Vlci jsou zvířata, která obvykle žijí ve volné přírodě. Obecně žijí v lesích a hvozdech. Někteří vlci se vyskytují i v extrémních klimatických podmínkách, například v tundře. Vlci jsou velmi přizpůsobivá zvířata a lze je najít v různých životních podmínkách, včetně hor, pastvin a dokonce i pouští.

Obecné životní návyky

Vlci žijí a loví především v malých smečkách o pěti až deseti zvířatech. Obvykle překonávají velké vzdálenosti, kolem 12 mil denně, ale až 50, především při hledání potravy. Vlci se obvykle vyskytují v relativně chladnějších oblastech světa.

Populace vlků je rozšířena především na severní polokouli. Nejvíce vlků se vyskytuje na Aljašce, ve Spojených státech, Kanadě, severní Evropě, Rusku a Grónsku. Některé druhy vlků se však vyskytují i na místech v Jižní Americe.

Vlci a lidé

Vlci měli vždy konflikty s lidmi. Tento konflikt prakticky vyhladil vlčí populaci z oblastí s vysokou lidskou populací, protože je lidé vyhnali nebo zabili velké množství vlků. Teprve nedávné snahy o ochranu přírody vedly k určité stabilizaci populace vlků šedých.

Vlci šedí

Vlci šedí se obecně vyskytují v méně osídlených chladnějších oblastech světa. Kdysi byli rozšířeni po celé severní polokouli, ale lov vlků jejich počet značně snížil a způsobil, že jsou blízko vyhynutí.

Šedí vlci se kdysi vyskytovali také ve většině států Spojených států. Jejich populace se však ve většině států drasticky snížila a nyní se vyskytují především v jihozápadní oblasti USA (konkrétně v Novém Mexiku a Arizoně) a v části Mexika.

Vlci hřivnatí

Vlci hřivnatí jsou dalším zástupcem čeledi vlkovitých. Jsou vzdálenými příbuznými vlků šedých a rudých a žijí v Jižní Americe. Vlci mandžuští se podobou blíží spíše velké lišce červené než svým vlčím příbuzným.

Vlci červení

Vlci červení žijí v různých biotopech a ekosystémech. Vyskytují se ve smíšených lesích, mokřadech, pobřežních prérijních bažinách a na zemědělské půdě. K lovu a životu potřebují přibližně 10 až 100 čtverečních mil životního prostředí. Obecně se jim daří ve většině oblastí, které mají dostatečnou populaci kořisti a malý útlak člověka. Žijí ve smečkách čítajících dva až osm jednotlivých vlků. Smečku tvoří dospělý chovný pár a jejich potomci různého věku.

.