ACADIA NATIONAL PARK, Maine – O tom, co je z vrcholu Cadillac Mountain za jasného a slunečného dne vidět, není většinou pochyb.

Zaoblené pusté vrcholky ostrova Mount Desert Island a okolní pobřeží státu Maine obklopují Cadillac v několika směrech. Řetězce ostrovů, jako jsou Porcupines a Cranberries, jsou posety vodami Frenchman Bay a Mainského zálivu. Obrovská rozloha Atlantského oceánu se táhne od nedalekého pobřeží až za rozlehlý obzor.

Jedna otázka ohledně možného výhledu z vrcholu však zřejmě přetrvává bez ohledu na to, kolik milionů lidí se může kochat panoramatickým výhledem z nejvyššího vrcholu Acadie. Když slunce každé ráno vychází nad obzor, je vrchol Cadillacu prvním kouskem půdy v kontinentálních Spojených státech, na který přímo dopadají jeho paprsky?“

O této otázce se vášnivě diskutovalo koncem roku 1999, když lidé začali plánovat pozorování východu slunce na 1. ledna 2000, který byl vyhlašován jako začátek nového tisíciletí (podle některých začalo o rok později). Mnozí prohlašovali, že hodlají vystoupit na Cadillac Mountain, aby jako první spatřili úsvit roku 2000, ale na východním cípu okresu Washington, který se označuje za okres s východem slunce, si své nároky činily i obce Lubec a Eastport. Obrátily se na americkou námořní observatoř s žádostí o oficiální určení.

Představitelé observatoře sice odmítli výrobu kompromisu, ale prohlásili, že sluneční světlo dorazí na vrcholky Cadillac Mountain a na 210 stop vysokou Porcupine Mountain v Lubecu ve stejnou dobu, tedy v 7:04 hodin 1. ledna 2000. Eastport, který je organizován spíše jako město než jako obec, prohlásil, že bude prvním městem ve Spojených státech, které ten den uvidí slunce.

Od té doby však diskuse o tom, která lokalita v Maine přivítá východ slunce jako první, zahrnuje další proměnnou. Podle úředníků záleží na ročním období.

Soutěž o právo chlubit se přerostla v soutěž, které se účastní nejen milovníci Acadie a věrní příznivci Sunrise County.

Hora Katahdin se však podle úředníků Baxter State Park soutěže neúčastní. Vrchol, který je se svými 5 267 metry nejvyšší v Maine, se o potenciální slávu prvního východu slunce v zemi neuchází.

„Zdá se, že je to něco, o čem se lidé už nějakou dobu přou,“ řekl v sobotu se smíchem Jensen Bissell, ředitel Baxteru. „Máme jiné věci, kterými se můžeme chlubit.“

Mars Hill naopak rád hodí svůj klobouk do ringu. Město v okrese Aroostook, pojmenované po hoře vysoké 1 700 stop s větrnými mlýny, která se tyčí nad kanadskou hranicí, propaguje svůj nárok pomocí kancelářských potřeb.

„Na našem hlavičkovém papíře je napsáno, že jsme místo, kde slunce vychází jako první v USA,“ řekla v pátek Jondalyn Brewer, která pracuje na městském úřadě v Mars Hill už 19 let. „Je to vzrušující. Jsme na to pyšní.“

Brewerová uvedla, že ačkoli se na městském tiskopise neuvádějí takové podrobnosti, Mars Hillu se této pocty dostává jen po část roku. Protože v teplejších měsících, kdy na severní pól dopadá sluneční světlo 24 hodin denně, se slunce posouvá po obzoru na sever, má podle ní hora v době, kdy je venku teplo, výhodu před svými pobřežními konkurenty.

„Od 25. března do 18. září si to můžeme nárokovat,“ řekla úřednice Mars Hill. „Je to úžasné.“

Lubec si podle správce města Johna Sutherlanda také velmi váží dědictví východu slunce. Podle zpráv se na West Quoddy Head, poloostrově v Lubecu, který je nejvýchodnější částí státu Maine, sešlo asi 500 lidí, aby viděli východ slunce 1. ledna 2000 (East Quoddy Head je hned za hranicemi, na kanadském ostrově Campobello).

