Komikant Chris Rock a feministická spisovatelka Bell Hooks mají něco společného.

Oba mají schopnost reagovat na závažná zkreslení černošské zkušenosti pronikavými replikami. Na oba jsem si vzpomněl po přečtení nedávného článku („We’ve Officially Reached Peak Fried Chicken Sandwich Mania“) ve vůbec prvním kulturním čísle časopisu Bon Appetit, v němž populární časopis o jídle rozšířil příval chvály pro koncept smaženého kuřecího sendviče a vyzdvihl ocenění od „sendviče roku“ po „sendvič tisíciletí“.“

V článku se objevuje nedávná historická časová osa sendviče se smaženým kuřecím masem, různé recenze a odkazy na nabídku několika řetězců, ale ani jedna zmínka o černošských kuchařích, restauracích nebo rodinných tradicích. Místo toho je zakladateli franšízy rychlého občerstvení s kuřecím masem Chick-fil-A, zesnulému S. Truett Cathyovi, připisována zásluha za poskytnutí prvního smaženého kuřecího sendviče v 60. letech 20. století, což zcela opomíjí a znevažuje stejný smažený kuřecí sendvič, na kterém naši rodiče a prarodiče vyrůstali o mnoho desetiletí dříve a který si následně s oduševnělým uznáním předávali.

Jako celoživotního fanouška smaženého kuřete a smažených kuřecích sendvičů mě můj vnitřní kulturní kritik poslal do černošských novinových archivů, abych dokázal, že tento článek není správný. Tam jsem našel několik vyvrácení jakéhokoli vynálezu Chick-Fil-A, včetně malého inzerátu v novinách Kansas Whip v Topece na speciální sendvič se smaženým kuřecím masem, který se objevil v kavárně Booker T Café už v roce 1936.

Proč bylo tolik černošských vlivů a příspěvků vymazáno z amerického kulinářského repertoáru? Odpověď možná najdeme v eseji bell hookové z roku 1992 „Black Looks: Rasa a reprezentace ve spotřební kultuře“, v níž říká: „Etnicita se stává kořením pro okořenění nudné bílé chuti. Je to něco, co se má sníst, zkonzumovat a rychle zapomenout.“

Je snadné zavrhnout něco, co je považováno za tak bezvýznamné, jako je kuře, ale nejlépe to řekla profesorka Marylandské univerzity Psyche Williams-Forsonová ve své oceňované knize Building Houses Out of Chicken Legs: Black Women, Food and Power. „Předměty jsou politizovány významy vepsanými do jejich historického i současného použití a asociací. To je zvláště důležité u předmětu, jako je kuře, který je vnímán jako obecný ve svém použití mezi mnoha rasami a etniky lidí. Významy, které má kuře pro černochy, jsou stejně rozmanité jako oni sami.“

To mě utvrdilo v potřebě dozvědět se více. Další archivní pátrání po stopách smaženého kuřete mě přivedlo k vydání časopisu Time z roku 1968 (11. října), které obsahovalo článek popisující zakladatele Kentucky Fried Chicken, zesnulého „plukovníka“ Harlanda Sanderse, jako podporovatele, přispěvatele a možného kandidáta během prezidentské kandidatury alabamského guvernéra George Wallace. Sanders, který zpopularizoval franšízing řetězce smažených kuřat, prodal první franšízu Kentucky Fried Chicken v Utahu v roce 1952. V roce 1964 Sanders prodal firmu a její „tajný recept, podle kterého se olizují prsty“, který údajně zahrnoval tlakové hrnce a 11 bylinek a koření, bývalému guvernérovi Kentucky Johnu Y. Brownovi a skupině investorů za přibližně 2 miliony dolarů.

Zatímco impéria Chick-Fil-A a KFC vzkvétají, málo se ví o prvních afroamerických podnicích v oblasti smažených kuřat nebo o tom, jak byl náš černošský přínos po desetiletí přehlížen a často ignorován. Zajeďte dnes do jakéhokoli KFC a spatříte propagaci jejich nového kuřete „Nashville Hot“. Tento pikantní styl smaženého kuřete má ve skutečnosti svůj původ v černošské čtvrti Nashvillu, jak dokládá blogerka Rachel L. Martinová na svém blogu bittersouthernor.com. „Ačkoli jsem druhá generace obyvatel Středního Tennessee, dcera nashvillského rodáka, nikdy jsem nejedla pálivé kuře – nebo jsem o něm dokonce neslyšela -, než jsem se v roce 2005 přestěhovala na postgraduální studium.“

Ačkoli se dnes nashvillské pálivé kuře může označovat za kulinářskou posedlost, toto nově vyznamenané „charakteristické jídlo rodného města“ dráždilo černošské chuťové pohárky již před 80 lety, kdy Thornton Price III. otevřel v Nashvillu původní BBQ Chicken Shack a zaznamenal místní úspěch se svým pálivým smaženým kuřetem ochuceným kajenským pepřem. Bohužel teprve před třemi lety uznala Nadace Jamese Bearda tuto restauraci, kterou nyní provozuje Princeova pravnučka Andre Prince Jeffries, za „americkou klasiku“.

I černošské celebrity se snažily, ale nepodařilo se jim konkurovat zavedeným bělošským kuřecím řetězcům. Koncem 60. let 20. století opustil vůdce za občanská práva Benjamin Hooks, advokát, duchovní a první černošský trestní soudce v Tennessee, soudcovské křeslo a stal se prezidentem Mahalia Jackson’s Chicken Systems, nového řetězce franšíz se smaženými kuřaty, který měl konkurovat Kentucky Fried Chicken. Franšízy Mahalia Jackson’s Glori-Fried Chicken sídlily v Nashvillu a financoval je místní podnikatel John Jay Hooker. Podnik zanikl v roce 1972 a mnoho franšíz uvedlo jako příčinu nedostatečného prodeje neschopnost konkurovat KFC.

Ačkoli Mahalia Jackson’s Glori-Fried Chicken neměla takový nesmazatelný úspěch jako KFC, Jacksonovy recepty žijí dál jako příklad hluboce zakořeněného vlivu Afroameričanů na americkou kuchyni. Není překvapením, že uznání hlavního proudu bylo nedostatečné, ale je na nás, abychom i nadále podporovali uznání našich společných kulturních kořenů. Zde je recept od Jacksonové (o které se říkalo, že vaří stejně dobře jako zpívá), upravený z její kuchařky Mahalia Jackson Cooks Soul z roku 1970.

Southern Fried Chicken

Smažené kuře

1 vejce

2/3 šálku mléka

1 šálek mouky

1/4 šálku žluté kukuřičné mouky

1/2 lžičky prášku do pečiva

1 lžička soli

1/4 lžičky: pepř, paprika

1 tříkilový fritovací hrnec, nakrájený na kousky

Rozpusťte tolik zkráceného tuku, aby pokryl dno holandské trouby, hluboké tři palce. Lehce rozšlehej vejce a mléko. Prosejeme dohromady mouku, kukuřičnou mouku, prášek do pečiva, sůl, pepř a papriku. Pomalu přidávej do vaječno-mléčné směsi, aby vzniklo těstíčko.

Kuře namoč do těstíčka a smaž na rozpáleném tuku, dokud není z obou stran pěkně propečené. Pevně přikryjeme a snížíme teplotu. Pokračujte ve vaření 45 až 50 minut nebo dokud není kuře měkké. Vyjměte ho a nechte okapat.