Texasané stále diskutují o tom, jak nejlépe zaplatit za vzdělávání našich dětí. Po léta to znamenalo, že bohatší okresy platily státu peníze, které nakonec dostávaly chudší okresy, aby pomohly vyrovnat podmínky.

Nový zákon, který byl přijat letos, tyto platby snížil a hledal jiné způsoby, jak získat peníze pro školy. O tomto plánu se však stále diskutuje jako o nedostatečně dobrém.

Jen 45 mil východně od Dallasu je Boles ISD nejchudším školským obvodem v Texasu a bere věci do vlastních rukou, jak přežít.

Robotika kraluje ve školském obvodu. Studenti navrhují, programují a svými robotickými dovednostmi si vydobyli účast na celosvětových soutěžích. Pro super malý školní obvod je to všechno velká věc. Všechny ročníky mají společnou jídelnu, tělocvičnu a autobus. Je to nejmenší a nejchudší školní obvod ve státě Texas.

Když sem Graham Sweeney nastoupil jako superintendant, bylo tu 156 žáků v K-12 a žádné peníze v bance.

„Neměli jsme oddělení údržby, to jsem byl já, když jsme přišli. Koupil jsem si ale od JC Whitney sadu šroubů za 7,77 dolaru a musel jsem opravdu přemýšlet: „Můžu si dovolit ty peníze utratit?“

Celý okres má šest čtverečních mil. Daňový základ je téměř nulový. Jediný způsob, jak Boles přežívá, je rekapitulace, peníze odebrané bohatším okresům a poslané sem.

„Kdybychom se vrátili do starých kolejí, myslím, že by Boles neexistoval,“ řekl Sweeney.

„Zpochybnil bych, že kdyby se stát snažil prosadit opětovnou konsolidaci, rodiče by se vzbouřili a myslím, že by dávali přednost menšímu před větším,“ řekl Sweeney.“

Ve skutečnosti sousední Quinlan ISD a státní zákonodárci o konsolidaci Boles hovořili již několik let, ale nikdy k ní nedošlo, rodiče bojovali za zachování své místní školy. S vědomím, že jejich status nemusí přežít věčně, přišli správci v Boles s plánem na růst. Začali svou malou školu prodávat za to, čím je. Místo, kde na jednoho učitele připadá 12 žáků ve třídě, a ne 25 jako v některých jiných okresech.

Učitelé jako Angie Rileyová přijali snížení platu, aby mohli pracovat v Boles, kde má pocit, že díky malému počtu žáků ve třídě a zapojení komunity může mít větší vliv na růst dítěte.

Od doby, kdy se škola dostala na trh, se počet žáků v Boles za posledních 10 let více než ztrojnásobil. Nyní se blíží kapacitě svých malých budov, ale stále je to velikost, která je velmi malá a velmi žádoucí.

Z 540 studentů, kteří jsou v současné době zapsáni, jich 400 dojíždí z jiných okresů a přicházejí, aby zažili jiný způsob výuky.

„Z malé malinké venkovské školy se stala místem, kde lidé čekají, až se sem dostanou,“ řekl Riley. „Čekají, aby do této školy mohli dát své děti. To si myslím, že je jedinečné mít veřejnou školu, kde jste na čekací listině, abyste se tam dostali.“

Zvýšený počet žáků znamenal více peněz na placení účtů, ale protože státní zákonodárci snížili rekapitulační platby, okres se stále snaží vyrovnat rozpočet.

Můžete je nazvat okresem z druhé ruky. Téměř všechno, co nakupují, je koupeno z druhé ruky, použité a vyřazené jinými okresy, oni najdou to staré a dají tomu nový život.

„Arlington ISD měl dva velmi pěkné přenosné pokoje, sadu koupelen a dvě učebny a ty se nám podařilo získat za 5 200 dolarů za kus,“ řekl Sweeney.

Je to jejich způsob, jak se méně spoléhat na rekapitulaci a dokázat svou hodnotu tím, že tento malý okres bude úspěšný ve třídách i v peněženkách daňových poplatníků.

Sweeney dodal, že stejně jako Boles těží z rekapitulace, i oni si myslí, že je nespravedlivé brát peníze větším bohatším okresům. Chtějí, aby se uskutečnila reforma a aby zákonodárci našli jiné způsoby, jak dostat peníze do místních škol.