Pokračujeme v našem seriálu Prezidentská geografie, v němž postupně zkoumáme politické prostředí jednotlivých států a jeho změny. Zde je pohled na Vermont, stát Zelených hor. FiveThirtyEight hovořilo s Bertramem Johnsonem, docentem politologie na Middlebury College, a Garrisonem Nelsonem, profesorem politologie na Vermontské univerzitě.

Klikněte pro zvětšení

Vermont je z politického hlediska svérázný stát. V roce 2008 byl druhým nejlepším státem prezidenta Obamy, hned za jeho domovským státem Havaj. Vermont je však také nejvíce venkovským státem a druhým nejbělejším, což jsou obvykle silné prediktory příklonu k republikánům.

Vermont navíc kdysi patřil mezi nejspolehlivější republikánské státy. V letech 1856-1960 dával v každých volbách přednost prezidentskému kandidátovi G.O.P., což je nejdelší série jedné strany ze všech států, uvedl pan Nelson. V letech 1854 až 1963 byli ve Vermontu zvoleni všichni republikánští guvernéři.

Vermontská politická krajina se začala měnit v 60. a 70. letech 20. století. Obyvatelé měst z okolních států, jako je Massachusetts a New York, začali utíkat z problémových metropolí, jako je Boston a New York City. Směrem na sever měli tito přistěhovalci na výběr, kde se usadit, a došlo k určitému samovolnému třídění.

Konzervativnější obyvatelé si vybírali spíše New Hampshire, které lákaly nízké daně a étos „Live Free or Die“. Vermont, kde před rokem 1963 převažovaly krávy nad lidmi, přitahoval spíše mladé, levicově smýšlející a přírodu milující profesionály, uvedli pánové Nelson i Johnson.

Celkovým efektem pro oba státy bylo zvýšení jejich politické konkurenceschopnosti. Ve Vermontu pomohl první demokratický guvernér státu po více než 100 letech Philip H. Hoff, který byl ve funkci v letech 1963-69, své straně k dalším ziskům, řekl pan Nelson. (Ve Vermontu bude trvat o něco déle, než budou demokraté zvoleni v prezidentských volbách).

V roce 1970, kdy se migrace do Vermontu rozběhla, přijal stát zákon 250 (PDF), který měl omezit rozvoj. To zase přilákalo další environmentálně smýšlející migranty.

Populace Vermontu po desetiletí stagnovala, ale s přílivem „nových Vermonťanů“ začal stát růst. Když migrace začala, měl Vermont méně než 400 000 obyvatel, což bylo dost málo na to, aby příliv lidí mohl skutečně ovlivnit politiku státu. Dnes žije ve Vermontu více než 625 000 lidí a obyvatelé narození jinde jsou součástí struktury státu. Současný vermontský guvernér Peter Shumlin je prvním rodilým guvernérem po téměř 40 letech.

Podle pana Nelsona nově příchozí „změnili stát“.

Vermont dnes patří k nejzelenějším státům a zelený průmysl je hlavní součástí ekonomiky státu.

Ale „starý“ Vermont ve skutečnosti nikdy nezmizel. V současné době dochází k určitému rozdělení na nové, vysoce vzdělané a levicově orientované Vermonťany a staré, méně vzdělané a fiskálně konzervativnější Vermonťany.

Při prezidentských volbách existují jen malé regionální rozdíly v tom, jak Vermont volí. Stejně jako jinde v Nové Anglii a na severovýchodě jsou republikánští voliči ve Vermontu spíše sociálně umírnění a národní republikáni jsou jim málo sympatičtí. V roce 2008 vyhrál pan Obama ve všech okresech a ve všech kromě jednoho získal alespoň 60 % hlasů. Podle Almanachu americké politiky zvítězil také ve 247 z 251 měst a obcí státu.

V závodech na úrovni státu však mohou republikánští kandidáti za vhodných okolností stále konkurovat. Ještě v roce 2010 měl Vermont republikánského guvernéra Jima Douglase. V souboji o Douglasova nástupce prohrál republikán Brian Dubie s panem Shumlinem o dva procentní body.

Demokratické bašty ve Vermontu začínají Burlingtonem na severozápadě, Brattleboro na jihovýchodě a Benningtonem na jihozápadě, uvedl pan Johnson. Menší ohniska demokratické síly jsou také v centrálních vermontských městech, jako je Montpelier.

Burlington, největší město státu, rozvinul high-tech a zelenou ekonomiku. Burlington je také stále rozmanitější, částečně i proto, že je městem, kam byli přesídleni uprchlíci.

K republikánsky orientovaným oblastem patří Rutland County, oblast Barre, některá severní předměstí Burlingtonu a Severovýchodní království.

Království, jak se mu místně říká, je nejdůsledněji konzervativní částí státu. Tvoří ho tři nejseverovýchodnější okresy: Essex, Caledonia a Orleans. Království je chudší a méně osídlené než většina Vermontu. Okres Essex je jediným okresem, kde pan Obama v roce 2008 zvítězil o méně než 20 procentních bodů.

The Bellwether:

Okres Windsor byl v posledních třech prezidentských volbách o pouhý jeden procentní bod více nakloněn demokratům než Vermont.

Vesnické části okresu Windsor jsou konzervativní. Ale Woodstock, sídlo okresu (ve Vermontu známé jako „shire town“), je turistickou destinací a přitahuje více levicově orientovaných nových Vermonťanů.

„Windsor je v mnoha ohledech příkladem kontrastu mezi „starým“ a „novým“ Vermontem,“ řekl pan Johnson.

The Bottom Line

Mr. Obama je podle aktuální prognózy FiveThirtyEight ve Vermontu stoprocentním favoritem a opět se předpokládá, že to bude jeho nejlepší stát hned za Havají.

Vermont s velkou pravděpodobností zůstane v prezidentských volbách v dohledné budoucnosti převážně modrý. Skutečnou otázkou je, zda republikáni zůstanou konkurenceschopní ve volbách na úrovni jednotlivých států. Státy, které se dělí o lístky, jsou s nacionalizací stranické politiky stále vzácnější. Ve Vermontu však mají republikáni několik výhod, aby zůstali relevantní.

První je, že ačkoli je Vermont liberální, zejména v sociálních otázkách, má také značné kmeny libertariánství a fiskálního konzervatismu.

Druhá je, že ve Vermontu neexistuje stranická registrace a stát pořádá otevřené primárky. V souladu s tím je stranická identifikace ve Vermontu slabším poutem než v mnoha jiných státech.

A konečně, Vermont je malý, rozlohou i počtem obyvatel. Maloobchodní politikaření může převálcovat mnoho voličů. „Sociálně umírnění, osobití republikánští guvernéři si stále mohou vést dobře,“ řekl pan Nelson.

Ve většině ostatních států je přesto trendem odklon od dělení lístků a ve Vermontu existuje potenciál „rostoucí a upevňující se loajality k národní Demokratické straně“, řekl pan Johnson.