Pro Iana McKellena bylo účinkování před zeleným plátnem v prvním filmu Hobit: Neočekávaná cesta tak náročné, že málem skončil s herectvím.

Odhalení bylo obsaženo v McKellenových komentářích k rozšířené edici filmu Hobit: Neočekávaná cesta, která nedávno vyšla na DVD a Blu-Ray.

McKellen řekl, že ho náročné natáčení režiséra Petera Jacksona na Novém Zélandu zaměřené na vizuální efekty donutilo pracovat dlouho v izolaci: „

McKellenovy zvláštní problémy vznikly proto, že jeho postava Gandalfa Šedého má převyšovat většinu ostatních, nižších postav, jak hobitů, tak trpaslíků. Aby se vytvořila falešná perspektiva, musel být natočen zvlášť, na zeleném plátně, a pozadí a ostatní postavy byly přidány později ve střižně.

„Bylo to tak strastiplné, nepříjemné a obtížné, že jsem si pomyslel: ‚Nechci ten film točit, jestli tohle budu muset dělat‘,“ dodal McKellen. „Není to to, čím se živím. Hraji s jinými lidmi, nehraji sám za sebe.“

Jackson však tvrdí, že si všiml McKellenova neštěstí a povzbudil ho, aby navzdory izolaci pokračoval. „První den nebo dva dny natáčení se opravdu cítil tak mizerně. Bylo nám ho líto, že byl vyhozen v zemi zeleného plátna.“

Stáb také uspořádal improvizovaný „den uznání Gandalfa“ a rozveselil herce tím, že vyzdobil jeho stan rekvizitami z filmů Pán prstenů.

Herec u filmu zůstal a vrátil se do druhého dílu Hobita, The Desolation of Smaug (Šmakova poušť), který má mít premiéru ve Velké Británii a Velké Británii 13. prosince a v Austrálii na Boxing Day.