U příležitosti narozenin prezidenta Lyndona Johnsona se National Constitution Center věnuje 10 zajímavostem o jedné z nejbarvitějších a nejkontroverznějších postav americké historie.

I kdyby se Johnson nestal prezidentem po Johnu F. Kennedyho v listopadu 1963, i tak by se díky své kariéře v Kongresu stal pozoruhodnou historickou postavou.

Johnsonovo působení v úřadu spadá do období obrovských společenských změn v americké společnosti, které bylo poznamenáno revolucí za občanská práva a válkou ve Vietnamu.

Johnsonův odkaz mezi historiky a veřejností se od jeho smrti v roce 1973 také vyvíjel. Spolu s Richardem Nixonem, který ho následoval ve funkci prezidenta, je totiž Johnson vnímán jako komplexní postava, která se podílela na mnoha významných iniciativách a událostech, jež poznamenaly moderní americké dějiny.

Jak se tedy někdo, kdo se narodil v chudobě v Texasu a začínal jako učitel, stal jednou z klíčových postav dvacátého století?

Představujeme 10 fascinujících milníků z Johnsonova života a kariéry:

1. Johnson skutečně pocházel ze skromných poměrů. Narodil se 27. srpna 1908 ve Stonewallu v Texasu. Rodina Johnsonů žila v této oblasti již po několik generací, ale Johnsonův otec měl finanční problémy a budoucí prezident vyrůstal v obtížných podmínkách. Jako senátor a prezident měl Johnson možnost promítnout své sympatie k méně šťastným do skutečných zákonů sociální politiky.

2. Johnsonova první kariéra byla učitelská. Jako student na Southwest Texas State Teachers College byl Johnson přidělen do malé hispánské školy v hluboce chudé oblasti na mexické hranici. Johnson po čtyřech letech opustil svou krátkou učitelskou kariéru, aby se v době velké hospodářské krize věnoval politice.

3. Johnsonovy politické ambice byly jasné již na počátku jeho kariéry. Jeho otec působil v texaském státním parlamentu a Johnson se v roce 1931 stal asistentem kongresmana. V roce 1937 vyhrál mimořádné volby do Sněmovny reprezentantů USA, kde nahradil zesnulého texaského poslance Jamese Buchanana

4. Johnson byl „náhradním synem“ mocného předsedy Sněmovny reprezentantů Sama Rayburna. Legendární Rayburn působil v texaském zákonodárném sboru společně s Johnsonovým otcem a Rayburn podporoval Johnsonův rychlý vzestup na vedoucí pozici v Kongresu

5. Johnson málem zahynul ve druhé světové válce. Johnson vstoupil do námořních záloh ještě jako kongresman a při svém jediném bombardování nastoupil do letadla Wabash Cannonball na misi v jižním Pacifiku. Život mu zachránila cesta z letadla na toaletu, kterou podnikl v poslední vteřině. Po návratu ze zázemí Johnson nastoupil do jiného letadla, které misi přežilo. Wabash Cannonball se zřítil a přišel o život.

6. Incident se sesuvem půdy Lyndon. Johnson zvítězil ve volbách do Senátu USA v roce 1948 poté, co vyhrál demokratické primárky o pouhých 87 hlasů. Dodnes se diskutuje o obviněních z volebního podvodu.

7. Johnson se rychle stal vůdcem Senátu. V roce 1953 byl jmenován předsedou senátní menšiny poté, co opoziční republikáni získali kontrolu nad Senátem. O dva roky později se Johnson stal vůdcem většiny, když demokraté znovu získali moc.

8. Energický Johnson přetvořil roli vůdce senátní většiny. Přestože v roce 1955 prodělal srdeční infarkt, Johnson neúnavně pracoval na prosazování sebe a svých programů, včetně zákonů o občanských právech a amerického vesmírného programu. Jeho schopnost přesvědčit politiky obou stran byla legendární.

9. Proč se Johnson rozhodl stát se viceprezidentem? Po prohrané tvrdé kampani proti Kennedymu v demokratických primárkách v roce 1960 šokovali Kennedyovi pozorovatele tím, že si vybrali Johnsona jako Kennedyho protikandidáta. Podle jedné z teorií viděl Johnson v pozici viceprezidenta rozšíření své mocenské základny v Senátu. Po volbách v roce 1960 byl však Johnson odmítnut, když se pokusil předsedat demokratické konferenci v Senátu; jeho kolegové demokraté tento krok považovali za porušení dělby moci mezi výkonnou a zákonodárnou mocí.

10. V roce 1960 se Johnson stal předsedou demokratické konference v Senátu. Johnsonovo prezidentství bylo neuvěřitelně aktivní. Kromě pokračování ve válce ve Vietnamu prezident Johnson prosazoval rozsáhlý soubor programů označovaných jako „Velká společnost“, který zahrnoval tři přelomové zákony o občanských právech a Medicare. Dopad Vietnamu však vážně poškodil Johnsonovu politickou základnu, a proto odmítl kandidovat v prezidentských volbách v roce 1968.

.