Možná také myslíte na Karen v Central Parku, která volala na tísňovou linku a tvrdila, že ji ohrožuje černoch, který ji požádal, aby dala vodítko svému psovi. Nebo o černošské studentce Yaleovy univerzity, která podřimovala ve společenské místnosti své koleje a kterou nahlásil bílý student. Protože si uvědomíte, že cílem není jen domnělý „černý zločinec“, ale celé spektrum černých tváří od Yonkers až po Yale.

Začínáte přemýšlet, jestli by tělesné kamery neměli nosit všichni černoši, a ne policisté.

Co vidíte, když vidíte, jak se před policejními stanicemi shromažďují rozzuření černí protestující se zdviženými pěstmi? Pokud jste běloch, možná si říkáte: „Ti se rozhodně nedistancují od společnosti“. Pak si všimnete černých tváří rabujících Target a pomyslíte si: „No, to jejich věci jen ubližuje.“ A pak si řeknete: „No, to jim jen ubližuje“. Pak uvidíte hořící policejní stanici a vztyčíte prst a řeknete: „To jejich věc staví do pozadí.“

Nemýlíte se – ale nemáte ani pravdu. Černošská komunita je zvyklá na institucionální rasismus, který je vlastní školství, justici a zaměstnání. A přestože děláme všechny konvenční věci, abychom zvýšili veřejné a politické povědomí – píšeme výmluvné a zasvěcené články do Atlantiku, vysvětlujeme pokračující devastaci na CNN, podporujeme kandidáty, kteří slibují změnu – ručička se sotva pohne.

Ale COVID-19 nám důsledky toho všeho zatlouká do hlavy, když umíráme výrazně častěji než běloši, jako první přicházíme o práci a bezmocně přihlížíme, jak se nám republikáni snaží zabránit ve volbách. Právě když se odhaluje slizké podhoubí institucionálního rasismu, připadá nám, že na černochy je otevřena lovecká sezóna. Pokud existovaly nějaké pochybnosti, nedávné tweety prezidenta Trumpa potvrzují národní ducha, když označuje protestující za „lumpy“ a rabující za férovou zvěř, kterou je třeba zastřelit.

Ano, protesty často slouží některým jako záminka k tomu, aby toho využili, stejně jako když fanoušci oslavující mistrovství rodného sportovního týmu zapalují auta a ničí výlohy obchodů. Nechci vidět rabování obchodů nebo dokonce vypalování budov. Ale Afroameričané už mnoho let žijí v hořící budově a dusí se kouřem, protože plameny hoří stále blíž a blíž. Rasismus v Americe je jako prach ve vzduchu. Zdá se neviditelný – i když se jím dusíte – dokud nepustíte dovnitř slunce. Pak vidíte, že je všude. Dokud na něj budeme svítit, máme šanci ho vyčistit všude, kam dopadne. Musíme však zůstat ostražití, protože je stále ve vzduchu.

Takže hlavní starostí černošské komunity teď možná není to, jestli demonstranti stojí metr nebo šest metrů od sebe nebo jestli pár zoufalých duší ukradne pár triček nebo dokonce zapálí policejní stanici, ale jestli jejich syny, manžele, bratry a otce nezavraždí policajti nebo rádoby policajti jen proto, že se šli projít, proběhnout, projet. Nebo jestli být černochem znamená ukrýt se do konce života doma, protože virus rasismu, který zamořil zemi, je smrtelnější než COVID-19.

Co byste měli vidět, když vidíte černošské protestující v době Trumpa a koronaviru, jsou lidé dotlačení na okraj, ne proto, že chtějí mít otevřené bary a nehtové salony, ale protože chtějí žít. Dýchat.

Nejhorší ze všeho je, že se od nás očekává, že své rozhořčené chování ospravedlníme pokaždé, když kotel přeteče. Téměř před 70 lety se Langston Hughes ve své básni „Harlem“ ptal: „Co se stane s odloženým snem? /… Možná se prohne / jako těžké břemeno. / Nebo vybuchne?“

Před padesáti lety zpíval Marvin Gaye v písni „Inner City Blues“: „Make me wanna holler / The way they do my life“. A dnes, navzdory zaníceným projevům dobře míněných vůdců, bílých i černých, chtějí umlčet náš hlas, ukrást nám dech.“

Takže to, co vidíte, když vidíte protestující černochy, záleží na tom, jestli v té hořící budově žijete, nebo ji sledujete v televizi s miskou kukuřičných lupínků na klíně a čekáte, až začne „NCIS“.

To, co chci vidět, není spěch s odsouzením, ale spěch se spravedlností.

Kareem Abdul-Jabbar, držitel Prezidentské medaile svobody a ocenění NBA.’s, nejlepší střelec všech dob, je autorem 16 knih, včetně nejnovější „Mycroft & Sherlock -Prázdná ptačí klec“ www.kareemabduljabbar.com

.