Podle Luanne J. Hunt

Zpěvák a hudebník Lee Ferrell hrál snad všechny možné druhy populární hudby.

Otec komediálního herce Willa Ferrella začínal svou profesionální kariéru hraním na saxofon a klavír v popovém duu Righteous Brothers, které obsazovalo první příčky hitparád. Když jeho první působení v této skupině v polovině šedesátých let skončilo, absolvoval Ferrell turné po západním pobřeží s několika dalšími kapelami, kde vystupoval s různými žánry od country přes blues až po rock’n’roll.

Přes svou rozmanitou hudební minulost – nebo možná právě proto – Ferrell přiznává, že nedokáže říct, který hudební styl ho nejvíce inspiruje. Podle tohoto hudebního samouka je důležitější, aby se ho melodie dotkla někde hluboko, bez ohledu na její styl. V opačném případě je pravděpodobné, že o ten zamilovaný pocit rychle přijde.

„Opravdu rád dělám věci, kde můžu zpívat, foukat na roh a hrát na varhany,“ řekl 65letý Ferrell, který většinu pátečních večerů vystupuje v klubu McKenna’s on the Bay v Long Beach. „A nezáleží ani tak na žánru skladby, ale na pocitu, který se za ní skrývá, a na tom, jak vám z ní může běhat mráz po zádech. Když se věci takhle spojí, tak mě to opravdu inspiruje.“

Ferrell, který žije v Irvine, uvedl, že jeho profesionální kariéra se začala rýsovat na počátku 60. let, kdy se přestěhoval z rodné Severní Karolíny do Kalifornie. Jeho vášeň pro hudbu ho přivedla do losangeleské kapely, která pravidelně vystupovala v místních nočních klubech.

Toto spojení mu otevřelo cestu k hraní se skupinou Righteous Brothers, řekl Ferrell.

„Někteří kluci ze skupiny znali Billa (Medleyho) a Bobbyho (Hatfielda),“ řekl Ferrell, který vyrostl v Roanoke Rapids ve státě Va. „Požádali nás, abychom je podpořili na jejich koncertech po městě. Dělali jsme to, dokud neudělali velký úspěch s písní ´You’ve Lost That Lovin‘ Feelin´ a nezačali koncertovat s jinou skupinou hráčů.“

Ačkoli se Ferrellova kariéra tehdy ubírala jiným směrem, jeho spojení s Righteous Brothers se změnilo v celoživotní přátelství. V průběhu let Ferrell pravidelně jezdil na turné s Medleym a Hatfieldem (který zemřel v roce 2003), hrál na klavír a působil jako jejich road manager.

„Rád jsem měl Leeho na turné, protože je to jeden z mých nejbližších a nejdražších přátel,“ řekl Medley ze svého domu v Bransonu ve státě Mo. „A je to velmi bystrý, vzdělaný člověk, který je shodou okolností fenomenální muzikant.“

Mezi koncerty s Righteous Brothers trávil Ferrell většinu času výchovou svých dětí – Willa a sourozenců Patricka a Rachel.

Předtím, než našel slávu a bohatství v Hollywoodu, získal Will Ferrell titul v oboru sportovních informací na USC a řekl, že se chtěl stát sportovním hlasatelem. Po ukončení studia se však rozhodl pro kariéru herce a stand-up komika, což prý jeho otec plně podporoval.

„Táta mi dal jednu z nejlepších rad,“ řekl Will, než se dostal na vrchol. „Jednou jsme spolu obědvali a já ho požádal o pár moudrých slov. Řekl: `Wille, kdyby šlo jen o tvůj talent, nedělal bych si o tebe starosti. Ale všechno je to o štěstí. Když to řekl, trochu mě zbavil tlaku na to, abych v něčem takovém uspěl, a demystifikoval to.“

Vzestup Willa Ferrella z herce v pořadu Saturday Night Live na kasovní hvězdu poskytl další prostor pro hudbu jeho otce.

V roce 2006 napsal Lee Ferrell píseň „Goodbye Cowboy“ pro celovečerní film svého syna „Talladega Nights“. Napsal také píseň „Brother“ pro komedii „Step Brothers“, která má premiéru 25. července s Willem Ferrellem a Johnem C. Reillym v hlavních rolích. „Brother“, která byla nahrána ve studiu Hala Ratliffa v Lakewoodu, je irskou hymnou o rodinných poutech.

„Mít ve filmu píseň mého táty je hezké, protože to není tak, že bych řekl: ´Hej, dejte do filmu píseň mého táty´,“ řekl Will. „Byl to režisér (Adam McKay) a další tvůrci, kteří rozhodovali o jejím zařazení, takže je to pro mě i pro mého tátu velké zadostiučinění.“

Starší Ferrell řekl, že v budoucnu plánuje napsat další písně a zároveň pokračovat v hraní u McKenna. Těší se také na nadcházející nahrávání s Ratliffem, s nímž se seznámil, když Ratliff hrál na klavír pro Righteous Brothers.

Ratliff a bubeník Richard Torres doprovází Ferrella v McKenna’s a Ferrell řekl, že Ratliffa považuje za jednu ze svých největších hudebních inspirací.

„S Halem nás pojí nevyřčené hudební pouto,“ řekl Ferrell. „Když s ním pracuji, mám mnohem větší chuť hrát. A na jevišti se tak skvěle bavíme, když jen tak šaškujeme a děláme hlouposti. Myslím, že se všichni mnohem víc baví, když se neberou příliš vážně.“

Luanne J. Huntová je spisovatelka na volné noze z Hesperie.