Je první den veverčí sezóny a já nejsem v lese.

Je první den veverčí sezóny a já nejsem v lese. Nechal jsem se odradit hrozbou drobného deště v předpovědi. S kávou stojím na verandě před táborem a vnímám mlhavé, mlhavě šedivé ráno. Není to žádné jasné a zářivé ráno se spoustou slunce, ale je chladno a krásně a já se sebou nejsem moc spokojená (což je neduh, který se v posledních dnech objevuje čím dál častěji). Nějaký velký lovec veverek jsem, žádný liják nebo dokonce lehký déšť se nekoná, ale nechal jsem se předpovědí odradit od něčeho, co jsem kdysi vroucně miloval, od zahajovacího dne veverčí sezony.

Mám na opasku svůj veverčí odznak a v kapse náboje do brokovnice ráže .410.

(Nastavte stroj Cesty zpět na polovinu října 1965) Vyskočím z postele, kde jsem určitě nespal. Příprava nezahrnuje nic víc než natáhnout si modré džíny, flanelovou košili a možná si vzít misku roztleskávaček. Na rozdíl od hory výbavy, která se dnes zdá být nutná, mám na opasku svůj veverčí špendlík (vyrobený z ohnutého ramínka na kabát) a v kapse několik nábojů do brokovnice ráže .410. Vždycky se snažím, aby se mi to podařilo. Vyjdu za tátou ze dveří, on nastartuje International Scout a vyrážíme. Je to celodenní výlet blízko domova, takže za pár minut zastaví na staré polní cestě a my sedíme v předjitřní tmě. Očekávání, nahromaděné vzrušení, je hmatatelné. Čekali jsme na to celé měsíce a teď je to tady. Vědomí, že událost je tady a my ji teď prožíváme, působí dobře, téměř euforicky.

Pohlížím na to teď, po tolika letech, a přemýšlím o tom, jestli byl táta opravdu tak vzrušený jako já v ta úvodní rána? Nebo si jen hrál na hubeného kluka, který žil lovem? Je to jen jedna ze sta otázek, které bych mu chtěl položit.

Kdysi dávno byl zahajovací den veverčí sezóny velkou událostí.

Mnoho dnešních lovců možná těžko uvěří, že kdysi dávno byl zahajovací den veverčí sezóny velkou událostí, myslím tím stejně velkou událostí jako sezóna jelenů. Nebylo neobvyklé, že v den zahájení se okolní lesy rozezněly výstřely lovců. Vzpomínám si, že můj táta říkával, že to zní jako „mladá válka“. Tehdy se hordy lovců vydávaly do lesů za hlodavcem, který žil na stromech a mohl vážit kilo nebo dvě. Proč? Důvodů je asi několik. Před padesáti lety bylo bezpochyby více myslivců. Myslivost bylo něco, co více lidí považovalo za důležité, a více mladých lidí přirozeně následovalo své otce, strýce a dědečky do veverčích lesů, více než dnes. V některých oblastech, jako například v mé rodné jižní Západní Virginii, mohla být drobná zvěř, jako jsou veverky, jedinou zvěří ve městě. Jeleni se nevyskytovali po celém státě a ani divocí krocani nebyli tak hojní.

Jiná věc nastala, když se jeleni začali vracet ve stále větším počtu. Začalo šílenství lovu lukem. V polovině sedmdesátých let se jeleni běloocasí na většině území jihovýchodní Evropy začali mnohem více rozmnožovat a lov lukem se stal módní záležitostí. Pokrok ve vybavení a technologii lovu lukem nám přinesl složený luk, který se zdál mít vylepšení každý rok, a nové druhy širokých hlavic přinesly lovcům lukem úspěch v terénu.

Jak se zvyšoval lov lukem, účast na lovu veverek prudce klesala.

To vše bylo skvělé pro lov lukem a možná pro lov obecně, ale jak se zvyšoval lov lukem, účast na lovu veverek prudce klesala. Jak se zvyšovala šance na ulovení 150kilového jelena, stále více lovců zapomínalo na dvoukilovou stromovou krysu. Pak se časem stalo něco jiného. Mnozí dnešní sportovci mají pocit, že kvůli tomu, že nám vyrostla generace lovců, kteří vyrostli bez lovu veverek, klesla úroveň dovedností mnoha lovců.

Starší lovci vám možná řeknou, že lesy s veverkami jsou místem, kde se skutečně naučili lovit. Všechny základní lovecké dovednosti, jako je slídění, naučit se tiše pohybovat v lese, jak sedět v klidu a nehýbat se, co poslouchat při lovu a sledovat a hledat stopy zvěře, se mohou naučit v mladém věku na veverkách.

Tavit se zpět k našim kořenům a dědictví myslivosti.

Vydal jsem se v pozdních večerních stínech ven a pokusil jsem se vyklouznout na dvě různé šedé veverky, ale ony mi ujely. Během té krátké chvíle se mi však vše začalo vracet. To intenzivní slídění, snaha co nejtišeji se pohybovat suchým listím, zastavení za velkým dubem, když se veverka odrazí od větve. Rozplývání se nad našimi kořeny a dědictvím lovce.

A když jsem tam seděl na prastarém kaštanovém pařezu, přišlo mi to jasné jako facka, táta byl stejně nadšený jako já v den zahájení veverčí sezony.

– Larry Case w/ Guns & Cornbread. Hashtag #127 říjen 2020. Kontaktujte Larryho Case na [email protected]. a navštivte GunsandCornbread.com

.