Tichá ulička vedoucí k palírně vede souběžně s kolejemi původní Varšavsko-vídeňské dráhy z roku 1845. Žyrardów, vyslovovaný „Chu-Rar-Doff“, byl v době výstavby železnice klíčovým průmyslovým městem, takže byl spojen s vlastní stanicí. Toto roztomilé malé nádraží s architekturou v pohádkovém stylu dodnes stojí na opačné straně, na kolejích jen pár minut před příjezdem k lihovaru.

Snad v předtuše nadcházejících neklidných časů prodali bratři Pinesové, kteří byli židovského původu, svůj lihovar. Brzy poté – v roce 1932 – noví majitelé zařízení rozsáhle zmodernizovali, aby se stalo jedním z technologicky nejvyspělejších v tehdejší Evropě. V roce 1939 pak osud lihovaru a všech, kdo v něm pracovali, zhatila německá invaze do Polska a následná druhá světová válka.

V roce 1945, po skončení války, nový komunistický režim znárodnil Żyrardów spolu s dalšími 24 závody na výrobu vodky, které byly všechny přejmenovány na „Polmos“ a následně na název nejbližšího města. Z lihovaru Pines se tak stal „Polmos Żyrardów“. Lihovar byl jako jeden z mála skutečně vybaven k rektifikaci lihu, takže Żyrardów dodával rektifikovaný líh do některých nedestilujících závodů Polmos. V tomto období Żyrardów také míchal a stáčel různé značky vodky, jejichž receptury a práva sdílel s ostatními Polmosy. Patřily mezi ně Wyborowa, Zubrowka a Luksusowa, jejichž receptury má Polmos Żyrardów dodnes.

Míchači v Polmosu Żyrardów se snažili vytvořit vlastní luxusní směs, která by je odlišila od ostatních palíren Polmosu. Svou novou vodku nazvali Belvedere podle paláce Belwederski (Pałac Belwederski) ve Varšavě. Tento historický královský palác je bývalým sídlem polského maršála Józefa Piłsudského a byl prvním sídlem Lecha Wałęsy po jeho zvolení polským prezidentem. Název paláce znamená v překladu „krásný k vidění“ a tato velkolepá, ale elegantní budova se nachází vysoko nad upraveným parkem. První lahve byly vyrobeny v roce 1994 a nová vodka si mezi Poláky rychle získala pověst jedné z nejlepších dostupných vodek, za kterou se i v dobách komunismu platila vysoká cena.

Daleko od komunistického Polska, ve Spojených státech, byla vodka Absolut popkulturní senzací. Jeden Američan, Edward Jay Phillips (pro své přátele Eddie), distributor alkoholu třetí generace, uvažoval, zda je trh připraven na vodku, která by se dala prodávat jako ještě prémiovější než Absolut. Se svými obchodními partnery se proto vydal do Polska, rodiště vodky, a objížděl zemi a její lihovary, aby takovou tekutinu hledal. V roce 1994 Eddie založil společnost Millennium Import Company a v následujícím roce po zdlouhavých jednáních s polskou vládou získal výhradní práva na vodky Belvedere a Chopin v USA.

Eddie věděl, že aby mohl Belvedere prezentovat jako superprémiovou vodku, bude potřebovat superprémiovou láhev. Výsledkem byla nyní okamžitě rozpoznatelná vysoká, štíhlá, matná láhev Belvedere s kresbou palácové obrazovky vytištěnou na zadní straně, která se objevuje skrze průhledné okénko na přední straně, zvětšená vodkou a orámovaná dvěma zasněženými stromy. Jednalo se o první kyselinou leptanou láhev na lihoviny na světě, která byla výsledkem technického vývoje společnosti Saint-Gobain Glass. Její výroba spočívá v použití gumové nálepky, která chrání část láhve, a následném použití kyseliny k „zmražení“ odkrytého povrchu. Poté se čtyřstupňovým procesem tisku nanese text, strom, slovo „vodka“ v modré barvě a následně sníh na stromě a čárový kód. Nakonec jsou láhve sterilizovány v peci při teplotě 700 °C.

