Odvětví rekreačních lodí truchlí nad ztrátou ikony tohoto odvětví.

Zakladatel společnosti Ranger Boats Forrest L. Wood zemřel 25. ledna po krátké nemoci. Bylo mu 87 let.

Keith Daffron, Woodův nejstarší vnuk, uvedl, že Wood zemřel „pokojně, s rodinou po svém boku“. Daffron také vyjádřil vděčnost ze strany rodiny týmu v Baxter Regional Medical Center a mnoha přátelům, kteří mu v této době poskytli útěchu, v příspěvku na Facebooku, v němž oznámil Woodovo úmrtí.

Arkansaský guvernér Asa Hutchinson označil Woodovu smrt za „hluboce smutný okamžik pro celý náš stát“ v prohlášení zveřejněném v den Woodova úmrtí.

„Forrest ztělesňoval to nejlepší z Arkansasu. Byl to podnikatel, který svým založením společnosti Ranger Boats přinesl do severního Arkansasu tisíce pracovních míst,“ uvedl Hutchinson. „Jeho podnikatelské úspěchy byly oceněny v Arkansaské podnikatelské síni slávy a díky jeho přínosu pro svět rybolovu a rekreace se Arkansas stal cílovým místem rybářů z celého světa. Miloval Arkansas a Arkansas miloval Forresta Wooda.“

Poté, co v roce 1968 postavil vlastní loď, se Forrest Wood rychle stal známým jako otec a vynálezce okounové lodi. Wood si dal za úkol vytvořit člun navržený výhradně s ohledem na rybáře a přišel s důvěryhodným člunem Ranger, pojmenovaným na počest Texas Rangers a U.S. ArmyRangers.

Při provozování rybářské průvodcovské služby se svou ženou Woodzjistil, že může zvýšit odolnost svého dřevěného člunu Jon tím, že na dno natáhne plátna ze skelných vláken a zalaminuje je pryskyřicí. Když se jeho návrh rozšířil, Woodovi přátelé začali žádat o vlastní čluny chráněné skelnými vlákny.

Wood postavil svou první skupinu člunů poblíž čerpací stanice v centru města Flippin ve státě Ark.

V průběhu let Wood pokračoval ve vylepšování svého návrhu poté, co obdržel připomínky od rybářů z celé země. Díky svému designu zavedl Wood řadu milníků ve výrobě okounových člunů, včetně použití ocelového potrubí k zapouzdření elektrických rozvodů, nyní pobřežní stráží vyžadované vodorovné flotace, použití vysoce výkonných motorů a provzdušněných živých jímek.

Wood ukázal vytrvalost průmyslu poté, co požár zničil většinu zařízení Wood Manufacturing. Přestože Wood přišel téměř o všechno, poháněl své zaměstnance kupředu a za 40 dní byla společnost opět v plném provozu.

Kromě toho, že Wood změnil konstrukci moderního rybářského člunu, zanechal svou stopu v tomto odvětví a sportu díky svému úsilí o zachování programů a propagaci rybolovu po celé zemi.

Wooda přežila jeho žena Nina a čtyři dcery.