Narodil se v otroctví ve Framinghamu, MA. Když mu bylo 25 let, muž, který ho držel v otroctví, major Lawson Buckminster, ho osvobodil, aby mohl narukovat k Massachusettským záložníkům a později k 6. massachusettskému pluku kontinentální armády. Salem bojoval v bitvách u Lexingtonu a Concordu, Bunker Hillu, White Plains, Saratogy, Stony Pointu, sloužil ve Valley Forge a později byl vyslán na Hudsonskou vysočinu.

Někteří historici spekulují, že Salem mohl být muslim, ale nepodařilo se jim to doložit primárními prameny.

Po válce se Salem oženil a přestěhoval do Leicesteru ve státě MA, kde se živil paličkováním židlí a pletením košů. S manželkou neměli žádné děti. Zemřel v roce 1816 ve věku 65 let. Přátelé mu zařídili pohřeb, ale nemohli si dovolit náhrobek. V roce 1882 mu jeho rodné město Framingham postavilo na hrobě žulový pomník, který v roce 2000 obnovila framinghamská pobočka Dcer americké revoluce. Město Leicester po něm pojmenovalo silnici.

Zpět na stránku Hrdinové, ne nenávist.