S příchodem automobilu, domácího chlazení a supermarketů na počátku 20. století si obchodníci brzy uvědomili, že mají problém – lidé jsou nyní ochotni nakoupit velké množství potravin najednou, ale nemají účinný prostředek, jak vše, co chtějí, pohodlně přenést po obchodě. Na počátku 30. let 20. století bylo obecným řešením nechat lidi nosit košíky… Netřeba dodávat, že s tím bylo třeba něco udělat. Zatímco dnes se řešení problému zdá být zřejmé, ve 30. letech 20. století tomu tak nebylo a trvalo zhruba dvě desetiletí iterací, než se konečně objevil moderní nákupní vozík.

Ačkoli se na počátku 30. let 20. století tu a tam objevila řada zařízení podobných nákupním vozíkům, byl to právě návrh skládacího vozíku amerického podnikatele a vynálezce Sylvana Goldmana z roku 1937, který se skutečně prosadil a díky němuž se nákupní vozík rychle stal běžnou záležitostí.

Goldman se narodil v rodině maloobchodníka a svůj první obchod Goldman Brothers Wholesale Fruits and Produce otevřel se svým bratrem Alfredem v době ropného boomu v Breckenridge v Texasu. Jakmile boom v tomto městě skončil, skončil i obchod a bratři se přesunuli dál a v roce 1920 otevřeli v Tulse v Oklahomě společnost Sun Grocery Company.

Byla velmi populární a během tří let se z ní stal obchodní řetězec s 55 maloobchodními pobočkami. V roce 1929, jen několik měsíců před krachem na burze (1929) a velkou hospodářskou krizí (1929-1939), bratři řetězec prodali společnosti Skaggs-Safeway Stores.

Naneštěstí pro ně přišli při krachu o většinu svého majetku, a tak se vydali do Kalifornie, kde pracovali pro různé velkoobchody s potravinami. Brzy se však ocitli zpět v Oklahomě; tentokrát v Oklahoma City. Bratři dostali nabídku od bohatých strýčků, kterou prostě nemohli odmítnout. Tito strýcové jim poskytli velmi výhodné podmínky pro financování koupě malého obchodu Standard Grocery s pěti prodejnami. Tyto podniky rychle změnili a v roce 1934 koupili potýkající se řetězec obchodů s potravinami Humpty-Dumpty.

Tady si Sylvan Goldman všiml skutečnosti, že v jejich nově upravených obchodech s potravinami s konceptem supermarketu mají matky s malými dětmi problém zvládnout své poplatky a nákupy zároveň, protože mají k dispozici pouze malé košíky. Aby tento problém vyřešil, začal Goldman nejprve nechávat prodavače ve svých obchodech obcházet a vybírat od zákazníků plné košíky, přičemž prodavači je odnášeli k pokladně, aby je podrželi, a dotyčnému zákazníkovi dávali k naplnění nový prázdný košík.

Toto nebylo efektivní řešení.

Zde je těžké oddělit skutečnost od vítězného příběhu o vynálezu tohoto konkrétního vozíku. Zatímco pozdější oficiální verze jeho společnosti by vás mohla přesvědčit, že Goldman prostě vymyslel vozík na kolečkách nezávisle na tom, co zkoušel kdokoli jiný, dobové reklamy vykreslují jiný obrázek – různé společnosti zkoušely řadu zařízení podobných nákupním vozíkům, z nichž žádné nebylo příliš úspěšné. Například koncem 20. let 20. století měla firma Henke & Pillot z texaského Houstonu obchod s patnáct centimetrů širokou kolejnicí vyvýšenou nad podlahu, po které mohli zákazníci při nakupování posouvat své košíky na kolečkách. V podstatě se jednalo o vlakovou verzi nákupního vozíku. Neujal se.

