Jídlo z rychlého občerstvení je často obviňováno z poškození našeho zdraví.

Jak upozorňují odborníci na výživu, nejedná se o nejzdravější typ jídla, protože má obvykle vysoký obsah tuku a soli. V širším měřítku je považováno za klíčový faktor rostoucí epidemie obezity v USA i ve světě.

Protože je považováno za relativně levné, existuje předpoklad, že chudí lidé jedí více rychlého občerstvení než jiné socioekonomické skupiny – což přesvědčilo některé místní vlády, aby se pokusily omezit jejich přístup. Potravinářský novinář Mark Bittman shrnuje tento názor výstižně:

„Fakt“, že nezdravé jídlo je levnější než skutečné jídlo, se stal reflexivní součástí toho, jak vysvětlujeme, proč má tolik Američanů nadváhu, zejména těch s nižšími příjmy.“

Náš nedávno zveřejněný výzkum zkoumal tento předpoklad tím, že na velkém vzorku náhodně vybraných Američanů zjišťoval, kdo jí jídlo z fast foodu. To, co jsme zjistili, nás překvapilo:

Jinými slovy, provinilé potěšení pochutnat si na hamburgeru od McDonalda, popcornových nugetkách od Kentucky Fried Chicken nebo burritu od Taco Bell je společné pro celé příjmové spektrum, od bohatých po chudé, přičemž drtivá většina z každé skupiny uvedla, že si je dopřála alespoň jednou během tří týdnů bez přestávky.

Strava plná koly a Oreos

Při zpětném pohledu by skutečnost, že všichni jedí rychlé občerstvení, možná neměla být tak překvapivá.

Jsou bohatí a slavní lidé, včetně prezidenta Donalda Trumpa, kteří jsou také proslulí svou láskou k rychlému občerstvení. Trump dokonce v roce 2002 natočil reklamu pro McDonald’s, v níž vychvaloval přednosti jejich hamburgerů. Warren Buffett, jeden z nejbohatších lidí na světě, říká, že „jí jako šestileté dítě“, což znamená spoustu Oreos a koly každý den (také tak investuje).

Na základě našeho výzkumu jsme zjistili, že všichni máme slabost pro rychlé občerstvení. Analyzovali jsme průřez nejmladšími příslušníky generace baby boomu – Američany narozenými v letech 1957 až 1964 – ze všech společenských vrstev, kteří byli pravidelně dotazováni od roku 1979. Respondenti byli dotazováni na konzumaci rychlého občerstvení v letech 2008, 2010 a 2012 – tedy v době, kdy jim bylo 40 a 50 let. Konkrétně tazatelé položili následující otázku:

„Kolikrát jste v posledních sedmi dnech jedl/a jídlo z restaurace rychlého občerstvení, jako je McDonald’s, Kentucky Fried Chicken, Pizza Hut nebo Taco Bell?“

Všech 79 % respondentů uvedlo, že během tří týdnů jedli alespoň jednou jídlo z rychlého občerstvení. Rozdělení podle příjmových decilů (skupiny o velikosti 10 procent souhrnného příjmu domácnosti) neukázalo velké rozdíly. Mezi desetinou nejlépe vydělávajících osob uvedlo, že alespoň jednou v daném období jedlo rychlé občerstvení, přibližně 75 procent, zatímco u nejchudších osob to bylo 81 procent. Největšími příznivci rychlého občerstvení byli lidé se středními příjmy, a to přibližně 85 procent.

Údaje také ukazují, že lidé se středními příjmy jedí rychlé občerstvení častěji, a to v průměru o něco více než čtyři jídla během tří týdnů ve srovnání se třemi jídly u nejbohatších a 3,7 u nejchudších.

Protože data vznikala po dobu čtyř let, mohli jsme také zkoumat, zda dramatické změny v bohatství nebo příjmech změnily stravovací návyky jednotlivců. Data ukázala, že zbohatnutí nebo zchudnutí nemělo vůbec žádný vliv na to, jak často lidé jedli rychlé občerstvení.

Regulace rychlého občerstvení

Tyto výsledky naznačují, že zaměřit se na to, aby chudí lidé neměli přístup k rychlému občerstvení, může být chybné.

Například Los Angeles v roce 2008 zakázalo otevírání nových samostatně stojících restaurací rychlého občerstvení v chudinských čtvrtích jižního Los Angeles. Uvedeným důvodem zákazu bylo, že „provozovny rychlého občerstvení v oblastech s nízkými příjmy, zejména podél obchodních koridorů na jihovýchodě Los Angeles, prohlubují socioekonomické problémy v těchto čtvrtích a vytvářejí vážné problémy v oblasti veřejného zdraví.“

Výzkumy naznačují, že tento zákaz nefungoval, protože míra obezity po zákazu vzrostla ve srovnání s jinými čtvrtěmi, kde rychlé občerstvení nemělo žádná omezení. To zřejmě polévá studenou vodou další snahy řešit problémy s obezitou regulací umístění restaurací rychlého občerstvení.

Není to až tak levné

Dalším problémem stereotypu o chudých lidech a rychlém občerstvení je, že z velké části není ve skutečnosti tak levné, v absolutním peněžním vyjádření.

Běžná cena jednoho jídla v restauraci s rychlým občerstvením, kterou americké sčítání lidu označuje jako restauraci s omezeným provozem, je na základě průměru všech podniků s omezeným provozem více než 8 USD. Rychlé občerstvení je levné pouze ve srovnání s jídlem v restauraci s plnou obsluhou, kde průměrné náklady dosahují v průměru asi 15 USD.

Osm dolarů je navíc hodně pro rodinu žijící pod hranicí chudoby v USA, která pro dvoučlennou rodinu činí něco málo přes 16 000 USD, tedy asi 44 USD na den. Lze pochybovat, že by chudá dvoučlenná rodina byla schopna pravidelně utrácet více než třetinu svého denního příjmu za jídlo ve fast foodu.

Vábení fast foodu

Pokud chtějí politici skutečně zlepšit zdraví chudých, omezení restaurací rychlého občerstvení ve čtvrtích s nízkými příjmy pravděpodobně není tou správnou cestou.

Jaká jsou tedy alternativní řešení?

Zjistili jsme, že lidé, kteří uvedli, že před konzumací nových potravin kontrolují jejich složení, mají nižší spotřebu potravin z rychlého občerstvení. To naznačuje, že usnadnění toho, aby se Američané dozvěděli, co je obsaženo v jejich potravinách, by mohlo pomoci odklonit spotřebitele od rychlého občerstvení a přiklonit se ke zdravějším možnostem stravování.

Dalším zjištěním bylo, že delší pracovní doba zvyšuje spotřebu rychlého občerstvení bez ohledu na výši příjmu. Lidé je jedí, protože je to rychlé a pohodlné. To naznačuje, že politika, která by umožnila snadnější a rychlejší dostupnost výživných potravin, by mohla pomoci kompenzovat vábení rychlého občerstvení. Zdravější a pohodlnější stravování by mohlo podpořit například snížení byrokratické zátěže při schvalování vozů s občerstvením, které nabízejí jídla obsahující čerstvé ovoce a zeleninu.

Naším cílem není být roztleskávači rychlého občerstvení. Nepochybujeme o tom, že strava s vysokým obsahem rychlého občerstvení je nezdravá. Jen na základě našich údajů pochybujeme o tom, že chudí jedí rychlé občerstvení více než kdokoli jiný.