Divoký norek v Utahu byl pozitivně testován na koronavirus. Virem byli infikováni norci na kožešinových farmách v oblasti a americké ministerstvo zemědělství spolu s dalšími vládními agenturami testovalo volně žijící zvířata a pátralo po možné nákaze šířící se z těchto farem.

Ministerstvo o případu informovalo Světovou organizaci pro zdraví zvířat s tím, že se zřejmě jedná o první volně žijící zvíře, které bylo přirozeně infikováno virem, jímž byli infikováni norci na řadě kožešinových farem po celém světě.

Virus se v několika případech šířil z lidí na norky a zpět. Zmutovaný kmen viru, který přeskočil z norka zpět na člověka, vedl v Dánsku k vybití všech norků a zlikvidoval tak významný průmysl. Žádné další důkazy nepotvrdily původní obavy, že by zmutovaná varianta viru mohla ovlivnit užitečnost vakcín, ale vědci jsou stále znepokojeni tím, jak snadno se virus může šířit na norčích farmách.

„Je to důležitá připomínka, že přelévání viru zpět z farem (a od lidí) do volně žijících zvířat je také reálná věc a je třeba ji mít na očích,“ řekl k pozitivnímu testu u volně žijících norků Jonathan Epstein, viceprezident pro vědu a práci s veřejností ve společnosti EcoHealth Alliance. Dr. Epstein a další vědci a ochránci přírody varovali před možností, že by se koronavirus mohl usídlit u některých druhů volně žijících zvířat.