V 30. letech 20. století se objevily vylepšené konstrukce košíků na kolečkách, například jeden vynalezený Joem Weingartenem, což byl nákupní vozík po vzoru vagónu na hračky. Ostatní jej vylepšili, dokonce přišli s návrhy, které se nápadně podobaly tomu, s čím nakonec přišel Goldman. Nicméně i mezi těmi návrhy, které byly z pohledu zákazníka mimořádně funkční, byl u mnoha z nich nejvýznamnější problém v tom, že jednoduše zabíraly příliš mnoho úložného prostoru.

Tady se objevil Goldman a částečně i proto je často považován za vynálezce moderního nákupního vozíku. Goldman, který si byl nepochybně vědom problémů s místem, které měly jiné obchody, jež zkoušely nějakou formu nákupního vozíku, se rozhodl, že svůj návrh vymodeluje podle skládací židle, přičemž inspirace ho údajně napadla, když v roce 1936 uvažoval o této problematice ve své kanceláři a zahlédl tam skládací židli.

Poté, co s jedním ze svých zaměstnanců, který pracoval jako údržbář, Fredem Youngem, vyřešili problémy (ujistili se, že se židle nečekaně nesloží nebo příliš snadno nepřevrhne), se Goldman a Young dohodli na skládacím kovovém rámu s kolečky, do kterého by se vešly dva koše (jeden nahoře, druhý dole). Koše pak bylo možné snadno vyjmout a naskládat na sebe, když bylo třeba složit rám vozíku, přičemž v obou případech celé zařízení zabíralo relativně málo místa a snadno se skládalo a rozkládalo.

Goldman také s pomocí dalšího údržbáře Arthura Kosteda vymyslel způsob hromadné výroby svých vozíků a získal patent (č. 1). 2 196 914) na svůj vozík v roce 1940.

Po zdokonalení jejich konstrukce a zásobení svých obchodů vozíky zahájil Goldman 4. června 1937 reklamní kampaň s reklamou zobrazující ženu, která se snaží nést nákupní košík, a s prohlášením: „Je to nové – je to senzační. Už nemusíte nosit žádné košíky.“

Reklama však neukazovala, co je to za nový výrobek, takže zákazníci se přišli podívat, co je to za humbuk.

(Zajímavé je, že o několik týdnů dříve začala společnost Roll’er Basket Company inzerovat svůj vlastní nezávisle vyvinutý skládací nákupní vozík (viz reklama vpravo), který byl velmi podobný tomu Goldmanovu, takže Goldman ani technicky nemůže tvrdit, že byl první, kdo se skládacím vozíkem debutoval. Ale byl to právě Goldmanův design, který se nakonec ujal a zpopularizoval nákupní vozík.

Goldmanovy vozíky však nebyly okamžitě populární. Podle Goldmana je mužští zákazníci obecně odmítali jako urážku jejich mužnosti. (Byli dost silní na to, aby nosili košíky, děkuji pěkně.) První stížnosti žen se týkaly toho, že se vlastně neliší od dětského nosítka, které některé ženy neměly zájem znovu tlačit. (Goldman tvrdil, že si jedna žena stěžovala: „Já jsem tlačila svůj poslední dětský kočárek!“)

Jako takové je zpočátku používali pouze starší lidé.

Goldman také zjistil, že vozíky jsou pro jeho kolegy potravináře těžkým oříškem, když je prezentoval na veletrhu. Hlavní stížnost spočívala v tom, že měli pocit, že s vozíky budou pobíhat děti a způsobovat v obchodech zmatek.

Goldman však všechny problémy rychle vyřešil. Nejprve najal několik mužně vyhlížejících mužů a různé ženy, kteří se celý den jednoduše procházeli po jeho obchodech a používali vozíky. Zároveň najal uvaděče, kteří zákazníkům vozíky podávali a ukazovali jim, jak fungují.