„Máme tady na městském úřadě fotografii prvního východu slunce v tomto tisíciletí,“ řekl Sutherland v pátek. „Jsme na to hrdí.“

Úředník Lubecu však připustil, že nárok města na to, že jako první vidělo východ slunce, je pomíjivý. To, co může vypadat působivě z Mars Hillu v časném ranním světle – totiž Kanada – blokuje první paprsky svítání z Lubecu v pozdním podzimu a po většinu zimy, kdy se slunce stěhuje podél obzoru na jih, řekl.“

Grand Manan, asi 15 mil dlouhý ostrov v Novém Brunšviku, který má na západním pobřeží vysoké útesy obrácené k Lubecu, leží asi šest mil jihovýchodně od West Quoddy Head.

„Slunce se umísťuje za Grand Manan, a my nejsme ,“ řekl Sutherland.

West Quoddy Head může toto tvrzení uplatnit kolem jarní a podzimní rovnodennosti, kdy se vycházející slunce objevuje severně od Grand Mananu, ale ne dost daleko na sever, aby svítilo jako první v okrese Aroostook. Přibližně dva a půl týdne po prvním březnovém týdnu a znovu zhruba od poloviny září do prvního říjnového týdne dává West Quoddy Head hrabství Sunrise County své chlubivé právo.

Sutherland řekl, že ho to nijak neznepokojuje. Bez ohledu na to, kde slunce vychází dříve, Lubec je a vždy bude nejvýchodnější obcí kontinentálních USA. a jeho krajina, jak dodal, je úžasná v každém ročním období.

„Tady dole jsme dost zaujatí,“ řekl. „Pozorovat slunce vycházející nad vodou je skvělý způsob, jak začít den.“

Len Bobinchock, zástupce správce národního parku Acadia, tento týden řekl, že díky výšce Cadillacu a jeho pobřežní poloze je prvním místem v Maine, kde se slunce objevuje mezi 7. říjnem a 6. březnem, kdy slunce vychází dále na jih. Hora podle něj nemá mezi sebou a obzorem žádné překážky, kromě občasné mlhy.

Bobinchock řekl, že Acadia zveřejňuje informace o odlišnosti východu slunce na Cadillacu na oficiálních internetových stránkách parku. Dodal však, že zmatek v tom, kde vychází jako první, je pravděpodobně dobrý pro podniky cestovního ruchu v místech, která se o tuto poctu dělí.

Pro většinu turistů je podle Bobinchocka tato otázka akademická. Ať už je Cadillac prvním místem v Maine, kde slunce každý den vychází, nebo ne, pohled z vrcholu „určitě je“ krásný, řekl.

Brian Forman z Washingtonu, D.C., byl v sobotu několik minut před sedmou hodinou ranní na vrcholu Cadillacu, aby viděl východ slunce. Řekl, že do Acadie přijel na několik dní na doporučení doručovatele balíků v kanceláři, kde pracuje. Na kvalitě výhledu se shoduje s Bobinchockem.

Zda byl sobotní východ slunce z Cadillacu první v USA, na tom podle Formana nezáleží.

„Jsem šťastný za každého, kdo je tady a může to vidět,“ řekl.

Podle Bobinchocka nebude cesta na vrchol Cadillacu otevřená celou zimu, takže pro ty, kteří chtějí vidět slunce, jak poprvé dosáhne Maine, je to vhodná roční doba. Cesta se podle něj uzavře do 1. prosince, pokud zimní počasí nezpůsobí, že tak park učiní dříve.

Peter Lord, letecký inženýr a prezident Island Astronomy Institute na ostrově Mount Desert Island, v pátek řekl, že osobně nezkoumal, kde v Maine Slunce vychází poprvé, ale že jeho poznatky odpovídají tomu, co říkají jiní – že v zimě svítí nejprve na Cadillacu, v létě na Mars Hill a kolem jarní a podzimní rovnodennosti na West Quoddy Head.

Lord řekl, že by nebylo příliš těžké provést poměrně vědecký test, kdy a kde Slunce vychází – cvičení, které by se mohl pokusit zařadit příští podzim do druhého ročníku Maine Starlight Festival. Skupina lidí na různých místech, z nichž každý bude vybaven mobilním telefonem a možná i fotoaparátem, by mohla být vše, co je k vyřešení potřeba, pokud bude spolupracovat počasí, řekl.

Pokud ano, dodal, bylo by to příjemné pro všechny zúčastněné.

“ je krásné, ať jste kdekoli. A opravdu se to hýbe,“ řekl Lord.