„Byl pozitivně naladěný, dařilo se mu dobře a těšil se, že bude zase vystupovat. Pak se jeho stav náhle změnil k horšímu a svůj boj prohrál.“

V lednu letošního roku oznámil, že jeho diagnóza rakoviny je nevyléčitelná, ale slíbil, že bude dál „válčit“

Nedávno vystoupil na Maui na svém každoročním festivalu Willie K & Friends 2020 Bluesfest 4. ledna 2020. Na stejném místě o rok dříve, 5. ledna 2019, během vystoupení na pódiu zkolaboval a incident tehdy přičítal dehydrataci.

V říjnu 2019 vydal nové CD Tropical Plantation Blues. Vystoupil také na několika nedávných koncertech v Mulligans on the Blue ve Wailea na Maui a na dalších soukromých akcích po ostrovech.

Starosta Michael Victorino vyjádřil své modlitby a soustrast ʻohaně Willieho K. se slovy: „Willie zůstal pozitivní, když dva roky statečně bojoval s rakovinou a i v nemoci se rozhodl vystupovat a bavit fanoušky. Byl velkorysý svým časem a obrovským talentem, který zahrnoval hudební styly od havajské hudby přes rock až po blues a operu. Joycelyn a já vyjadřujeme své modlitby a hlubokou soustrast Willieho rodině, přátelům a nesčetným fanouškům a obdivovatelům. Truchlíme nad velkou ztrátou pro naši komunitu. Bude nám opravdu chybět, ale nikdy na něj nezapomeneme.“

Gubernátor David Ige řekl: „Willie K. byl jedinečný talent, jehož obrovský hlas bez námahy sahal od havajské hudby přes blues až po operu – a to vše během jednoho vystoupení. Jeho písně, uznávané na místní i národní úrovni, se dotýkaly našich srdcí. Dawn a já vyjadřujeme hlubokou soustrast jeho rodině a přátelům.“

Senátor USA Brian Schatz vydal prohlášení: „Odpočívej v pokoji, Willie K. Vyjadřuji hlubokou soustrast a aloha jeho ohaně. Svým hlasem spojoval blues a havajskou hudbu, místní a mainstreamovou hudbu, hudbu a kulturu. Willie K razil cestu, která nově definovala hudbu na Havaji, a pomáhal dalším místním umělcům uspět. Dlouho budeme vzpomínat na jeho energického ducha, vášeň a hudbu, kterou sdílel s Havají i celým světem. I když nám bude velmi chybět, jeho hudba bude žít dál.“

Senátorka Mazie Hirono řekla: „Willie K. nebyl jen jedinečný umělec s rozmanitým záběrem – považovala jsem ho také za přítele. Kdykoli jsme se setkali, zpíval mou oblíbenou árii – Nessun Dorma – což není píseň, kterou bychom našli na setlistu mnoha umělců. Není to jediná árie, kterou přednesl, lidé si jistě vzpomenou i na jeho podání Ave Maria. Willieho talent mu umožnil expandovat i mimo Havajské ostrovy do národních a mezinárodních sálů, ale myslím, že lze s jistotou říci, že nejlépe se mu vystupovalo doma na Havaji. Dvě z jeho nejpamátnějších vystoupení jsou pro mě vystoupení při západu slunce, které uspořádal v soukromé rezidenci na Maui, a jeho úžasná show ve Washingtonu, D.C. s Amy Hānaialiʻi na Hawaiʻi on the Hill v roce 2015. Na obou vystoupeních bylo patrné jeho propojení s publikem, které se postaralo o skvělá vystoupení. Willie, jeho výbušnost a talent mi budou chybět. Připojuji se k celé Hawaiʻi a vyjadřuji Willieho rodině hlubokou soustrast. Aloha, příteli.“

Soustrast vyjádřil také starosta Honolulu Kirk Caldwell: „Všichni jsme znali a milovali hudebního génia, kterým byl Willie K,“ řekl starosta Caldwell. „To, co odhalil v posledních letech svého života, byla naprostá odvaha a výdrž, kterou vyžaduje vystupovat, když je vážně nemocný. V loňském roce Honolulu hostilo Konferenci starostů USA a my jsme Willieho požádali, aby vystoupil před publikem, které zahrnovalo starosty z celého světa. Líbil se jim a myslím, že díky Willieho vystoupení také pochopili talent a kouzlo havajských umělců. Byl očividně unavený, ale hrál dál hana hou. Honolulu truchlí nad ztrátou velkého muže, syna Havaje, ale zároveň se cítíme poctěni, že jsme poznali jeho přízeň.“

Willie K získal několik cen Nā Hōkū Hanohano, naposledy v roce 2012 za rockové album roku za skladbu „Warehouse Blues“. Byl také nominován na cenu Grammy. Je známý tím, že vystupuje s několika hudebními styly, od havajské hudby přes rock a blues až po operu.

O oslavě jeho života bude informováno později.

https://www.facebook.com/OfficialWillieK/photos/a.379137952918/10157221520187919

Vyprávění o jeho životě bude oznámeno později.