Dotaz pochází od žáka z přírodovědné třídy sedmé třídy paní Alexandrové na Smithton Middle School.

Otázka: „Elektron je vlna i částice. Nemůžete přesně určit, kde se v daném okamžiku nachází, ale představte si ho jako oblak kolem atomu.“ řekl Jason Cooley, profesor biochemie na univerzitě v Missouri. Elektrony se nacházejí v různých hladinách – orbitalech – obklopujících jádro. Elektrony se mohou nacházet v libovolném bodě orbitalu. Orbitaly mohou mít tvar koule, laloků – které vypadají trochu jako dva dřepy spojené na malých koncích – nebo tvar koblihy kolem jádra.

Atomy se skládají ze tří hlavních složek: elektronů, protonů a neutronů. Protony a neutrony tvoří jádro ve středu atomu. „Dříve jsme si mysleli, že elektrony obíhají kolem jádra jako planety,“ řekl Cooley. „Díky experimentům, které přišly později, už o tom takto neuvažujeme.“ Nyní víme, že elektrony neobíhají kolem jádra jako planety kolem Slunce. Kvůli jednoduchosti tohoto modelu se však tato mylná představa dnes často vyučuje v mnoha hodinách přírodních věd.

Všechna hmota se skládá z atomů, které jsou z velké části tvořeny energií. Pokud přidáte energii, mohou se elektrony přesunout na vyšší orbitální úroveň a pak zase zpět, když se energie vrátí na normální úroveň. Tím se mění hmota a její spolupráce s okolní hmotou. Cooley dospěl k závěru: „Jde o to, že veškerá hmota a chemie má co do činění s výměnou energie v té či oné podobě.“

.