Zkrátka chci, aby se lidé cítili jako Naomi Campbell – silní, krásní, schopní a silní.

Moje cesta k dermatologii začala jako pacienta.

Od 14 do 17 let jsem měla středně těžké až těžké nodulární cystické akné. Během tohoto období jsem skákala od dermatologa k dermatologovi (a utratila spoustu peněz), ale z nějakého důvodu jsme nemohli najít systém, který by fungoval. První akné se mi objevilo v létě před devátou třídou. V posledním ročníku střední školy mě máma jako poslední pokus přesvědčila, abych šla k poslednímu dermatologovi, kterého nám doporučila kamarádka.

Doktorka Stacey Haynesová mi změnila život.

Když se mi vyčistila pleť, začala jsem si uvědomovat, kolik úsilí jsem vynaložila na to, abych byla neviditelná. Začala jsem sedět vzadu ve třídě. Přestal jsem přispívat do vědeckých diskusí (dříve jsem RÁD debatoval. Někteří z mých učitelů si mysleli, že bych měl být právníkem). Nemluvil jsem při obědě. S výjimkou mé matky nikdo nevěděl, jak vypadám bez vrstev make-upu, které se snažily zakrýt bolestivé uzlíky, rozkvétající komedony a četné tmavé skvrny. Jak se moje pleť čistila, pomalu jsem se stávala tou bublinkovou osobou, kterou znáte dnes.

Je opravdu těžké vysvětlit, jak rozpačitě a smutně jsem se kvůli akné cítila. Někdo mi jednou řekl: „Každý měl akné. Vždyť o nic nejde. Já jsem měla akné taky a pak jsem si vzala accutane a zlepšilo se mi to“. Mým cílem je, aby se všichni moji pacienti s akné cítili stejně jako on. Doufám, že budu hrát v jejich životě tak bezvýznamnou roli, protože budu jen ta paní, která jim akné spravila dřív, než se jejich akné dostalo dál než na kůži.“

Druhý důvod, proč jsem si vybrala dermatologii, má kořeny v kultuře. Moji rodiče a prarodiče mě vychovali tak, abych přežila v rasistickém světě, v němž vyrůstali – v době a na místě (Birmingham, Al), kde nebylo pobuřující předpokládat něčí inteligenci, půvab a pracovní morálku podle barvy pleti. Bylo ve mně zakořeněno, že barva pleti je mým určujícím znakem. Vnější připomínka dědictví, které jsem zdědila po rodičích, mě inspirovala k tomu, abych pracovala víc, než jsem někdy chtěla, ale tato slova v kombinaci s mým vlastním vnitřně odvozeným sebevědomím vytvořila fascinaci kůží a identitou. Pokud jsem vás někdy potkala, studovala jsem každou linku, hrbolek a pigmentaci vašeho obličeje. Pro mě je poetické, že jsem nyní v pozici, kdy mohu oslavovat černou pleť. Je pro mě důležité, že pomáhám malým černým holčičkám a chlapcům (a dospělým černým ženám a mužům a všem) cítit se krásní a silní ve své kůži. Chci pro naši komunitu dělat to, co dělají Naomi Campbellová, Kerry Washingtonová a Tracee Ellis Rossová.

Na medicínu jsem nastoupila fascinována spojením psychologie a dermatologie – jak spolu to, kým jsme, a to, jak vypadáme, úzce souvisí. Tyto souvislosti mi bylo umožněno zkoumat s mými mentory – Dr. Suephy Chenem, Dr. Benjaminem Stoffem a Dr. Robertem Swerlickem. Teď mi to připadá legrační, ale když jsem se jako m1 setkala s Dr. Chenovou a řekla jí, že chci studovat vliv kůže na kvalitu života, netušila jsem, že ona už to dělá, dokud neřekla: „No, to je perfektní, protože to je to, co dělám!“ haha. Jsem si jistá, že si myslí, že jsem si ji vygooglila (což jsem měla, ale byla jsem velmi čerstvá a naivní).

