stala zvláštní věc. Společnost Canadian Tire, která prodává nejrůznější zboží, koupila várku nudlí a stanovila dostatečně nízkou cenu, aby přilákala lidi.

„Lidé kolem nich chodili a viděli ty pestrobarevné pěnové tyčinky a nebyli si jistí, co s nimi mají dělat, ale cena byla příznivá, takže si jich pár vzali a vyzkoušeli je,“ říká Hartman.

Nudle se nějakou dobu pomalu rozjížděly. Ale dnes jsou základem bazénů, doků a pláží všude na světě. Hartman říká, že jeho společnost jich ročně prodá 6 až 8 milionů. I když se nedokáže ubránit napodobitelům, Hartman odhaduje, že společnost Industrial Thermal Polymers vyrábí zhruba polovinu všech nudlí v Severní Americe.

A co je nejlepší? Už nemusí lidem říkat, co s nimi mají dělat. Existuje spousta jiných míst, kde lze tyto informace najít.