Obama střílí míč, když hraje za basketbalový tým školy Punahou v roce 1979. Laura S.L. Kong/Getty Images hide caption

toggle caption

Laura S.L. Kong/Getty Images

Obama střílí míč, když hraje za basketbalový tým školy Punahou v roce 1979.

Laura S.L. Kong/Getty Images

Obama střílí míč, když hraje za basketbalový tým školy Punahou v roce 1979. Kong/Getty Images

Škola Punahou byla založena misionáři v roce 1841 – areál se nachází jen kousek od Waikiki a je postaven kolem historického pramene.

Škola Punahou zaujímá výsadní postavení nejen na kopci, ale i v havajské společnosti. Barack Obama ve svých pamětech Dreams From My Father (Sny mého otce) vzpomíná, jak jeho dědeček tahal za nitky, aby ho tam dostal.

„pro mé prarodiče znamenalo mé přijetí na akademii Punahou začátek něčeho velkolepého, povýšení rodinného postavení, o kterém se snažili dát všem vědět,“ napsal Obama.

Po celé generace se na Punahou vzdělávaly děti majitelů plantáží, podnikatelů a politiků. Pal Eldredge absolvoval Punahou v 60. letech 20. století.

„Na začátku jsme byli známí jako ‚škola haole‘,“ říká Eldredge.

Haole znamená havajsky cizinec – nebo běloch. Eldredge říká, že když mladý Obama v roce 1971 přišel jako žák páté třídy, barva pleti školy se teprve začínala měnit.

„Neměli jsme mnoho Afroameričanů. Takže první, co vás napadne, je: ‚Aha, máme tu Afroameričana. Úžasné!‘ “ říká Eldredge.

V té době učil na Punahou a budoucího prezidenta si pamatuje jako obtloustlého, veselého kluka.

„Často nosil takové ty šortky a pruhovaná trička a sandály. Ale když jste ho poznali, zjistili jste, že nejenže byl bystrý student, ale byl to prostě zábavný, všestranný kluk a všichni ho měli rádi,“ říká Eldredge.

Ale ve svých pamětech se Obama pozastavuje nad okamžiky, kdy se v Punahou kvůli své rase cítil nápadný, například když se mu posmívali, že si hraje s jediným černošským dítětem ve třídě.

„Když jsem vzhlédl, viděl jsem skupinu dětí bez tváře před zářivým sluncem, jak na nás míří dolů. ‚Coretta má kluka! Coretta má přítele! “ píše Obama.

Obamův boj s rasovou identitou v knize narůstá, když se dostane na střední školu, a vzpomíná na intenzivní diskuse s jiným černošským studentem, rozhořčeným chlapcem, kterému říká „Ray“.

„Ray“ je ve skutečnosti Keith Kakugawa. Je částečně černoch a částečně Japonec.

Sandy Beach Park, jedno z Obamových oblíbených míst, kde vyrůstal na Havaji. Martin Kaste/NPR hide caption

toggle caption

Martin Kaste/NPR

Sandy Beach Park, jedno z Obamových oblíbených míst, kde vyrůstal na Havaji.

Martin Kaste/NPR

Kakugawa říká, že s mladým Obamou sice měli pár srdceryvných rozhovorů o rase, ale obecně to ve škole nebyl velký problém, protože děti z Punahou musely držet při sobě.

„Protože jsme věděli, že jakmile opustíme tu školu, máme na zádech terč. Nezáleželo na tom, jaké jste rasy, byli jste Punahou. Jste bohaté bílé děti. Tečka,“ říká Kakugawa.

Mladý Obama samozřejmě bohatý nebyl. Byl stipendistou. Pracoval ve zmrzlinářství Baskin-Robbins. Stále tam stojí, nedaleko školy. Stejně jako bytový dům, kde bydlel se svými prarodiči.

Punahou byla svým způsobem jeho čtvrť – a protože to byla Havaj, byla to i pláž.

Sandy Beach Park patřil k jeho oblíbeným. Surfař Turk Cazimero říká, že se zdejší scéna od 70. let příliš nezměnila.

„Když sem přijedete o víkendu, cítíte všechny možné druhy trávy,“ říká se smíchem Cazimero.

Obama na rovinu přiznal, že na střední škole bral drogy – je to v jeho pamětech. Přetrvávají však otázky, kolik toho bral.

Na Punahou si s kamarády říkali „Choom Gang“ – choom znamená kouřit trávu. A občas se jim to vymklo z rukou. Jeden kluk převrátil auto. Ale jeho třídní učitel Eric Kusunoki říká, že nikdy neviděl známky problémů. Známky mladého Obamy zůstávaly dobré, stejně jako jeho přístup.

„Každý den, když přišel, vždycky vešel do dveří velmi pozitivně naladěný, velmi příjemný, široký úsměv, víte, ‚Hej, pane Kus, jak se máte? “ říká Kusunoki

Další kamarád ze školy, Ronald Loui, říká, že když se mluví o gangu Choom, je třeba zachovat smysl pro proporce.

„Existovala skupina, která se jmenovala Kameňáci. A Choom Gang nebyli Kameňáci,“ říká Loui.

Choom Gang byli synové úspěšných lidí – otec jednoho chlapce byl významný soudce – a očekávalo se, že i oni budou úspěšní. Loui říká, že pokud hledáte trvalý dar Punahou Obamovi, byl to právě tento dar:

„Kamkoli se obrátil, všude viděl cestu k vedení. Nejvyšší úroveň úspěchu je něco, čeho se může dotknout – je to hmatatelné,“ říká Loui.

A právě v období Choom Gangu navštěvoval mladý Obama kurz nazvaný „Právo ve společnosti“, který vedl právník a absolvent Punahou Ian Mattoch.

„Byl to student, který se tvářil vážně, a přesto se dokázal stýkat se všemi spolužáky, což na škole Punahou není snadné,“ říká Mattoch.

To může být záblesk raných politických schopností – ale ještě se politice nevěnoval. Žádné schůze studentské rady pro něj nebyly, možná proto, že by to znamenalo méně času na basketbal.

„Basketbal je jeho vášeň. Miloval tu hru,“ říká jeho spolužák Alan Lum. S Obamou hrál za univerzitu. Dnes učí na druhém stupni. Lum říká, že když jste na střední škole hledali kluka známého jako Barry Obama, prvním místem, kam jste se podívali, byla vždy venkovní hřiště Punahou.

„Jen zápasy pro vyzvednutí. To byla jeho doména,“ říká Lum.

Vždycky střílel na koš – to je jediná věc, kterou si o něm na Punahou všichni pamatují. Jiný kamarád říká, že kdyby tehdy musel hádat, předpověděl by Obamovi, že ho čeká zářná kariéra – jako basketbalového trenéra.

V nedělním vydání pořadu Weekend Edition bude Don Gonyea informovat o letech Mitta Romneyho na přípravné škole Cranbrook v Michiganu.