Během studia medicíny jsem pomáhala vyvíjet nástroj kvality života dětí s chronickým svěděním – například dětským ekzémem (který může být natolik závažný, že vyžaduje hospitalizaci). Tento projekt byl pro mě výjimečný, protože nejenže dermatologické stavy mají významný dopad na kvalitu života dětské populace, ale tito pacienti ještě nemají takovou slovní zásobu a abstraktní myšlení, aby to dokázali verbalizovat. Náš průzkum obsahoval otázky typu „moje svědivá kůže mě rozesmutňuje“ a „děti se mi kvůli svědivé kůži posmívají“. Pokaždé, když čtyřleté dítě na jednu z těchto otázek odpovědělo „ano“, trochu mi puklo srdce a moje láska k dermatologii vzrostla. Během svého výzkumného období jsem rozšířila svůj záběr na stupnici kvality života dospělých. Rozhovor s pacientem, který léta trpěl systémovou vyrážkou neznámého původu – nyní čistý a v šortkách a tričku – to je důvod, proč jdu do dermatologie.

Přínosů pro obor je stále více.

Během svého výzkumného období jsem rozšířila své výzkumné zaměření na pacienty o začlenění edukačního videa pro pacienty s nově diagnostikovaným bazocelulárním karcinomem do standardního vzdělávání pacientů. Součástí protokolu byla i moje přítomnost při léčbě. Když jim ošetřující lékař odstraňoval bazocelulární karcinom, zažili jsme třicet minut bezbolestného sbližování pacienta s lékařem – to se v dnešní medicíně vyskytuje jen zřídka. Pacienti s rakovinou kůže jsou obvykle starší a plní úžasných příběhů. Myslím, že kdybych nepraktikoval medicínu, bavila by mě kariéra novináře, protože novinář sdílí mou zvědavost s vědomostmi a s osobními příběhy lidí (začínám si uvědomovat, že tyto dvě kariéry se navzájem nevylučují).

Všechno v tomto článku až do této chvíle bylo založeno spíše na filozofii než na praxi. Do třetího ročníku jsem nastupoval se zájmem o dermatologii, ale bez představy, zda se skutečně chci stát dermatologem. Třetí ročník jsem ukončil s tím, že chci jít do všech oborů, a zároveň jsem nechtěl jít do žádného. Medicína byla tak zajímavá. Cítila jsem se jako lékařka. Lidé mě pouštěli do svých nejosobnějších životů a intelektuálně mě to stimulovalo – ale medicína mě vyčerpávala. Chronická patologie mě začala zahlcovat a na konci dvouměsíčního pobytu na Grady jsem už chtěla jen něco opravovat – cokoli. Vždycky jsem cítila silnou přitažlivost k těm, kteří jsou ve společnosti na okraji – starším lidem, bezdomovcům, vyrážkám, psychotikům. Díky této ctnosti mě psychiatrie neuvěřitelně naplňovala. Bylo mi ctí, že jsem mohl s pacienty jen tak sedět a povídat si s nimi, poznávat jejich příběhy – skutečné i vymyšlené – a sledovat, jak se jejich identifikace během několika krátkých dnů hospitalizace mění. Jakkoli to bylo obohacující, po třech týdnech jsem si uvědomil, že to není nic pro mě. Potřebovala jsem používat ruce. Chirurgie mě bavila. Mohl jsem používat své ruce. Mohl jsem řešit problémy, ale chyběla mi složitá lékařská fyziologie. Dermatologie mi sedla. Můžu přemýšlet, dotýkat se, řezat a propojovat.

Dermatologii jsem si vybrala také proto, že dermatologové jsou šťastní (obecně). Částečně to souvisí s realitou práce, kterou jsem právě zmínil. Zčásti to souvisí s finančním zabezpečením. Částečně to souvisí s časem na poznávání života mimo medicínu – protože i když medicínu miluji, je to vyčerpávající a vše pohlcující práce. Dermatologie mi umožňuje více času na rodinu, více času v posilovně a více dobrodružství mimo domov.

Tohle opravdu zní jako propagandistický dopis, ale je to pravda.

Doufám, že máte všichni to štěstí, že jste našli práci, se kterou se cítíte tak spojeni.

Doufám, že vás inspiruji k tomu, abyste pracovali tak tvrdě, abyste toho dosáhli.

s láskou,

elyse love, md

.