V nové láhvi byla Belvedere uvedena na trh v USA počátkem roku 1996 a Eddieho předtucha, že tato země je připravena na superprémiovou vodku, se ukázala jako správná, protože prodej této značky rychle rostl.

V roce 1998 vedla společnost Millennium snaha zajistit stálou kvalitu Belvedere k tomu, že ve spolupráci s polským státem investovala do modernizace rektifikačních kolon v Polmosu Żyrardów a přešla ze dvoukolonové na tříkolonovou rektifikaci. Závazek společnosti Millennium vůči lihovaru se dále rozvinul, když v říjnu 2001 nově zvolená polská vláda privatizovala společnost Polmos Żyrardów, přičemž hlavním akcionářem se vedle nyní již kapitalistického státu stala společnost Millennium Imports LLC.

Zjistilo se, že ačkoli je vodka Belvedere v Evropě již zavedenou značkou, ochrannou známku na název „Belevedere“ v USA vlastní vinařství Belvedere v Healdsburgu v Kalifornii. Po jednání mezi oběma společnostmi udělilo vinařství licenci společnosti Millennium Imports LLC na používání značky v USA. Mezitím prodej Belvedere Vodky nadále rostl, protože kategorie prémiových vodek, kterou Belvedere založila, byla posílena uvedením značek Grey Goose a Ketel One.

Vedoucí role Belvedere v nově vzniklé kategorii prémiových vodek pochopitelně přitáhla pozornost LVMH, konglomerátu luxusního zboží, který stojí za značkami jako Louis Vuitton a Krug. LVMH rozpozná prémiovou značku, když ji vidí, a v červenci 2002 koupil 40% podíl ve společnosti Millennium Imports. Ten byl v dubnu 2005 navýšen na 70 % a nakonec na 100 %, čímž se společnost Millennium Imports stala dceřinou společností plně vlastněnou LVMH.

V roce 2005 pak William R. Hambrecht, zakladatel vinařství Belvedere, který se zabýval investičním bankovnictvím, oznámil, že jeho společnost hodlá používat značku Belvedere pro řadu lihovin, které hodlá vyvinout s jiným partnerem. Dne 10. listopadu 2005 tedy Belvedere Winery vypověděla společnosti Millennium licenci na používání názvu značky ve Spojených státech.

Millennium Imports se ocitla v obtížné situaci, kdy jí byl odepřen přístup k ochranné známce značky, kterou již v Americe úspěšně zavedla. Neměla jinou možnost než pokračovat v prodeji vodky Belvedere, zatímco se hledalo řešení. To vedlo k tomu, že společnost Belvedere Winery vyvolala soudní spor s vydáním příkazu k zastavení činnosti. V dubnu 2007 kalifornský federální okresní soud rozhodl, že společnost Millennium porušila licenci na prodej vodky Belvedere a že pokračující prodej vodky Belvedere porušuje práva k ochranné známce společnosti Belvedere Winery.

Millennium se ocitlo doslova ohnuté nad vinařským sudem a bylo nuceno zastavit plnění objednávek vodky Belvedere od amerických distributorů, zatímco zvažovalo možnosti, které zřejmě zahrnovaly jednání o odkoupení práv na značku od společnosti Belvedere Winery. Po nezveřejněné, ale nevyhnutelně vysoké částce získala společnost Millennium Imports ochrannou známku Belvedere, což jí umožnilo obnovit prodej své vodky ve Spojených státech. Vinařství Belvedere bylo v tichosti přejmenováno na C. Donatiello Winery.

Náhodou, když už vám podávám tyto základní informace o společnostech, které vlastnily a prodávaly vodku Belvedere, stojí také za to vyvrátit častý omyl. Vodka Belvedere nemá absolutně žádnou spojitost se společností Belvedere Groupe, francouzskou společností spojenou s likéry Marie Brizard a vodkou Sobieski. Jde pouze o poněkud matoucí shodu jmen.

.