Podle pověsti strávila žena nekonečné hodiny sledováním obzoru moře, zda se neobjeví plachta její lodi.

Každý výlet po Cape Cod, Nantucketu a dalších místních pobřežních městech je procházkou kulturní krajinou Nové Anglie 19. století – architektonickým průsečíkem britského dědictví a stylistického diktátu nového světa. Vdovské promenády jsou plošiny zasazené do vysokých štítů špičatých střech, i když se liší velikostí, zdobností a funkčností v závislosti na svém místě v historii. Vdovské promenády se poprvé vynořily z nejasných mlh folklóru; údajně se jednalo o vyhlídkové terasy, na kterých manželky pozorovaly obzor, zda se jejich manžel nevrátí z moře.

„Věrná a oddaná manželka, která provádí své každodenní obchůzky na chladné a osamělé vdovské promenádě: Příští plachta, která se objeví na obzoru, může nést jejího manžela, který byl po mnoho let na moři. Ale ne dnes. Slunce zapadá a ukončuje její osamělé bdění pro tento den. Možná se však tolik očekávané vidění objeví zítra, a když ne zítra, tak pozítří.“ via.

Místo, kde manželka kapitána čekala na bezpečný návrat svého muže z moře.

Tato mytologie má výrazný viktoriánský podtext, od teskné, poslušné manželky až po ponurý sentiment ztracené lásky. Navzdory quixotickému vyprávění měly tyto architektonické prvky mnohem praktičtější než romantickou povahu. Rané vdovské chodby byly jednoduše poklopem otevírajícím se na vrcholu střechy vedle komína, kde byla malá podesta obehnaná kovaným zábradlím. Před příchodem elektřiny a centrálního vytápění lidé udržovali v interiéru oheň po celou dobu chladných novoanglických zim a nehody byly pro domácnost prvořadým problémem. U krbu se uchovávaly kbelíky naplněné pískem nebo vodou, které se v případě nouze daly tímto přístupovým místem snadno použít k uhašení zuřícího požáru v komíně.

Klasický vdovský chodník

Nová Anglie se z rodící se kolonie proměnila v soupeřící průmyslovou ekonomiku a architektura nově nabytého bohatství byla stále honosnější. Vdovské promenády byly estetickou výpovědí, zábradlíčkovou korunou na vrcholu palácového domu, kterou bylo možné během vlhkého léta také otevřít a vyvětrat dusné horní patro. V těchto belvederech se nakonec konalo více koktejlových večírků než lachrymózních vdov, protože se rozšiřovaly, aby pojaly větší množství lidí. Pro zkrášlení prostoru a „udržení kroku s Jonesovými“ se přidávaly zdobené kopule a další nadbytečné ozdoby. Realitní makléři si všimli, že mohou dodat výhled na oceán i domům, které nebyly bezprostředně u moře, a tak se vdovská promenáda objevovala v novějších domech i ve 20. století. Stylistický vývoj Widow’s Walks odpovídal spíše praktickým a rekreačním potřebám domácnosti než makabróznímu a téměř odysseovskému charakteru jejich jmenovců.

Všechny fotografie jsou od Philipa Seymoura.

Další čtení:
Úžasné krematorium od Maki and Associates v Japonsku nabízí prostor k zamyšlení.
Videoprohlídka vdovských procházek na Nantucketu.
Zjistěte více o historické architektuře Nové Anglie.

• Vdovské procházky (emmasmith0213.wordpress.com)

.