Aby přesvědčil své kolegy obchodníky, že jejich obavy z dětí nejsou problém, nechal své zaměstnance vydávat se za skutečné zákazníky, kteří chodí s vozíky a svými dětmi po obchodě, a to vše velmi spořádaně. Poté to natočil a později předvedl jako ukázku svým kolegům obchodníkům s potravinami.

Obě tyto věci zafungovaly a on měl rychle několik let dopředu nevyřízené objednávky na vozíky, než kolik jich mohl skutečně vyrobit. Poté poskytl licenci na design dalším výrobcům, aby si v tomto ohledu vypomohli. Současně jeho vozíky v jeho vlastních obchodech významně pomáhaly zvýšit obchod, protože lidé začali při každém nákupu nakupovat mnohem více než dříve a vozíky sloužily k tomu, aby přilákaly zákazníky k němu místo ke konkurenci v prvních dnech, kdy je měl jako jediný.

Ačkoli byly vozíky užitečné, stále nebyly ideální, protože to byly vlastně jen držáky na košíky, které se musely víceméně sestavit, když zákazníci přišli, a rozebrat, když odcházeli. I když byly oproti předchozím možnostem velmi funkční, stále to nebylo ideální.

Aby tento problém vyřešil, vymyslel v roce 1946 padesátiletý kreslíř a vynálezce na volné noze Orla E. Watson první teleskopický, hnízdící nákupní vozík. Zatímco jeho první návrh počítal pouze s teleskopickým rámem (kdy se koše před zasunutím do sebe vyjímaly), jeho druhý prototyp měl napevno připevněné koše, které se rovněž teleskopovaly a hnízdily. Právě tento návrh (patent č. 2479530) tvoří základ nákupních vozíků, které používáme dnes.

Naneštěstí pro Watsona ho kvůli tomu, jak dobrý byl jeho vynález, čekala smršť právních sporů, přičemž za většinu jeho problémů mohla Goldmanova společnost.

Víte, když poprvé přišel s návrhem a prototypem, začal ho Watson předvádět v naději, že získá investory a vyvolá zájem. To se podařilo a obchodník George O’Donnell, který měl kontakty s mnoha majiteli supermarketů, skočil do hry. Dvojice založila v dubnu 1947 společnost Telescope Carts Inc, aby tyto nové vozíky prodávala.

O šest měsíců později se chystali debutovat se svým vozíkem připraveným k výrobě na veletrhu, když Goldmanova firma hodila na jejich plány velký kbelík ledu – Goldman oznámil, že i oni budou předvádět hnízdící vozík, jehož design se v podstatě shodoval s Watsonovým. Nejen to, hodlali jej nabízet o 3 dolary levněji za vozík a měli připravenou lepší infrastrukturu, aby mohli vozíky skutečně masově vyvíjet.

Aby se jejich problémy ještě prohloubily, Watson a O’Donnell se až do této chvíle potýkali se získáváním potřebné oceli pro vlastní výrobu vozíků a měli četné výrobní problémy, které ovlivnily kvalitu některých jejich prvních pokusů.

Když se O’Donnell dozvěděl o Goldmanově novém vozíku, napsal 16. října 1947 Watsonovi v jakési panice:

Tito lidé prakticky okopírovali naše vozíky a předběhli nás se současným představením této Důležité skupiny kupujících. Jak bylo uvedeno, budou také na srazu Super Mkrt, což samozřejmě bude představovat konkurenci a do značné míry nám všem sebere půvab toho, že jsme jediní s takto představeným vozíkem. Důležitou otázkou je, CO JSTE UDĚLALI S PATENTOVÝM PRÁVNÍKEM, ABY SE ZAJISTILO DŮKLADNÉ VYŠETŘENÍ O MOŽNÉM PORUŠENÍ, nemůžeme si dovolit pomalá opatření při zjišťování, kdo má pravdu a kdo ne, něco se MUSÍ UDĚLAT OKAMŽITĚ, aby se zjistila fakta, a pokud je to možné, omezit je v vystavování jejich vozíku na sjezdu.

