Znalci Drudge Report si možná v poslední době všimli několika nápadných titulků odkazujících na články z World Tribune, podniku s názvem stejně velkolepým a ambiciózním jako neznámým. Jeden takový článek z minulého týdne začínal slovy: „Americké zpravodajské služby mají podezření, že irácké zbraně hromadného ničení byly konečně lokalizovány“. Tato zjevná senzace – významná pro tisk – nebyla podepsána a byla označena jako „speciál pro World Tribune.com“. Deníky Times, Journal a Washington Post se mezitím nejen nechaly předběhnout, ale v následujících dnech tuto zprávu ani nevzaly na vědomí.

Ne všichni ji ignorovali: Rush Limbaugh, například. „Dnes vyšel článek ve World Tribune – v jednom z britských listů – přesně takový, jak se teoretizovalo na začátku tohoto pořadu,“ řekl ve svém rozhlasovém pořadu. „Je to nepotvrzené, ale je to zpráva o tom, že mnoho zbraní hromadného ničení je v současné době zakopáno v libanonském údolí Bekaa.“ Stanice Fox News, která se zaměřuje na podobnou demografickou skupinu, ten večer angažovala vojenského analytika, aby v pořadu „The O’Reilly Factor“ diskutoval o možných důsledcích – vojenské intervenci v Libanonu? Podle tohoto příběhu byly zbraně do údolí Bekaa, bašty Hizballáhu, pravděpodobně dodány v karavaně tahačů s návěsy, která byla spatřena, jak v lednu, dva měsíce před začátkem války, opouští Irák v rámci mnohamilionové dohody o skladování mezi Saddámem Husajnem a syrskou vládou.

Ve skutečnosti World Tribune nevychází ve Spojeném království a není to, abychom byli přesní, ani novina. Je to webová stránka, která vzniká víceméně jako koníček ve Falls Church ve Virginii a je zasvěcena myšlence, jak vysvětluje její poslání, že „existuje trh se zprávami ze světa, a ne jen s podivnými zprávami“. (Stránky nicméně obsahují významnou rubriku Cosmic Tribune, zaměřenou na mimozemšťany, a odkazují na mafiánský časopis Gang Land News.) Její šéfredaktor a vydavatel Robert Morton je zástupcem šéfredaktora Washington Times a bývalým „firemním redaktorem“ News World Communications, vlastníka Timesů a vydavatelské pobočky Církve sjednocení, kterou vede reverend Sun Myung Moon. (Morton a jeho žena Choon Boon jsou sami stoupenci reverenda Moona.) Mezi další nedávné napůl ignorované senzace World Tribune patří, že Al Kajda se přihlásila k odpovědnosti za výpadek proudu minulý měsíc a že severokorejský přeběhlík během červencového setkání s představiteli Bílého domu zdůraznil potřebu preventivního vojenského úderu proti Kim Čong-ilovi.

Morton minulý týden e-mailem uvedl, že web založil jako experiment v roce 1998, když působil jako mediální pracovník ve Stanfordově Hooverově institutu, konzervativním think tanku. „Nečekal jsem, že World Tribune.com vydrží déle než pár měsíců,“ napsal Morton, ale nyní, přestože nemá žádné specializované zaměstnance („Každý, kdo se podílí na World Tribune.com, má denní zaměstnání“), má stránka více než milion zobrazení měsíčně. A na rozdíl od Washington Times, které za dvacet jedna let své existence přišly nejméně o miliardu dolarů, se World Tribune.com ve spolupráci s předplaceným týdenním zpravodajstvím Geostrategy-Direct.com (partnerský web) vyplatil.

Tajemství úspěchu zřejmě spočívá v dobře umístěných informátorech („Během let jsem si vytvořil neformální mezinárodní síť zdrojů a autorů, kterým mohu věřit,“ řekl Morton) a důrazu na bezprostřednost. Ačkoli Morton řekl: „Klademe důraz na novinové standardy, abychom čelili polovičatému, nefiltrovanému obsahu na některých internetových stránkách,“ World Tribune.com se spíše kvalifikuje jako něco mezi novinami a blogem šířícím fámy. Říkejme tomu „blews“. V tomto smyslu je součástí volné sítě převážně konzervativních webů – WorldNetDaily, Dr. Koontz’s National Security Message Board, debka File (produkovaný dvojicí jeruzalémských novinářů, o nichž se má za to, že mají krtky v izraelské rozvědce) – jejichž depeše někdy slouží jako novinářský ekvivalent zkušebních balónků: zpráva nemusí být založena na známých faktech, ale přesto se občas může ukázat jako správná. (Většinu času se ovšem podobá spíše aktuálním informacím o Bat Boyovi v týdeníku Weekly World News.)

Příklad příběh o Libanonu. Milovníci národní bezpečnosti si možná vzpomněli, že podobné zprávy slyšeli už koncem prosince (počínaje obviněním Ariela Šarona) a znovu se objevily na jaře (prostřednictvím debky). Příběh se však nikdy úplně neujal a do konce minulého týdne o něm žádné velké noviny nepovažovaly za vhodné informovat. Bill Gertz, nejznámější reportér Washington Times, je sloupkařem a redaktorem serveru Geostrategy-Direct.com a členem poradního sboru World Tribune. Několik dní poté, co Tribune přinesla hlavní zprávu o Libanonu, Gertz připustil, že i on o těchto zprávách slyšel už několik měsíců, ale do novin o tom nic nenapsal. „Sám jsem to nikdy nebyl schopen přibít na hřebík,“ řekl. Na podobné potíže by patrně narazil i u příběhu, který má Cosmic Tribune k dispozici, o nárůstu pozorované aktivity U.F.O. s blížícím se Marsem.