Nápojový lístek gentlemana by měl být chloubou. Může vyprávět příběh o cestách, významných výročích a neuvážených nočních nákupech, ale jádrem všeho by měla být whisky. Vždy whisky. Whisky na završení dne, whisky na oslavu nebo whisky na posezení a přemítání. Jak řekl Paul Newman hrající kulečníkového podvodníka a prodavače alkoholu Fast Eddieho Felsona v úvodní sekvenci Scorseseho filmu Barva peněz: „Dělá s vámi něco, co nic jiného nedokáže. Chceš si jen lehnout a nechat se jím převálcovat.“

Téměř každá inkarnace jantarové tekutiny má svůj čas a místo a vyplatí se o ní něco vědět. Možná jste žili podle epitafu „čím starší, tím lepší“, což je férový (a často drahý) začátek, ale nuancí kvality je tolik, kolik je degustačních poznámek ve sklenici. Začněme tím, že si vypijeme několik základních informací.

Jak pít whisky

Je sice hezké, že si objednáte jednu nebo dvě deci té nejlepší whisky, kterou si můžete dovolit, ale pokud nevíte, jak ji ochutnat, nemůžete ji plně docenit. Jakmile se naučíte základy, je snazší určit, co vám chutná a co ne, což je klíčové pro vývoj vaší chuti.

„Ujistěte se, že máte čisté chuťové buňky – proto si před ochutnáváním dejte doušek vychlazené vody,“ říká Georgie Bellová, globální ambasadorka značky Craigellachie. „Rád ochutnávám ze skleničky ve tvaru tulipánu, i když sklenička s ledem také funguje. Přibližte si tekutinu k nosu, krátce a ostře přičichněte a při čichání mějte otevřená ústa, protože se tak vytvoří cirkulace.

„Nechte svou mysl soustředit se na chutě, které dostáváte, a zamyslete se nad vodítky prozrazenými na láhvi. Pokud zrála v sudu po bourbonu, pravděpodobně zachytíte tóny vanilky, karamelu, fondánu a kokosu. Pokud zrálo v sudu po sherry, pravděpodobně se v něm objeví tóny čokolády a bohatého ovoce.

„Pak si dejte doušek a zamyslete se nejen nad chutí, ale i nad závěrem: jak whisky působí v ústech (hladce nebo pichlavě) a jak dlouho chuť vydrží.“ Zapamatujte si několik klíčových přídavných jmen z každé whisky, kterou jste si předtím vychutnali, abyste se mohli při budoucím nákupu orientovat: sladká, rašelinová, hladká, dobře zakulacená a medová vám pomůže barmanovi při výběru.“

Rozdíl mezi Bourbonem a Whisky

Whisky, vyráběná na skotské vysočině, je lihovina první generace. První zmínky o „uisge beatha“ – neboli „vodě života“ ve staré gaelštině – pocházejí z 15. století, ačkoli mnozí naznačují, že skotští farmáři destilovali nápoj ve stylu whisky z přebytků ječmene již několik set let předtím. Skotové to dělají nejdéle a mnozí tvrdí, že nejlépe.

„Mezi bourbonem a whisky je spousta rozdílů, ale ten hlavní, který lidé hledají, má kořeny v geografii,“ říká Jason Glynn, manažer baru Iron Stag v londýnském Hoxtonu, který se specializuje na whisky. „Bourbon se vyrábí ve Spojených státech a whisky převážně ve Velké Británii, Irsku a Japonsku, i když nyní se objevují skvělé odrůdy z celého světa. Existují různé předpisy závislé na stylu a zemi, například ABV a poměr zrn v rmutu . Aby se destilát mohl nazývat bourbon, musí obsahovat nejméně 51 % kukuřice a zrát v nových sudech z amerického dubu.“

Skotská whisky má naproti tomu více druhů. Dělí se do pěti kategorií: single malt, single grain, blended malt, blended grain a blended Scotch. Všechny musí zrát v dubových sudech nejméně tři roky. Každé číslo, které vidíte na láhvi, se nazývá „Age Statement“ a označuje nejmladší whisky použitou ve směsi nebo minimální počet let, které tato tekutina strávila v sudu.

Rozmanitost je nejlepší – druhy skotské

Single Malt

Většinou se tvrdí, že jde o nejkvalitnější whisky – whisky vyráběnou pouze z vody a sladového ječmene v jediné palírně v kotlíkových destilačních přístrojích. Protože pochází pouze z jedné oblasti, je považována za nejčistší vyjádření této whisky z této konkrétní části světa, a proto má vyšší cenu. The Macallan vyrábí trvale vynikající jednosladové whisky.

Single Grain

Single Grain je chudým příbuzným single malt whisky. Protože je „single“, musí být vyrobena ve stejné palírně, ale matoucí je, že nemusí pocházet z jednoho zrna. Single grain se často vyrábí z pšenice nebo kukuřice, případně ze směsi obou. Haig Club Davida Beckhama je dobrým příkladem single grain whisky.