Watson si s potenciálním patentovým problémem nedělal takové starosti a o dva dny později odpověděl:

Je škoda, že se vždycky najde někdo, kdo někomu zkazí zábavu, zvlášť když je ta zábava dobrá a ta naše je dobrá, a my s nimi budeme odteď bojovat neustále, to je můj odhad. Tohle je teprve začátek… Vsadím se, že všem těm výrobcům vozíků netrvalo dlouho, než se sem dostali a prozkoumali naše vozíky v obchodě Floyd Day, když je tam dali poprvé, a při všech těch řečech, které jsme vedli, a fotkách, které jsme rozdávali, by prostě nebylo možné, aby o nich nevěděli, a oni samozřejmě věděli, a kdyby o nich tenhle oklahomský spolek věděl už tenkrát, skočili by nám na krk dávno předtím, kdyby je napadlo patentovat si tenhle princip teleskopu.

Však také došlo k právní bitvě o to, kdo hnízdící vozík skutečně vynalezl, přestože zdokumentované důkazy zřejmě jasně ukazují, že to byl Watsonův vynález, který Goldmanova firma jen okopírovala. Goldman však měl spoustu peněz, které mohl vyhazovat za právníky v této záležitosti, což také v hojné míře činil.

Watsonova firma se nakonec rozhodla pro mimosoudní vyrovnání, přičemž 3. června 1949 bylo dosaženo dohody, v níž Goldman uznal Watsona za vynálezce designu hnízdícího vozíku a zaplatil Watsonovi neuvěřitelný 1 dolar za to, že do té doby několik let porušoval jeho design. Na oplátku za ukončení soudního sporu získala společnost Goldman téměř výhradní práva na výrobu designu hnízdového vozíku (s výjimkou několika licencí, které předtím udělil Watson) a Watsonova společnost samozřejmě dostala licenční poplatky za každý prodaný vozík.

Takže tady bylo všechno v pořádku a Watson si mohl užívat plodů toho, že je vynálezcem toho, na čem budou založeny v podstatě všechny budoucí designy vozíků, že? No, všichni ostatní výrobci vozíků tam venku si nenechali líbit, že Watson dal Goldmanovi výhradní práva na výrobu designu hnízdového vozíku, který se rychle stal vozíkem, který chtěl téměř každý supermarket na světě místo designů, na jejichž výrobu měly tyto společnosti licence. A tak se soudili… v průběhu několika následujících let hodně, zejména se snažili dosáhnout zneplatnění Watsonova patentu.

Aby toho nebylo málo, během dvou let od uzavření dohody se Goldmanova firma rozhodla, že nechce Watsonově firmě platit dohodnuté licenční poplatky, a místo toho chtěla uzavřít novou dohodu, dokonce šla tak daleko, že mu přestala vůbec platit za každý vozík a dávala mu jen paušální poplatek, zatímco několik let znovu vyjednávali.

Svým vynalézavým mozkem však Watson brzy všechny problémy vyřešil – přepracoval smlouvu s Goldmanem tak, aby mu umožnil licencovat design vozíků dalším společnostem a zároveň dával Goldmanovi procenta z licenčních poplatků za každý vozík vyrobený těmito dalšími společnostmi. Výměnou za to by ostatní společnosti souhlasily s ukončením svých právních sporů s Watsonovou společností Telescope Carts Inc.

A zbytek, jak se říká, je historie.

Pokud se vám tento článek líbil, mohl by se vám líbit i náš nový populární podcast The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed) a také:

• Pravda o překvapivě nedávném vynálezu čajového sáčku a o ženách, které ho skutečně vynalezly
• Kdo skutečně vynalezl internet?
• Vynález kartonové krabice
• Vynález, který nikdo nechtěl a který se stal jedním z nejprodávanějších kancelářských výrobků všech dob
• Kdo vynalezl kabinu?