Nová studie zjistila, že stresovaní muži mají sníženou aktivitu v oblastech mozku zodpovědných za porozumění pocitům druhých.

V rámci výzkumu nechali vědci muže dívat se na rozzlobené tváře. Výsledky naznačují, že tichá a stoická reakce na stres může být přece jen „chlapská záležitost“.

„Toto jsou první zjištění, která naznačují, že rozdíly mezi pohlavími v účincích stresu na sociální chování se týkají i jedné z nejzákladnějších sociálních transakcí – zpracování výrazu tváře někoho jiného,“ uvedla Mara Matherová, ředitelka Laboratoře emocí a poznávání na USC.

V článku, který vyšel v časopise NeuroReport, Matherová a její spoluautoři představují sérii testů, z nichž vyplývá, že při akutním stresu muži méně reagují mozkem na výrazy tváře, zejména na strach a hněv.

U mužů i žen vyvolával pohled na obrázky obličejů aktivitu v části mozku, která slouží k základnímu vizuálnímu zpracování („fusiformní oblast obličeje“), a v částech mozku, které slouží k interpretaci a pochopení výrazů obličeje.

Muži v akutním stresu však vykazovali sníženou aktivitu nejen ve fusiformní oblasti obličeje, ale také sníženou koordinaci mezi částmi mozku, které nám pomáhají interpretovat, jaké emoce tyto obličeje vyjadřují.

U žen ve stresu se projevil výrazný rozdíl mezi pohlavími – ženy ve stresu vykazovaly zvýšenou aktivitu ve fusiformní oblasti obličeje a zvýšenou koordinaci mezi oblastmi mozku, které se používají při interpretaci emocí v obličeji, ve srovnání s kontrolní skupinou.

Hladina kortizolu, známý ukazatel stresu, byla manipulována pomocí studeného stresového testu, přičemž nebyly zjištěny žádné významné rozdíly mezi pohlavími ve výchozím kortizolu ani v míře jeho změny.

Muži a ženy ve stresu byli při zapamatování tváří stejně zdatní jako osoby v kontrolní skupině.

„Studie naznačuje, že prožívání akutního stresu může ovlivnit následnou aktivitu a interakce v mozkových oblastech u mužů a žen opačným způsobem,“ řekl Mather.“

Muži mají ve stresu tendenci se sociálně stahovat, zatímco ženy vyhledávají emocionální podporu,“ řekl Mather.

Předchozí výzkum ukázal klíčovou roli insulární oblasti, která nám pomáhá simulovat prožitky druhých, zatímco temporální pól se ukázal jako důležitý pro pochopení emocí druhých.

Oboje je součástí známého okruhu – spolu s dolní frontální oblastí a amygdalou – který přispívá k empatii a sociálnímu porozumění.

Studie zkoumala čtyřicet sedm praváků-nekuřáků. Všichni účastníci byli požádáni, aby se hodinu před zahájením studie zdrželi cvičení nebo užívání kofeinu, a žádný z účastníků neužíval hormonální antikoncepci ani steroidní léky.