Blended Whisky

Podle skotských předpisů pro skotskou whisky musí být blended whisky směsí dvou nebo více single malts, které byly destilovány ve více než jedné palírně. Společnost Royal Salute vyrábí vynikající míchanou whisky za dostupné ceny. Nám se líbí 21letá.

Míchaná sladová

Míchaná sladová whisky byla dříve známá jako „vatted malt“ nebo „pure malt“ a vzniká jako směs jednosladových whisky z různých palíren. Johnnie Walker je pravděpodobně nejznámějším představitelem špičkového blended sladu. Blended grain znamená směs dvou nebo více jednodruhových skotských whisky, které byly destilovány ve více palírnách. Společnost Compass Box vyrábí jedny z nejlepších příkladů těchto whisky.

Tak co je nejlepší?“

První věc, na které se všichni odborníci na whisky shodnou, je, že „nejlepší“ je naprosto subjektivní. „V zásadě potřebujete dobrého destilatéra, který ví, co dělá, a který rozumí celému procesu,“ říká Tristan Stephenson, spoluzakladatel služby předplatného whisky Whisky-Me a oceňovaného baru Black Rock.

„Dobré sudy jsou důležitým faktorem,“ říká Elliott Davies, manažer baru v londýnském podniku Genuine Liquorette. Zapište si do paměti, v jakém sudu byl použit nápoj, který vám chutnal, ať už se jedná o sudy po sherry, portském, rumu nebo víně. Chuťové profily zůstanou podobné bez ohledu na stáří a cenu destilátu a je to skvělý začátek při rozhodování, co vám chutná.

Nejlepší skotská

Je to obrovská kategorie a každý má své oblíbené. „Pro skotského chlapce rád doporučuji osmiletý Lagavulin,“ říká Davies. „Je to skvělý vstup.“

„Rašelinová“ je chuťový popisek, který pravidelně slýcháte používat pro skotskou whisky a u kterého rychle zjistíte, zda vám chutná, nebo ne. Na základní úrovni se projevuje jako kouřová chuť, která má extrémně dlouhý závěr. „Rašelinové whisky pocházejí hlavně z Islay, nejjižnějšího z Vnitřních Hebrid,“ říká Glynn.

„Rašelinovými se stávají už v počátečních fázích výroby. Během procesu sladování přidávají sladovníci při pálení na oheň rašelinu (rozloženou rostlinnou hmotu) – ta dodá výsledné whisky kouřový charakter. Podle toho, kolik rašeliny a na jak dlouho se přikládá do ohně, se určí, jak moc rašelinová bude vaše whisky,“ říká Bell.

Tím se vytvoří určitá úroveň kouřovosti, která se nazývá Parts Per Million Phenol neboli PPM. Laphroaig 10-Year-Old má 45PPM a je jednou z nejrašelinovějších whisky na současném trhu. Pokud je pro vás příliš kouřová, můžete se poohlédnout po méně rašelinových, stačí se podívat na její hodnocení PPM a vybrat si.

Nejlepší Bourbon

Tato kategorie je dnes stejně velká jako skotská whisky. V počátcích výroby bourbonu, kdy cestující Američané přiváželi whisky z Velké Británie a snažili se ji napodobit, byla její kvalita špatná. Skotové trvali na tom, aby se neskotská whisky psala jako „whiskey“, přičemž písmeno „e“ sloužilo jako indikátor, že se jedná o destilát nižší kvality. Nyní je však americký proces stejně sofistikovaný jako ten skotský. „Bourbon Angel’s Envy mám opravdu rád,“ říká Bell z Craigellachie. „Je dokončen v sudech po portském, takže je v něm hodně vanilkového karamelu, hořké čokolády a rubínově červeného ovocného tónu. Rád ho piju čistý nebo namíchaný v Manhattanu. Je to skvělé každodenní příjemné pití.“ I když upozorňujeme, že ve Velké Británii není snadné ji sehnat.

Nejlepší irská whiskey

„Kdybyste mi drželi pistoli u hlavy, považuji Bushmills 16 za nejlepší whiskey, jakou jsem kdy ochutnal,“ říká Glynn z Iron Stag. „Zraje v sudech po bourbonu, s portskými trubkami na spilce a v sudech po sherry. Je hladká, snadno se pije a několikrát jsem ji použil jako příklad přístupné whiskey, aby se k ní lidé dostali.“ Irská whisky je tradičně hladší než skotská a bourbon, a to především díky procesu trojité destilace, kdy se třikrát filtruje.

Na konci 19. století byla irská whisky nejoblíbenější lihovinou na světě a každý z četných lihovarů vyráběl přibližně dva miliony galonů ročně. Pro představu, skotské palírny v té době vyráběly asi 5 % tohoto množství. Špatná výroba, obchodní válka se Spojeným královstvím a prohibice vedly na počátku 20. století k uzavření většiny irských palíren. Bushmills jako jediná přežila. Teprve v posledních 50 letech se irští výrobci vrátili ke svým kořenům a podnítili renesanci tohoto destilátu. Irská whisky bude mít vždy méně rašelinovou chuť a často odhalí více karamelových tónů než její skotské a americké příbuzné.