Kdo byl Karl Benz?

Karl Benz byl německý vynálezce a inženýr. Překonal finanční neúspěchy a nepodporující spolupracovníky a navrhl a sestrojil automobil s plně integrovaným spalovacím motorem, který je považován za první praktický automobil. Benzův vynález se poprvé projel v roce 1885 a následující rok získal patent. Ačkoli byly jeho automobilové záměry zpočátku zesměšňovány a odmítány, Benz se před svou smrtí ve věku 84 let v roce 1929 dočkal toho, že se motorová vozidla stala dominantním způsobem dopravy. Osobní a nákladní automobily dodnes jezdí s mnoha Benzovými vynálezy a inovacemi a jeho jméno žije dál v automobilce Mercedes-Benz.

Raný život

Karl (psáno také jako Carl) Friedrich Benz se narodil 25. listopadu 1844 v Mühlburgu (dnes Karlsruhe) v Bádensku-Württembersku a vyrůstal v německém Karlsruhe. Jeho otec zemřel, když mu byly dva roky, a tak ho vychovávala matka. V patnácti letech nastoupil Benz na polytechniku v Karlsruhe. V roce 1864 absolvoval strojní inženýrství.

Založení společnosti Benz & Co

Benz se v roce 1872 oženil se svou ženou Bertou. S její podporou použil její věno k vykoupení nevyhovujícího partnera v počátečním podnikatelském záměru. Jeho firma se dostala do těžkého období, ale přežila (i když nářadí muselo být zastaveno, aby se udržela v provozu). Z této společnosti odešel v roce 1883 kvůli sporům se svými společníky. Téhož roku založil Benz v Mannheimu společnost Benz & Co. s novými sponzory. Podnik se zpočátku zaměřoval na stacionární motory, ale Benz i nadále pracoval na svém snu vytvořit automobil.

Vynález prvního automobilu

V roce 1885 postavil Benz automobil, jehož spalovací motor byl poháněn benzinem. Láska k jízdě na kole ho inspirovala k touze vytvořit toto vozidlo a jeho první návrh vycházel z tříkolky. Benzův tříkolový automobil, který nazval Motorwagen, mohl přepravovat dva cestující. Před sestrojením tohoto vozu Benz také vynalezl několik jeho klíčových součástí, jako například elektrické zapalování, zapalovací svíčky a spojku.

V té době se i jiní vynálezci pokoušeli sestrojit nebo již sestrojili vlastní verzi „vozu bez koní“, ale Benzova práce vynikala tím, že jeho vůz byl postaven kolem svého motoru, na rozdíl od přístupu, kdy se motor jednoduše přidal ke stávajícímu vozíku nebo kočáru. Benzovi byl 29. ledna 1886 udělen patent č. 37435 na jeho automobil.

Model Benzova prvního automobilu byl k dispozici ke koupi a první prodej se uskutečnil v roce 1888. Po prvním tříkolovém automobilu následovala čtyřkolová vozidla, která Benz začal vyrábět v roce 1893. V letech 1894 až 1901 bylo vyrobeno dvanáct set kusů čtyřkolového motorového velocipédu, známého jako „Velo“; je považován za první sériově vyráběný automobil na světě. V roce 1900 však Benzovy vozy předstihli jiní výrobci, jejichž nabídka byla levnější a poskytovala větší výkon.

Přibližně v roce 1903 Benz opustil svou společnost po střetech ohledně nových návrhů, ačkoli zůstal v její správní radě. Se svými syny založil novou firmu na výrobu automobilů, ale v roce 1912 z jejího vedení odstoupil.

Mercedes-Benz

V roce 1926 se společnost Benz & Co. spojila s automobilkou, kterou založil Gottlieb Daimler, německý kolega a průkopník automobilového průmyslu. Daimler-Benz pokračoval v prodeji vozů Mercedes-Benz (jméno Mercedes pochází od dcery muže, který závodil a prodával Daimlerovy automobily).

Ačkoli žili ve stejné době v Německu a měli podobné zájmy, Benz a Daimler se před Daimlerovou smrtí v roce 1900 nestýkali. Benz později prohlásil: „S Daimlerem jsem za celý svůj život nemluvil. Jednou jsem ho viděl v Berlíně, ale z dálky. Když jsem se přiblížil – rád bych se s ním seznámil -, zmizel v davu.“

Žena a děti

Spolužáci se někdy vysmívali Benzovu zaměření na výrobu motorového vozidla, které považovali za snahu bez potenciálu. Přesto Bertha poskytovala jeho práci finanční i citovou podporu. Ve svých pamětech Benz napsal: „V dobách, kdy jsem se řítil do propasti, při mně stála jen jedna osoba. Byla to moje žena. Byla to její odvaha, která mi umožnila najít novou naději.“

Byla to také Bertha, kdo prokázal proveditelnost Benzova vozidla jako dopravního prostředku, když s ním v srpnu 1888 ujela 66 mil. Cestu rychlostí osm mil za hodinu absolvovala Bertha v doprovodu svých dvou starších dětí v modelu č. 3 manželova vynálezu. Svým činem získala automobilu pozitivní pozornost a publicitu. Sám Benz se o plánech své ženy dozvěděl až poté, co jízdu absolvovala.

Benz a Bertha měli pět dětí: Eugen (nar. 1873), Richard (nar. 1874), Clara (nar. 1877), Thilde (nar. 1882) a Ellen (nar. 1890).

Smrt

Osmapadesátiletý Benz zemřel 4. dubna 1929 v německém Ladenburgu.