Gina Kolata upozorňuje na dvě nedávné studie, které zpochybňují koncept „potravinových pouští“, rozsáhlých oblastí země, tradičně s nízkými příjmy, o nichž se předpokládá, že nemají přístup ke zdravým potravinám. Obě se zabývaly vztahem mezi obezitou a přístupem ke zdravým potravinám, měřeno počtem blízkých supermarketů a restaurací rychlého občerstvení. Ani jedna ji nenašla.

(.com)

Výzkumy, jak píše, „vyvolávají otázky ohledně účinnosti snah bojovat proti epidemii obezity pouhým zlepšením přístupu ke zdravým potravinám.“

Tyto dvě studie patří mezi největší, které zpochybňují naše chápání zdravé výživy. Rozhodně však nejsou první. Tento soubor výzkumů sahá zhruba deset let zpátky, do doby, kdy se pojem „potravinová poušť“ dostal do slovníku veřejného zdraví. A dohromady zpochybňují mnoho našich předpokladů o tom, jakou roli hraje geografie ve zdravém stravování – nebo zda vůbec nějakou roli hraje.

Dvě z prvních studií o potravinových pouštích pocházely z Británie z počátku roku 2000, obě byly přirozenými experimenty, které zkoumaly dopad otevření obchodu s potravinami v oblasti s malou nabídkou potravin.

Ani jedna z nich nepřinesla zvlášť působivé výsledky. Studie z roku 2002 v Leedsu zjistila, že nový obchod s potravinami zvýšil spotřebu zeleniny o třetinu šálku denně. Podobná studie z roku 2005, tentokrát v Glasgow, nezjistila žádný rozdíl. Další studie zjistily určitý vliv na zdravé stravování, i když obecně mírný. A doposud žádná studie nezjistila souvislost mezi zvýšeným přístupem ke zdravým potravinám a lepšími výsledky v oblasti zdravotní péče.

Takové studie naopak vytvořily novou otázku, zda mají potravinové pouště význam. Znamená blízkost zdravých potravin nutně lepší stravovací návyky? Jinými slovy, když to postavíte, přijdou?“

Nejzajímavější výzkum v této oblasti provedl Adam Drewnowski z Washingtonské univerzity. Zkoumal vztah mezi místem, kde lidé žijí, a místem, kde nakupují potraviny. Většina studií o potravinových pouštích rozděluje přístup k potravinám podle sčítacích obvodů, malých geografických oblastí používaných úřadem pro sčítání lidu, a zkoumá, jaké zdroje jsou v daném prostoru dostupné.

Ale to, co Drewnowski zjistil ve studii z roku 2009, naznačuje, že na sčítacích obvodech nemusí záležet. V jeho studii o Seattlu pouze 15 % obyvatel města nakupovalo v rámci svého sčítacího obvodu. Další výzkum, zveřejněný letos v létě, zpochybnil myšlenku, že nakupování v místě s čerstvými produkty se nutně projeví na lepším zdraví.

V Albertson’s, jednom z levnějších supermarketů v oblasti Seattlu, bylo 37 procent nakupujících obézních. Jejich nakupující mají také tendenci mít nižší příjmy, což je ukazatel, který souvisí s vyšší mírou obezity a nepříznivými zdravotními výsledky. Drewnowski proto varuje před tím, abychom obchody s potravinami považovali za pojistku proti obezitě.

„Mají saláty a mají jablka,“ řekl mi nedávno Drewnowski. „Nemůžete na ně jít s tím, že mají jen hranolky a slané potraviny. Tak co teď?“

Další problém, upozorňuje Drewnowski, souvisí s dalšími produkty, které supermarkety prodávají. V obchodech s potravinami jsou na skladě jablka a mrkev, ale také chipsy a sušenky. A i když zákazníci začnou doplňovat svůj jídelníček čerstvým ovocem a zeleninou, není to zárukou, že se zbaví kalorických nezdravých potravin.

„Doufáme, že budou kupovat pytle čerstvých jablek,“ říká Drewnowski. „Ale můžete také vidět stejnou reakci: To je skvělé, koblihy si můžu koupit mnohem blíž.“