Modré velryby, největší živočichové na Zemi, dokážou denně spořádat asi čtyři tuny potravy – a když skončí s trávením, ještě spousta věcí zbude. Tento letecký snímek, který pořídil oceánografický konzultant Eddie Kisfaludy u pobřeží jižní Kalifornie, ukazuje modrou velrybu a skutečně obrovský chuchvalec jejích výkalů, stejně zářivě oranžových jako kril, kterým se velryby živí.

Ukazuje se, že výkaly velryb hrají v oceánských ekosystémech podstatnou roli. Protože se vznáší na hladině, přináší dusík, který velryby přijaly při krmení v hlubinách oceánu, do mělkých vod, a poskytuje tak tolik potřebnou živinu pro tamní plankton. Výkaly těchto mohutných savců také slouží jako významné úložiště uhlíku; jedna studie odhaduje, že jen výkaly vorvaňů v Jižním oceánu zachycují 400 000 tun oxidu uhličitého ročně.

Výzkumníci, kteří studují velryby, zjistili, že výkaly jsou úrodnou půdou pro vědecké zkoumání a analýzou jejich složení zjišťují, čím se zvířata živí, kde byla, a dokonce i to, zda jsou vystresovaná. Jak tito zvídaví vědci nacházejí svůj výzkumný materiál na otevřeném oceánu:

prostřednictvím Wired Science.

vycvičili psy, aby ho vyčenichali až na vzdálenost jednoho kilometru.