V přísném slovním smyslu definice nemá pojem „ekokůže“ žádný formální význam. Existuje však značný zájem o kůže, které znamenají lepší ekologické vlastnosti. Jak tedy interpretovat současnou situaci a pochopit otázky spojené se zájmem o „ekokůže“?

Výroba usní má skutečně dopad na životní prostředí do té míry, že ve výrobním procesu nekončí všechny vstupy v usních. Také při likvidaci kůže se výrobek stává odpadním materiálem. Zdá se, že došlo k tomu, že měřítkem „ekologičnosti“ kůže je spíše nepřítomnost určitých omezených chemických látek, jako jsou zakázaná azobarviva, PCP, chrom VI, formaldehyd a rostoucí seznam specifikovaný značkami; nebo způsob činění, než že by se bral v úvahu skutečný dopad na životní prostředí. Tento tlak pochází z automobilového odvětví (kde je recyklace automobilových dílů v Německu regulována), ale v poslední době také od skupin vyvíjejících tlak na ochranu životního prostředí, ekologických značek, maloobchodních prodejců nebo těch, kteří se snaží získat konkurenční výhodu prostřednictvím umístění výrobku.

Důležité je posoudit relevantní význam všech různých aspektů, aby bylo možné vybírat výrobky se znalostí věci a vysvětlit zákazníkům příslušné otázky.

Přistoupíme-li nejprve k otázce tříslovin, lze z analýzy životního cyklu provedené společností Ecobilan S.A. (Ref BLC Report 002) zjistit, že tři hlavní třísloviny (chromová, rostlinná, aldehydová) mají velmi podobné dopady na životní prostředí, jak zdůrazňuje následující výňatek:

Klíčová zjištění studie:

„Žádná ze tří zkoumaných technologií činění nenabízí plnou environmentální výhodu oproti ostatním při zvážení všech klíčových kritérií, která charakterizují dopad těchto technologií na životní prostředí“.

Mnoho lidí předpokládá, že rostlinně činěné usně by měly mít výhodnější environmentální profil, ale důkazy to nepotvrzují. Je třeba poznamenat, že celým účelem činění je zesíťování kolagenové matrice, aby se zabránilo hnití, a tedy rozkladu.

Na druhé straně se často předpokládá, že chromované kůže jsou méně žádoucí kvůli obsahu minerálů, nebo se mylně domnívají, že jsou činěny toxickou solí chromu VI. Kůže jsou dnes činěny inertním chromem III a chrom III je nezbytný pro normální metabolismus glukózy, bílkovin a tuků, a je tedy nezbytným prvkem výživy. To neznamená, že chromem vyčiněné kůže nemají na konci životnosti potenciálně větší problémy než srovnatelné třísloviny.

Aldehydově činěné kůže splňují potřeby automobilového průmyslu a zřejmě vyhovují mezeře v rámci výrobků pro děti, které musí splňovat požadavky normy EN71/3, ale mohou mít problémy s manipulací, zpracováním odpadních vod a vyšší spotřebou energie.

Předpokládáme-li, že různé výše uvedené typy činění mají podobné dopady, musíme vzít v úvahu způsob výroby usní. Na základě rozsáhlého výzkumu a znalostí z oboru jsme přesvědčeni, že ekologicky preferované usně lze definovat dvěma klíčovými parametry:

A. Jak je kůže vyrobena

B. Jaké vstupy jsou použity k její výrobě

Důkladný výzkum ukázal, že významná část dopadu usní na životní prostředí spočívá ve výrobních procesech, které vedou od kůže k hotové usni. V tomto ohledu by o tom, jak je kůže šetrná k životnímu prostředí, měla rozhodovat praxe koželuhů v kombinaci s výběrem chemických látek. Vezmeme-li model přijatý některými předními světovými značkami, které se touto problematikou zabývají již dva roky, můžeme určit následující oblasti výroby usní, které mají nejvýznamnější potenciální dopad:

• Řízení zakázaných látek
• Spotřeba energie
• Emise do ovzduší
• Řízení odpadů (nebezpečných i nebezpečných)
• Systémy environmentálního řízení
• Spotřeba vody
• Kontrola výroby. procesů
• Čištění odpadních vod
• Řízení chromu
• Sledovatelnost materiálu

Z hlediska výběru vstupů pro výrobní proces je třeba zvážit použití určitých materiálů, které by mohly kůži poskytnout lepší ekologický profil. Jedná se o prvky jako např:

• Biodegradabilní smáčedla pro namáčení
• Snížené sulfidické zpracování
• Nesyntetické nebo polymerní re-tanační systémy
• Přírodní barviva
• Tuky na bázi rostlinných olejů
• Optimalizované dokončovací systémy pro snížení množství odpadu, například HVLP nebo válečkové lakování
• Biodegradovatelné do 12 měsíců

Shrnutí, ačkoli v současné době neexistuje žádná definice, jedná se o klíčové prvky, které by podle našeho názoru měly určovat ekologickou kůži;

a. Kontrola výrobních procesů kůže

b. Výběr chemických látek pro čisté technologie v procesu

c. Účinné řízení omezených látek v kůži

d. Měření dopadu na konci životnosti

BLC eco leather rating

BLC provozuje systém ekologického hodnocení usní. Maloobchodníci, značky nebo koželuhové, kteří jsou schopni splnit požadavky tohoto standardu, mohou používat značku EcoSure.

Tato značka je provozována ve spolupráci s organizací Leather Working Group (LWG). Aby byly koželužny způsobilé používat tuto značku, musí dosáhnout alespoň bronzového ocenění v rámci protokolu o auditu životního prostředí koželužen LWG, který provádí BLC, a hotové usně, na nichž má být značka použita, musí splňovat požadavky režimu auditu a testování.

Leather Working Group

Cílem této vícestranné skupiny je vypracovat a udržovat protokol, který posuzuje dodržování předpisů a environmentální výkonnost koželužen a podporuje udržitelné a vhodné environmentální obchodní postupy v obuvnickém kožedělném průmyslu.

Skupina usiluje o zlepšení koželužského průmyslu tím, že vytváří shodu v oblasti environmentálních priorit, zviditelňuje osvědčené postupy a poskytuje navrhované pokyny pro neustálé zlepšování.

Cílem skupiny je pracovat transparentně a zapojit dodavatele, značky, maloobchodníky, přední technické odborníky v rámci kožedělného průmyslu, nevládní organizace, akademické instituce a další zainteresované organizace

.