Bio

I když byl William „Count“ Basie pianista a příležitostný varhaník, proslavil se především jako jeden z velkých kapelníků. Basieho aranžmá dobře využívala sólisty, což umožnilo hudebníkům jako Lester Young, Buck Clayton, Sweets Edison a Frank Foster vytvořit některé z jejich nejlepších skladeb. Přestože jeho silnou stránkou byla role kapelníka, Basieho střídmý klavírní styl často potěšil publikum svou swingující jednoduchostí.

Basieho první učitelkou byla jeho matka, která ho učila hrát na klavír. Později mu neformální lekce hry na varhany od jeho mentora Fatse Wallera pomohly najít práci v divadle, kde doprovázel němé filmy. V roce 1927 se Basie ocitl v Kansas City, kde hrál se dvěma nejslavnějšími kapelami ve městě: Blue Devils Waltera Page a kapelou Bennieho Motena. V roce 1935 založil Basie v Kansas City vlastní kapelu, do níž zapojil jádro Motenovy skupiny. Vystupovali v nočním rozhlasovém vysílání, což upoutalo pozornost hudebního producenta Johna Hammonda. V roce 1936 přivedl Hammond Basieho kapelu do New Yorku, kde zahajovala v Roseland Ballroom. V následujícím roce se kapela stala stálicí na 52. ulici, kde sídlila v klubu Famous Door.

V této době byla pro Basieho kapelu klíčová takzvaná „All-American Rhythm Section“ – Freddie Green na kytaru, Walter Page na basu a Jo Jones na bicí. Velmi silné byly také horny: Lester Young, Earl Warren a Herschel Evans na saxofony, Buck Clayton a Sweets Edison na trubky a Benny Morton a Dicky Wells na trombony. Díky swingující rytmické sekci a špičkovým sólistům v sekci lesních rohů se Basieho kapela stala v letech 1937-49 jednou z nejpopulárnějších a zaznamenala takové swingové hity jako „One O’Clock Jump“ a „Jumpin‘ at the Woodside“. Hra Lestera Younga na tenorsaxofon v tomto období, zejména na nahrávkách jako „Lester Leaps In“ a „Taxi War Dance“, ovlivnila jazzové hudebníky na dlouhá léta dopředu. Kromě toho Basie využíval skvělé zpěváky, jako byli Helen Humesová a Jimmy Rushing, což posílilo zvuk a popularitu jeho kapely.

Ekonomika donutila Basieho v roce 1950 zmenšit sestavu na septet. V roce 1952 se vrátil ke svému bigbandovému zvuku a zorganizoval skupinu, které se eufemisticky začalo říkat „New Testament“ a která začala působit v newyorském Birdlandu. Nová kapela si zachovala stejně vysokou úroveň muzikantského umění jako předchozí verze, v níž vynikali Frank Foster, Frank Wess, Eddie „Lockjaw“ Smith, Thad Jones a Joe Williams. Fosterova skladba „Shiny Stockings“ a Williamsova interpretace „Every Day“ přinesly Basiemu v polovině 50. let několik tolik potřebných hitů. Kromě úspěchů s vlastními zpěváky sklízel uznání také za nahrávky, na nichž doprovázel takové hvězdy, jako byli Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. a Tony Bennett. Basie vystupoval a nahrával až do své smrti v roce 1984.

Vybraná diskografie

The Original American Decca Recordings, MCA, 1937-39
April in Paris, Verve, 1956
The Complete Atomic Basie, Roulette, 1957
Count Basie and the Kansas City 7, Impulse!, 1962
The Basie Big Band, Pablo, 1975

.