Humanistické psychologické hnutí, formálně založené v roce 1962, se snažilo řešit široké otázky individuální identity, vyjádření, významu a růstu, které byly poválečnými americkými kulturními institucemi obecně a oborem psychologie zvláště do značné míry zanedbávány. Humanističtí psychologové, včetně zakladatelů Abrahama Maslowa, Gordona Allporta, Rolla Maye a Carla Rogerse, navrhli definici duševního zdraví, která přesahovala pouhou nepřítomnost nemoci, a kritizovali americkou snahu reduktivně kvantifikovat dokonce i povahu lidské existence. Pokoušeli se také formulovat vědecké metody, které by byly schopny adekvátně zacházet se složitostí a subjektivitou jedince, a nikoli ji abstrahovat. Humanističtí psychologové vycházeli z díla Williama Jamese a ze syntetického přístupu k sobě a psychice, který označil jako „radikální empirismus“, a snažili se navázat na dominantní americké psychologické směry, konkrétně na psychoanalýzu a behaviorismus, které podle jejich názoru poskytly cenné, i když neúplné poznatky o lidské psychologii. Při vytváření humanistických metod zahrnuli také západoevropské filozofie holismu, včetně fenomenologie, existencialismu a Gestaltu. Hnutí, které založili, vedlo k trvalým změnám v americké psychologii a americké kultuře, i když většinou ne tak, jak si zakladatelé představovali. Koncem šedesátých a počátkem sedmdesátých let poskytla humanistická psychologie velkou část slovníku a mnoho technik hnutí za lidský potenciál, skupinám za osvobození žen a uživatelům psychedelik. Položila také základy přístupů zaměřených na člověka, které se rozvinuly v psychoterapii, sociální práci, pastoračním poradenství a akademické psychologii

.