Někteří z vás si možná myslí, že to byla z mé strany přehnaná reakce. Možná ano. Ale když jsem tento snímek obrazovky zveřejnila na sociálních sítích, zděšená, že nemůžu hrát ani WWF, aniž by mi nějaký muž neřekl, co si myslí o mém vzhledu, s přiměřeným údivem jsem zjistila, že tento typ kontaktů nesouvisejících s hrou je nejen běžný, ale že se děje mnoha ženám, které znám, uvnitř aplikace, a to už opravdu dlouho. A některé z jejich zkušeností jsou skvělým příkladem právě toho, proč jsem reagovala tak neomaleně a rychle.

Tady je snímek obrazovky od mé kamarádky Tamry, který ukazuje, jak se srdečný pozdrav od cizího člověka může stát výhružným, pokud na něj okamžitě neodpovíte (i když je to uprostřed noci):

A tady je jeden od mé kamarádky Caroline, který demonstruje, co se může stát, když si uděláte čas na to, abyste s cizincem, který se vás na něco ptá, navázali racionální rozhovor:

Po zaslání těchto screenshotů mi Caroline s pokrčením ramen řekla, že protože je tak aktivní uživatelkou WWF: „Mám tendenci je blokovat a mazat, ale stávají se většinou.“

Rebecca, další pravidelná hráčka, která mě kontaktovala, mi řekla: „Všechny náhodné hry teď odmítám. Jeden kluk se zpočátku zdál být v pohodě, pak začal být úplně posedlý a divný. Jiní posílají jen náhodné sexuální s**čky…“

Nicky mi řekla: „Mám pocit, že se mi to nelíbí: „Aplikaci jsem smazala, protože i když mě bavilo hrát Words se skutečnými přáteli, bylo příliš depresivní začínat hry s náhodnými lidmi a mít všechna slova .“

Někdy je aktivní agresivita jediným způsobem, jak tento typ chování utnout. Tady je moje kamarádka Alexis, která se snaží a nakonec neúspěšně ignoruje škůdce:

Další věc, kterou jsem zjistila, jen v rámci své bezprostřední skupiny přátel, je, že sexuální obtěžování na WWF se neomezuje jen na otravné hlášky a ošklivé urážky.

„Dva z posledních čtyř lidí, se kterými mě WWF spojila, měli jako profilovou fotku porno,“ řekla mi moje kamarádka Julia. „Nedělala jsem si snímky obrazovky. Prostě jsem z obou her okamžitě odstoupila. Ten druhý byl amatérský snímek s ním (jeho jméno bylo také grafické) a nějakou ženou. Viděla jsem jeho penis a její vagínu.“

Zpočátku mě trochu zarazilo, že moji přátelé většinou mnoho takových incidentů společnosti Zynga nehlásí („Já to prostě ignoruju,“ řekla Dani, „protože se to děje pořád.“), ale mnohem větší smysl to dostalo, když jsem zjistila, že zablokování hráče ve WWF neznamená jeho automatické odstranění z obrazovky. Hra, která již byla s danou osobou zahájena, zůstane na vaší domovské stránce a linky kontaktu mezi vámi (zprávy a „šťouchance“) zůstanou otevřené, dokud nestisknete tlačítko „rezignovat“. A jak všichni hráči WWF vědí, tlačítko „rezignovat“ je opatřeno jasným varováním: „Ukončete tuto hru a počítá se to jako prohra!“

Jinak řečeno, Words With Friends má v současné době systém blokování, který aktivně trestá ženy za to, že se snaží dostat pryč od sexuálních obtěžovatelů.

Po pokusu a neúspěchu odstranit nechtěného hráče ze seznamu her, aniž bych musel „rezignovat“ (a přičíst si prohru k celkovému skóre), jsem se pokusil kontaktovat společnost Zynga, abych zjistil proč. Nejenže v aplikaci nebylo možné podat stížnost, ale formulář, který jsem vyplnil na webových stránkách společnosti, nevyvolal nic víc než automaticky spuštěný e-mail a několik dní mlčení.

Nakonec jsem frustrovaný kontaktoval společnost Zynga jako zástupce tisku a zeptal se jich, co dělají pro řešení problémů s obtěžováním uvnitř WWF. Také jsem se jich zeptal, proč je seznam možností při blokování jiného hráče omezen na věci, jako je spam a sexuálně explicitní obsah, když přímý „nežádoucí kontakt“ se zdál být přesnějším popisem toho, s čím se já a mnoho mých přátel potýkáme.

Reakce společnosti Zynga byla tentokrát rychlá a seriózní – do té míry, že jsem byl v poněkud bizarním sledu událostí pozván k diskusi o těchto problémech během konferenčního hovoru se třemi velmi znepokojeně znějícími vysoce postavenými zaměstnanci společnosti Zynga, včetně Vaibhava Sahgala, viceprezidenta pro hry a vedoucího oddělení Words With Friends.

V průběhu následné komunikace mi společnost Zynga zaslala následující prohlášení:

„Nadcházející zavádění funkcí :
Vylepšení blokování soupeře tak, aby po zablokování soupeře nebyl přítomen v aplikaci hlásícího hráče, včetně jeho seznamu her, žebříčku a seznamu přátel. Toto vylepšené blokování se již začalo rozbíhat v aplikaci Words With Friends a v nejbližších dnech bude spuštěno pro všechny hráče na webu, v systémech iOS a Android.

Ocenili jsme váš návrh na přidání kategorie „Nežádoucí kontakt“ při nahlašování hráče. Tuto kategorii přidáme do hry Words With Friends napříč webem, iOS a Androidem během následujících dvou týdnů.

Výhledově vyhodnocujeme další opatření, včetně snížení počtu kroků, které hráči ve hře podnikají, aby nahlásili porušení našich podmínek služby a pravidel komunity.“

To vše je skvělá zpráva pro spoustu žen, které si jen chtějí v klidu zahrát slovní hru.

V konečném důsledku je však skutečnost, že tyto kroky musí být podniknuty i v rámci aplikace, jako je Words With Friends, monumentálně deprimující. Symbolizuje to, jak těžké je pro ženy uniknout sexuálnímu obtěžování a nevyžádaným komentářům na tělo a jak i ty nejjednodušší každodenní činnosti mohou být přerušeny drásajícími interakcemi s cizími muži.

Nakonec je tu jedno pozitivum: je snazší bezpečně utnout sexuální obtěžování v rámci aplikace než ve veřejném prostoru – ale musí to být týmové úsilí. My jako jednotlivci musíme převzít odpovědnost za nahlašování obtěžování a společnosti provozující webové stránky a aplikace musí mnohem bedlivěji sledovat, kdo a proč je blokován. Protože pokud nedokážeme odstranit obtěžování z online hry se slovy, jakou máme naději pro všechna ostatní místa, kde se ženy vyskytují?