Nelson Mandela – životopis

Nelson Rolihlahla Mandela se narodil 25. července 1918 v Transkei v Jihoafrické republice. Jeho otcem byl náčelník Henry Mandela z kmene Tembu. Sám Mandela vystudoval University College of Fort Hare a University of Witwatersrand a v roce 1942 získal právnickou kvalifikaci. V roce 1944 vstoupil do Afrického národního kongresu a po roce 1948 se zapojil do odporu proti politice apartheidu vládnoucí Národní strany. V letech 1956-1961 byl souzen za velezradu a v roce 1961 byl osvobozen.

Po zákazu ANC v roce 1960 se Nelson Mandela zasazoval o vytvoření vojenského křídla v rámci ANC. V červnu 1961 výkonný výbor ANC zvážil jeho návrh na použití násilné taktiky a souhlasil s tím, že těm členům, kteří se chtějí zapojit do Mandelovy kampaně, v tom ANC nebude bránit. To vedlo k vytvoření Umkhonto we Sizwe. Mandela byl v roce 1962 zatčen a odsouzen k pěti letům těžkého žaláře. V roce 1963, kdy bylo zatčeno mnoho dalších vůdců ANC a Umkhonto we Sizwe, byl Mandela spolu s nimi postaven před soud za spiknutí s cílem svrhnout vládu násilím. Jeho prohlášení z lavice obžalovaných mělo značný mezinárodní ohlas. Dne 12. června 1964 bylo osm obviněných včetně Mandely odsouzeno k doživotnímu vězení. Od roku 1964 do roku 1982 byl vězněn ve věznici Robben Island u Kapského Města; poté byl ve věznici Pollsmoor nedaleko na pevnině.

Během let strávených ve vězení pověst Nelsona Mandely neustále rostla. Byl všeobecně přijímán jako nejvýznamnější černošský vůdce v Jihoafrické republice a stal se mocným symbolem odporu, když hnutí proti apartheidu nabíralo na síle. Důsledně odmítal ustoupit ze svých politických pozic, aby získal svobodu.

Nelson Mandela byl propuštěn 18. února 1990. Po propuštění se celým srdcem ponořil do své životní práce a snažil se dosáhnout cílů, které si spolu s ostatními vytyčil téměř před čtyřmi desetiletími. V roce 1991 byl Mandela na první celostátní konferenci ANC, která se konala uvnitř Jihoafrické republiky po zákazu této organizace v roce 1960, zvolen předsedou ANC, zatímco jeho celoživotní přítel a kolega Oliver Tambo se stal národním předsedou organizace. V letech 1998-1999 byl Mandela generálním tajemníkem Hnutí nezúčastněných zemí a v letech 1994-1999 prezidentem Jihoafrické republiky.

Po celý život se mu dostávalo mezinárodního uznání za jeho protikoloniální a protiapartheidní postoje, obdržel více než 250 ocenění, včetně Nobelovy ceny míru za rok 1993, Medaile svobody prezidenta USA a sovětského Řádu Lenina.