Nedostatek bourbonu nikdy nebyl skutečný a tady je proč

O Richardu Thomasovi

Přerušená klasika, Elijah Craig 12 Year Old
(Kredit: Richard Thomas)

Ještě před několika lety se v bourbonových kruzích říkalo, že je lepší se teď po dobrém bourbonu shánět, protože jsme se ocitli uprostřed nedostatku bourbonu. Scénář, podle něhož zvýšená poptávka vyčerpá i gigantické jezero bourbonu, které leží v kentuckých rikhousech, postulovali znalci, kteří jsou na žebříčku výš než já, mnohokrát ho opakovali na blozích a fórech a věřil mu skoro každý.

Jak vypadá skutečný nedostatek
Moje osamocená odpověď, kterou opakuji od roku 2015, zněla: Pokud chcete příklad skutečného nedostatku, podívejte se na Japonsko. Aby podnítily signální ohně, které vedly k jejich objevení jako prvotřídního zdroje whisky, dvě velké japonské palírny – Suntory a Nikka – vyprodukovaly několik velkolepých stařených expresů a distribuovaly je daleko nad rámec toho, co jejich základna zásob mohla podporovat. Své staré zásoby vypálily rychleji, než je bylo možné nahradit, a převýšily tak výrobu. Jakmile se japonská whisky stala oblíbeným artiklem, Suntory a Nikka se ocitly ve vážných problémech.

Chcete vidět nedostatek? Zkuste sehnat tohle.
(Kredit: Kurt Maitland)

V roce 2015 Suntory plošně zvýšila ceny o 20 až 25 %; Nikka vyřadila 17 expresů a většinu z nich nahradila whisky bez udání stáří (NAS). Stále přísnější opatření k udržení svých značek na pultech se zásobami obě společnosti dodržovaly rok co rok. Tak vypadá skutečný nedostatek, který se podobá whisky verzi plynové linky ve stylu 70. let. Amerika sice takový okamžik zažila, ale jednalo se o krátkou krizi žitné whiskey v roce 2011, nikoliv bourbonu v roce 2015.

Jak vydělat více peněz se stejnými starými věcmi
Pravidlem je, že když v Americe zmizela existující age statement whiskey, bylo to obvykle proto, že společnost, která ji vyráběla, následovala jeden ze dvou obchodních přístupů, jak vydělat více peněz se stejným množstvím zásob. Prvním z nich bylo zformulování nového výrazu, který by mohl naplnit více lahví a být uveden do širší distribuce, čímž by zabral více místa na pultech obchodů s alkoholem a barů.

Tento model stál za většinou přesunů značek do statusu NAS. Pokud společnost vezme 12letý bourbon, vyrobený z 12 až 15letých zásob, a nahradí ho NAS vyrobeným ze 7 až 10letých zásob, má automaticky k dispozici alespoň o něco více bourbonu, protože se sníží podíl anděla. Mohou také s předstihem využít svou zvýšenou produkci z předchozích několika let. Vyjde tak více lahví, které zaplní více místa na regálech a prodají více kusů za stejnou cenu a zároveň lépe uspokojí poptávku.

Druhým přístupem bylo nahradit stávající značku něčím o něco starším nebo nějakým způsobem raritnějším, ale s výraznou cenovou přirážkou. Často se tyto dva přístupy vzájemně prolínají, protože mnoho různých výrobků ve velké lihovarnické společnosti se čerpá ze stejného základu zásob. Ve výše uvedeném příkladu změna na NAS uvolňuje stávající zásoby 12 až 15letého bourbonu pro použití v nových značkách nebo pro další zrání, aby se posílilo rozšíření ultra starých výrazů v budoucnu.

Nový Old Charter je NAS, ale zachoval si číslo 8 na lahvi, což vedlo některé k obvinění, že je to zavádějící.
(Kredit: Sazerac)

Pointa obou těchto scénářů spočívala v tom, že žádný oblíbený, stařený bourbon se přestal vyrábět, protože poptávka vyčerpala sýpky a už se nedal vyrobit, což byl scénář, který byl vždy silně naznačován přehnanými historkami o nedostatku. Každá značka existující v roce 2010 mohla pokračovat tak, jak byla tehdy formulována a plánována; jen málokterá, pokud vůbec nějaká, by trpěla nedostatkem, který postihuje tolik značek vyráběných společností Buffalo Trace v současnosti. Například Maker’s Mark byl po desetiletí v alokaci, ale vždy jste ho mohli sehnat za doporučenou maloobchodní cenu, stačilo vědět, ve kterých obchodech ho mají.

Důkazem toho všeho byly nedávné události s Knob Creek. Tato značka nejenže po necelých čtyřech letech absence znovu uvedla na trh svou klasickou devítiletou malou šarži, ale ještě ji zúročila uvedením nového dvanáctiletého výrazu. Takovéto kroky opravdu nesvědčí o tom, že by zásoby středně starého bourbonu společnosti Beam byly v roce 2016 vyčerpány žíznivou veřejností.

Někteří lidé celou dobu vyprávěli část této přesnější, ale také složitější verze příběhu o nedostatku. Je však axiomatem, že sofistikovanější a méně děsivá pravda se prodává hůře než děsivý mýtus, a to jak z hlediska dovednosti, kterou je třeba k vyprávění příběhu vynaložit, tak z hlediska jeho přirozené prodejnosti. Nyní, když se příběh odehrál v posledním půlstoletí a nevyvíjel se tak, jak se předpokládalo, by mělo být snazší podívat se na události zpět a vidět, že to, co se stalo, jistě způsobilo, že některé značky jsou na pultech obchodů vzácnější, ale neodpovídá definici nedostatku.

.