Dion Waiters hraje nejlepší basketbal své kariéry a věřte, že Waitersův ostrov tu díky tomu zůstane.

Málokterý hráč v NBA je tak polarizující postavou jako Dion Waiters z Miami Heat.

Je terčem mnoha internetových vtipů, jeho neschopnost na hřišti pravděpodobně udržovala Vine v chodu i po datu spotřeby. Koneckonců je snadné dělat si legraci z člověka, který není až tak dobrý, ale který se chová, jako by vyhrál několik titulů.

Nyní, ačkoli jsme s Waitersem a jeho kariérou zažili minirenesanci už dříve, mohlo by se skutečně stát, že světoznámý Waitersův ostrov tu zůstane?

Má pětadvacetiletý hráč oprávněnou šanci stát se v této sezoně nejužitečnějším hráčem NBA?“

Jednoduše řečeno, Waiters v posledních týdnech vypadá jako víc než jen přispívající hráč. Není také náhodou, že Heat ve stejném období prudce stoupli v žebříčku. Ačkoli momenty jako vítězný zápas proti Golden State Warriors zaujmou většinu titulků (a právem), stejně povzbudivý je i bližší pohled na čísla.

Právě teď má Waiters průměr 15,9 bodu na zápas, což je jeho kariérní maximum. Daří se mu to s efektivní úspěšností střelby z pole 48 procent, což je další kariérní maximum – a to i přesto, že má na hřišti 26procentní využití, což je, jak jistě tušíte, také nejvyšší hodnota v jeho kariéře.

Ujasněme si jednu věc: Waiterse si nikdy nebudeme plést s Kevinem Durantem, co se týče útočné efektivity.

Vynechal však mnoho špatných střel a hrdinských výpadů z minulosti a zdá se, že přijal éru tempa a prostoru, v níž se nyní nachází. Jeho úspěšnost střelby zpoza oblouku je 38,4 %, což je zdaleka jeho kariérní maximum.

Dosáhl toho díky 4,4 střelám z dálky za večer, což je nejvíc, co kdy v průměru na zápas dal. Možná, že mu start v 31 z 34 zápasů, v nichž nastoupil, vlil nový život?

Možná, ale hrát po boku Gorana Dragiče a Hassana Whitesidea musí být také pozitivní.

Však Heat mají v tuto chvíli stále jen 25. nejlepší útok v lize a bez Waitersova přispění by byl na horším místě.

Kromě výše uvedených čísel je jeho 14,2 Player Efficiency Rating dalším kariérním maximem, ale právě jeho schopnost zapojovat ostatní může být tajemstvím dlouhodobého přežití Waitersova ostrova.

V tuto chvíli Waiters asistuje u 23,1 procenta všech bodů svého týmu, když je na hřišti. V minulé sezoně, kdy působil v týmu Oklahoma City Thunder, to bylo 10 procent.

To je obrovský nárůst v této kategorii a nepřekvapí, že jeho 4,3 asistence na zápas jsou jeho kariérním maximem a také dvojnásobkem jeho předchozího nejlepšího výkonu (2 asistence na zápas).

Je tedy zřejmé, že Waitersův ostrov už není samotářským letoviskem se vším všudy, které je uvězněno ve středním pásmu basketbalového hřiště.

Ukázalo se to i v box score – v posledních dvou zápasech Waiters vedl svůj tým v počtu asistencí.

Stává se z něj víc než jen střelec z pruhů, ale pořád ví, jak si ho získat. To je koneckonců Waitersův způsob. Při nedávné prohře s Orlandem Magic zaznamenal Waiters 23 bodů při střelbě 10 z 19.

Už má na kontě 58 tříbodových pokusů ze 151 střel. Ve své nováčkovské kampani jich za celou sezonu dal 63 a zvedl 203 pokusů.

Waiters měl vždycky ofenzivní talent, ale vypadá to, že našel způsob, jak usměrnit své střelecké schopnosti a zmírnit šílenství.

To je něco, co jsme už viděli dříve, u kluků jako J. Waters.R. Smith nebo Nick Young, kteří své pochybnější stránky drží na uzdě a pouštějí je ven jen v koncentrovaných výbuších.

Velkou ironií Waitersovy vyspělosti je samozřejmě to, jak by se týmu jako Cleveland Cavaliers hráč jako on právě teď zoufale hodil.

To je důsledek toho, že ho draftovali a po necelých třech letech v týmu hodili do oceánu.

Odtud ho vyplavili na soupisku Thunder, dalšího týmu, kterému by se teď hodil prostor na palubovce a další hráč, který by nesl část ofenzivní zátěže.

Ale kdepak, oba týmy Waitersův ostrov zavrhly a teď si dole v South Beach žije vlastním životem – a to natolik, že se kolem tohoto chlapíka staly normou memy a parodie na Twitteru. Dion Waiters není hráč, je to způsob života.

Waiters Island není destinace, je to instituce. To, co všichni zřejmě opomíjejí, je fakt, že se v Miami Heat nenápadně podstatně vykoupil.

Mohl by vyhrát cenu pro nejužitečnějšího hráče roku? S největší pravděpodobností ne, ale v některých ohledech je větší než ta cena.

Tady je člověk, který opravdu mohl (a měl) skončit v lize. Místo toho prožívá nejefektivnější ofenzivní rok své kariéry a v počtu asistencí je každý večer druhý v týmu. Jediné číslo, které skutečně ukazuje na to, že se jedná o ostrov, na kterém se můžete ztratit, je však zároveň tím nejnepůsobivějším: -0,7.

Takové je defenzivní skóre plus minus, které Waiters v této sezoně vykazuje. Je to jen zhruba na úrovni nejlepšího čísla jeho kariéry v této kategorii (-0,6).

Je to také o svět lepší než nejhorší čísla, která kdy vykázal (-2,7), a ukazuje to na člověka, který se snaží – snaží se stát lepším obráncem v rámci týmu. Dělá to i proti hráčům základního kalibru.

Ještě působivější je fakt, že Heat se v současnosti pyšní šestým nejlepším obranným hodnocením (104,3) v lize.

Ano, Dion Waiters k tomu nepřispěl. Ale nebyl tomu ani na škodu, což se ne vždy dařilo.

Kondice na Waitersově ostrově jsou už dávno vyprodané, takže si tam bohužel žádnou nemovitost nekoupíte.

Ale zatímco dříve do něj lidé investovali, protože byl považován za vtipálka a hráče k smíchu, doba se změnila. Příležitostní fanoušci, zarytí fanoušci, dokonce i analytické hlavy, ti všichni teď chtějí kousek akce.

Vítejte na novém, vylepšeném a lépe kontrolovaném Waitersově ostrově: Kde se inteligentní basketbal a defenzivní úsilí staly novou normou.