John Cardullo, sportovní novinář

Bez ohledu na to, kde začal nebo kdy začal, je podzimní softball stále velkým hitem pro milovníky softballu, bez ohledu na to, jak nízká je teplota. Začalo to jako móda asi před 35 lety, nikdo neví, kde to začalo, někteří říkají, že to bylo v Lincolnu, jiní, že to bylo veWoonsocketu, a ještě někteří říkají, že to bylo v South County, ale několik softbalových ředitelů si činilo nárok na to, že ho nabídli jako první. Každým rokem jeho popularita roste víc a víc; není však pro náladové nebo slabé povahy. Řeč je o „podzimním softbalu“. Je to sezóna, kdy platí „dovnitř jako lev a ven jako beránek“ – v obráceném gardu.

Podzimní softballová sezóna obvykle začíná v teple na začátku září a často může trvat až do poloviny listopadu, kdy vás vítr zchladí na kost. To, že se počasí změní, a nebude to k lepšímu, týmy se přesto hrnou hrát FallBall po celém státě. „V polovině října začíná být v noci opravdu chladno,“ říká Bob Berard, softballový ředitel z Warwicku, kde má softball Freedom domov. „Týmy se přihlašují s plným vědomím toho, co lze očekávat, protože počasí se do začátku play-off mění. Ale každý rok se zdá, že stejný počet týmů, které chtějí hrát z předchozího roku, dokonce tyto počty převyšuje.

„Například Warwick naplnil maximální počet týmů na jediném osvětleném softbalovém hřišti ve Warwicku, CleggField, kde se hrají tři zápasy za večer. V letošní sezóně se na hřišti Clegg začala hrát také koedukovaná liga, která věnuje dva večery pouze hře koedukovaných týmů. Kromě toho ve Warwicku probíhají tři úrovně mužské podzimní ligy v neděli dopoledne a také nedělní odpolední zápasy koedukovaných týmů.

„Je to kratší sezóna,“ řekl Berard o lize Fall Ball, „ale soutěž je naprosto vyrovnaná. každý rok nám od července volají kvůli lize Fall Ball.“

Warwick není jediným městem, kam se týmy hrnou, aby mohly dál hrát softball. Westerly, South County, Pawtucket aWoonsocket mají Fall Ball ligu. V Cranstonu Fall Ball zaznamenal skokový nárůst týmů, které chtějí hrát také. V této sezóně liga přešla z příslušnosti k ASA/USA na USSSA. Ředitel Brian Cipolla řekl agentuře RINT: „Týmy si mohou vybrat, v jaké příslušnosti chtějí hrát, a není neobvyklé, že hráči přijdou a hrají v Cranstonu několik večerů v týdnu a pak ve „volných“ večerech jedou hrát na jiná hřiště.“

„Zajímavé je, že hráči mají více zápasů než během běžné ligy a objevují se večer co večer. Cipolla dále řekl: „Zdá se, že zima není pro hráče problém. Hrají za mírných nocí, mlhavých nocí i za mrazivých a větrných nocí. To jsou noci, se kterými mám problém, ale hráči si prostě vezmou mikinu navíc a jsou v pohodě. „Cituji z filmu „Hřiště snů“: „Když to postavíš, přijdou.“ A tak se to děje. Co se týče podzimního plesu, pokud ho nabídnete, přijdou. Podzimní plesové ligy probíhají od neděle do soboty, přes den, a na osvětlených hřištích, v noci. Hráči se na hřiště hrnou jen proto, aby si zahráli poslední švih, udělali poslední obranný zákrok nebo si dali poslední nápoj sezóny se svými přáteli a spoluhráči, protože období mimo sezónu je příliš dlouhé a oni chtějí vydržet co nejdéle, bez ohledu na to, jaká je zima a kolik vrstev si musí obléct, aby si ještě jednou zahráli. Vždycky chtějí být posledním člověkem na hřišti, když zhasnou světla při posledním zápase této sezony – na Štědrý večer!