Cheryl Strayedová: Na tom, že se chcete cítit žádoucí u lidí, kteří nejsou vaším partnerem, není nic špatného, Pozor. Je to poměrně běžná touha lidí, kteří jsou v monogamních vztazích, dokonce i ve šťastných. Můj pocit z tvé hádanky je ale takový, že je to složitější. Netrápí tě, protože se cítíš nadšená, když tě nějaký muž považuje za atraktivní; trápí tě, protože se díky tomu cítíš potvrzená, a ty víš, že takové potvrzení je falešné, pomíjivé a, jak poznamenáváš, vázané na „mužský pohled“, který je v naší kultuře všudypřítomný. Stejný dopis jsem mohla napsat, když mi bylo 24 let. Není ani trochu překvapivé, že se potýkáš s rozpory mezi svými skutečně pociťovanými feministickými hodnotami a hlubokou touhou být „dívkou snů každého muže“. V kultuře, která dívkám a ženám přiznává uznání a moc především na základě jejich sexuální přitažlivosti pro muže, je téměř nemožné po tom netoužit. Říká se tomu internalizovaný sexismus – když vy, já a všichni, které známe, nevědomky uplatňujeme sexistické ideologie, které vědomě odmítáme. Tvůj zmatek pro mě není důkazem toho, že jsi povrchní nebo nedostatečná. Naopak, je to známka toho, že jsi připravena začít poctivě zkoumat způsoby, jakými byl tvůj erotický život informován kulturou.

SA: Cheryl říká – a já ji podporuji -, že ve tvém dopise vidíme člověka, který statečně účtuje se svou indoktrinací. To neznamená, že nemůžeš mít potěšení z mužské pozornosti. A neznamená to ani, že jsi špatná přítelkyně. Znamená to jen, že se snažíš odnaučit dávnou a všudypřítomnou lekci: že jediná cesta ženy k vlastní hodnotě vede přes mužský ohled. Možná vám pomůže přečíst si knihy, které toto paradigma zpochybňují („Feminismus je pro všechny“ od Bell Hooks, „Ženská mystika“ od Betty Friedan, „Druhé pohlaví“ od Simone de Beauvoir), a přesunout svou pozornost od mužů k otázce vlastních tužeb. „Důsledkem ženské sebelásky je, že žena roste v přesvědčení o své společenské hodnotě,“ píše Naomi Wolfová v knize „Mýtus krásy“. „Kdyby byl svět také náš … žádaly bychom více lásky, více sexu, více peněz, více závazků vůči dětem, více jídla, více péče. Tyto sexuální, emocionální a fyzické požadavky by se začaly rozšiřovat na sociální požadavky: platbu za péči o seniory, rodičovskou dovolenou, péči o děti atd. Síla ženské touhy by byla tak velká, že by společnost skutečně musela počítat s tím, co ženy chtějí, v posteli i ve světě.“ Jste součástí tohoto většího boje, Pozor. Týká se to i vás. Pokud chceš vystoupit z křeččího kola, budeš k sobě muset být laskavá a trpělivá, ale také vytrvalá. Patriarchát sám od sebe nezemře. Je třeba ho zabít, jednu feministku po druhé.

CS: Jak tedy neutralizujete tyto své touhy po potvrzení prostřednictvím mužské sexuální touhy? Zaprvé tím, že si přiznáš, že se to nestane za den. Změna je vždycky proces, ale to platí zejména tehdy, když rušíme představy, do nichž jsme byli celý život ponořeni. Ptáte se, jak „zablokovat společenská očekávání od žen“, ale já vám doporučuji udělat pravý opak, Pozor. Neexistuje lepší způsob, jak odbourat sexistické představy, které jsme si nevědomky osvojily, než je prozkoumat. Jen tak je uvidíte jako falešné příběhy – a budete je moci nahradit novými, pravdivými. Vydejte se na cestu sebepoznání. Čtěte feministické knihy, diskutujte o svých pocitech s přáteli nebo terapeutem, zapisujte si do deníku hodnoty, které jste si osvojili ohledně pohlaví, krásy, úspěchu, sebeúcty a lásky. Praktikujte všímavost tím, že vědomě přerušíte své myšlenky, když zjistíte, že toužíte po takovém potvrzení od mužů, po kterém skutečně netoužíte, a nahradíte je myšlenkami na osobu, kterou chcete být. Čím více to budete dělat, tím více se jimi stanete. Ne vymyšlenou dívkou, která je snem někoho jiného, ale skutečnou ženou, kterou jste si odvážně vysnila do života.