Parazité byli v minulosti považováni za pohromu, která si zaslouží vyhlazení. Přestože eradikace parazitů patří k největším úspěchům lidstva, nový výzkum vrhá světlo na vedlejší účinky ztráty parazitů. Zde zkoumáme „svět bez parazitů“: myšlenkový experiment pro osvětlení ekologických rolí, které parazité hrají v ekosystémech. Zatímco existují spolehlivé důkazy o vlivu parazitů na hostitelské jedince (např. ovlivnění míry vitality hostitele), toto cvičení zdůrazňuje, jak málo víme o vlivu parazitů na společenstva a ekosystémy (např. změna toku energie v potravních sítích). Předkládáme hypotézy o nových, zajímavých a obecných účincích parazitů. Tyto hypotézy jsou z velké části neověřené a měly by být považovány za odrazový můstek pro budoucí výzkum. Přestože existuje mnoho nejistot, dostupné důkazy naznačují, že svět bez parazitů by se velmi lišil od světa, který známe, a jeho účinky by sahaly od hostitelských jedinců až po populace, společenstva a dokonce ekosystémy.

.